Noms alternatifs de la prolactine
Dans le langage courant, la prolactine est appelée » hormone du lait » ; PRL ; hormone lutéotrope ; LTH
Qu’est-ce que la prolactine ?
La prolactine est une hormone nommée à l’origine pour sa fonction de promotion de la production de lait (lactation) chez les mammifères en réponse à l’allaitement des petits après la naissance. Il a depuis été démontré qu’elle avait plus de 300 fonctions dans l’organisme. Celles-ci peuvent être divisées en plusieurs domaines : fonctions reproductives, métaboliques, régulation des fluides (osmorégulation), régulation du système immunitaire (immunorégulation) et fonctions comportementales.
Chez l’homme, la prolactine est produite à la fois dans la partie antérieure de l’hypophyse (hypophyse antérieure) et dans une série de sites situés ailleurs dans le corps. Les cellules lactotrophes de l’hypophyse produisent la prolactine, où elle est stockée puis libérée dans la circulation sanguine. La prolactine humaine est également produite dans l’utérus, les cellules immunitaires, le cerveau, les seins, la prostate, la peau et le tissu adipeux.
Comment la prolactine est-elle contrôlée ?
L’un des principaux régulateurs de la production de prolactine par l’hypophyse est l’hormone appelée dopamine, qui est produite par l’hypothalamus, la partie du cerveau située directement au-dessus de l’hypophyse. La dopamine freine la production de prolactine, donc plus il y a de dopamine, moins la prolactine est libérée. La prolactine elle-même renforce la sécrétion de dopamine, ce qui crée donc une boucle de rétroaction négative.
L’œstrogène est un autre régulateur clé de la prolactine et il a été démontré qu’il augmente la production et la sécrétion de prolactine par l’hypophyse. Des études ont montré de légères augmentations de la prolactine dans la circulation sanguine des femmes pendant les phases de leur cycle reproductif où les niveaux d’œstrogènes sont les plus élevés. C’est également le cas pendant et après la grossesse, ce qui est logique, puisqu’un niveau plus élevé de prolactine circulante est nécessaire pour provoquer le démarrage de la lactation.
En plus de la dopamine et des œstrogènes, toute une série d’autres hormones peuvent à la fois augmenter et diminuer la quantité de prolactine libérée dans le corps, avec quelques exemples comme l’hormone de libération de la thyrotropine, l’ocytocine et l’hormone antidiurétique.
Que se passe-t-il si j’ai trop de prolactine ?
La condition d’avoir trop de prolactine en circulation dans le sang est appelée hyperprolactinémie. Les causes les plus courantes de l’hyperprolactinémie sont la grossesse, les médicaments qui réduisent l’action de la dopamine dans l’organisme, la sous-activité de la thyroïde et les tumeurs hypophysaires bénignes (appelées prolactinomes). Les symptômes peuvent inclure une production de lait non désirée, des perturbations du cycle menstruel et des symptômes dus à une carence en œstrogènes (chez les femmes) ou en testostérone (chez les hommes). La grande majorité des patients atteints d’un prolactinome peuvent être traités avec succès grâce à des médicaments qui imitent l’action de la dopamine. Le plus couramment utilisé est la cabergoline.
Que se passe-t-il si j’ai trop peu de prolactine ?
La condition d’avoir trop peu de prolactine en circulation dans le sang est appelée hypoprolactinémie. Cette condition est très rare et peut se produire chez les personnes souffrant d’une sous-activité hypophysaire.
Une diminution de la quantité de prolactine sécrétée peut entraîner une production insuffisante de lait après l’accouchement. La plupart des personnes ayant un faible taux de prolactine n’ont pas de problèmes médicaux spécifiques, bien que des données préliminaires suggèrent qu’elles pourraient avoir des réponses immunitaires réduites à certaines infections.
La prolactinémie est une affection très rare qui peut survenir après l’accouchement.