Les stimulants sont des médicaments qui augmentent la vigilance, l’attention et l’énergie en augmentant les niveaux de produits chimiques clés dans le cerveau et d’autres parties du corps. Cela peut être utile pour les personnes souffrant de certains problèmes de santé, comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
On estime que plus de 10 % des adolescents ont reçu un diagnostic de TDAH. Pour eux, le TDAH peut rendre difficile la réalisation de travaux scolaires ou d’autres tâches.
Si une personne souffrant de TDAH a des difficultés d’attention, comment un produit appelé stimulant peut-il l’aider ? La raison est que les stimulants augmentent la quantité d’une substance chimique nécessaire pour aider une personne à rester concentrée.
La recherche du Dr Nora Volkow du NIDA a révélé que les symptômes du TDAH sont associés au fait d’avoir des niveaux plus faibles de dopamine dans le cerveau. Les stimulants prescrits augmentent lentement le niveau de dopamine, de manière similaire à la façon dont elle est naturellement produite dans le cerveau. Un médecin prescrira généralement une faible dose (quantité) d’un stimulant et l’augmentera progressivement si nécessaire.
Les stimulants sur ordonnance peuvent également avoir des effets secondaires désagréables : fatigue, anxiété, dépression et augmentation de la pression artérielle, de la fréquence respiratoire et du rythme cardiaque d’une personne. Une mauvaise utilisation des stimulants sur ordonnance peut également entraîner des troubles de l’utilisation des stimulants – mais les personnes atteintes de TDAH qui les utilisent conformément à la prescription ne courent pas le même risque.
Dans notre prochain billet, nous examinerons d’autres types de stimulants et les cas où ils peuvent présenter un risque de dépendance.
Lisez la deuxième partie de cette série ici !