L’Europe a tant de destinations passionnantes que décider d’en choisir une pour votre première visite peut être déroutant. Rendez le choix facile et optez pour l’Allemagne. Nulle part ailleurs vous ne trouverez de meilleurs exemples du charme du vieux monde mélangé à des villes cosmopolites. Visitez les trois plus grandes villes, Berlin, Munich et Hambourg, pour des destinations de premier ordre, remplies de cathédrales, de châteaux et de musées. Aventurez-vous dans des villes plus petites comme Nuremberg et sa vieille ville fortifiée, ou Bonn qui chevauche le Rhin.
Pour les amateurs de plein air, les paysages allemands sont à couper le souffle, de la mer des Wadden aux Alpes bavaroises. Le terrain permet de faire des randonnées dans des forêts profondes, de pagayer sur des lacs alpins et de skier dans les Alpes. L’Allemagne est un paradis gastronomique et le calendrier est rempli d’événements, des festivals aux marchés de Noël. Laissez cette liste de ce pour quoi l’Allemagne est célèbre vous convaincre davantage de mettre l’Allemagne en haut de votre liste de voyage.
1. Loi & Ordre
L’Allemagne est un pays très sûr pour voyager, une autre bonne raison d’en faire votre première destination européenne. Le pays dispose d’une abondance de lois qui sont strictement appliquées. Même traverser la rue sur un feu rouge pour les piétons peut entraîner une amende. Les troubles sociaux sont traités par une division du gouvernement appelée Ordnungsamt ou Bureau de l’ordre. Bien que la réglementation excessive puisse sembler créer des citoyens farouches et inflexibles, le résultat est la sécurité et l’une des sociétés les plus efficaces au monde. Ce sentiment de sécurité crée la confiance, et un ami allemand sera loyal et amical.
2. Les voitures et l’Autobahn
Volkswagen, Audi, BMW et Mercedes-Benz sont des mots familiers pour les amateurs de voitures du monde entier. L’Allemagne est le pays d’origine de ces marques et modèles de voitures, et vous trouverez plusieurs musées automobiles à visiter. Retracez l’histoire de la BMW à Munich et admirez 160 voitures et 1 500 objets exposés au musée Mercedes-Benz à Stuttgart. La plupart des usines automobiles proposent des visites guidées.
Ironiquement, malgré la position dure de l’Allemagne sur la loi et l’ordre, les autoroutes allemandes sont les seules au monde à ne pas avoir de limite de vitesse. Appelées autobahns, vous pouvez rencontrer des voitures roulant jusqu’à 250 kilomètres par heure (155 mph) ! Il y a cependant un hic. Vous ne pouvez rouler légalement que lorsqu’il y a un panneau indiquant « vitesse illimitée ».
3. Du pain et encore du pain
Si vous aimez le pain (et qui ne l’aime pas), oubliez de compter les glucides pendant votre séjour en Allemagne. La fabrication du pain ici est plus un art que de la cuisine, et chaque région a sa propre spécialité en utilisant différents ingrédients et techniques. Certains experts affirment que le pays compte plus de 300 styles de pain. Les pains de la région du nord ont tendance à être foncés et lourds, tandis que les pains de blé légers sont une spécialité du sud. Le pain aux cinq graines est l’un des plus populaires. Appelé Fünfkornbrot, il est composé de grains d’avoine, de seigle, de blé, d’orge et de maïs.
4. Un paradis de la gastronomie copieuse
Tous ces délicieux pains en Allemagne accompagnent des plats qui sont reproduits dans les restaurants du monde entier. Pendant votre séjour en Allemagne, vous aurez droit au Real McCoy pour des plats comme le sauerbraten, un copieux ragoût de rôti servi avec du chou rouge, et des pommes de terre bouillies ou des boulettes. Les Allemands ont une longue histoire de fabrication de saucisses et il en existe plus de 1 500 types. La bratwurst, la plus populaire, est faite de porc et de veau frais assaisonnés de noix de muscade, de gingembre et de coriandre. Les saucisses sont souvent consommées dans la rue mais sont également servies dans les restaurants avec de la choucroute et de la moutarde.
5. Des personnages importants de l’histoire
Les Allemands sont connus depuis longtemps pour leur intellect et leur créativité. La liste des Allemands célèbres est longue et comprend des scientifiques, des écrivains, des philosophes et des musiciens. Albert Einstein est le père de la physique quantique, J.S. Bach et Ludwig Van Beethoven ont révolutionné la musique classique, Karl Marx est un auteur et un philosophe reconnu et Martin Luther est un réformateur protestant. Les physiciens Werner Heisenberg et Max Plank ont joué un rôle déterminant dans l’ère des vols spatiaux, et l’approvisionnement alimentaire mondial est meilleur grâce à la découverte de Carl Bosch et de Fritz Haber, qui ont synthétisé l’engrais ammoniacal.
6. Le football : Un sport national
Le football est à l’Allemagne ce que le baseball est à l’Amérique, un sport national. Les Allemands le pratiquent bien, avec un total de quatre Coupes du monde à ce jour, la dernière en 2014. Les matchs de football en Allemagne sont des affaires énormes avec des foules dans d’énormes stades acclamant sauvagement pour soutenir leur équipe. Lorsque des matchs nationaux sont joués, les restaurants, les bars et même les municipalités érigent des écrans géants pour montrer le match. Tout le monde, des enfants à Grand-mère, participe à l’excitation, en buvant de la bière et en mangeant des saucisses.
7. 5 000 marques de bière
Les Allemands aiment brasser de la bière presque autant que la boire. Pas moins de 5 000 marques sont brassées chaque année dans environ 1 300 brasseries à l’échelle nationale et toutes sont brassées selon le Reinheitsgebot, un ensemble de lois régissant les ingrédients. Ces brasseries produisent environ 115 hectolitres de bière par an. Les marques sont toutes si variées que certains prétendent qu’il faudrait 15 ans pour les goûter toutes, à raison d’un brassin par jour. Beck est une marque populaire de bière allemande brassée à St. Louis, dans le Missouri. Parmi les marques populaires à essayer que vous ne pouvez obtenir qu’en Allemagne, citons Hefeweizen, un brassin de blé de style bavarois, et Erdinger Kristall, une version cristalline de Hefeweizen.
8. Le mur de Berlin
Un matin d’août 1961, les Berlinois occidentaux et soviétiques se sont réveillés pour trouver une barrière de barbelés emprisonnant ceux du côté est. Cette barrière deviendra plus tard un mur de béton de 96 miles de long et de 16 pieds de haut, et un symbole de l’oppression communiste. En 1987, Ronald Reagan, acteur américain devenu président, s’est rendu sur place et a fait cette célèbre déclaration : « M. Gorbatchev, démolissez ce mur. » Le mur est tombé le 9 novembre 1989. Il reste très peu de choses sur le site d’origine, mais certaines parties ont été restaurées en tant que monuments. Des visites sont disponibles qui enseignent l’histoire derrière le mur et la guerre froide.
9. Une île de musées
Située à la pointe d’une île sur la pittoresque rivière Spree, l’île des musées (Museumsinsel) est un groupe de cinq musées logés dans un bâtiment du 18e siècle détenant certaines des œuvres d’art les plus anciennes et les plus magnifiques du monde. Les musées sont incontournables pour les amateurs d’art et d’histoire. L’un des musées présente le buste de la reine égyptienne Néfertiti, l’autel de Pergame et l’étonnante porte d’Ishtar. Les musées, qui présentent des œuvres de l’Égypte ancienne, de Berlin et de Byzance, ont été déclarés patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.
10. Oktoberfest
Oktoberfest, le plus grand festival folklorique du monde, est célébré à Munich chaque année à partir de la mi-septembre et jusqu’au premier dimanche d’octobre. Si votre image mentale d’un Allemand est habillée de pantalons de cuir ou de robes dirndl tout en mangeant des saucisses et en buvant beaucoup de bière, vous trouverez le scénario à l’Oktoberfest. Le festival comprend des manèges, des jeux, des boutiques et une grande quantité de nourriture bavaroise traditionnelle. Ce festival d’automne est si populaire que d’autres pays accueillent une version de l’Oktoberfest, mais rien de comparable à la fête populaire originale de Munich.
11. Karneval
Le week-end précédant le mercredi des Cendres, incluant le lundi des roses est un autre moment de grande fête en Allemagne. Également appelé Cinquième saison, Karneval a lieu dans les villes et les régions du pays, en particulier dans le sud et le sud-ouest. C’est l’époque où les Allemands primitifs stéréotypés se transforment en fêtards, avec des défilés à thème, des costumes extravagants, des fanfares et beaucoup de bière. Cologne est une bonne ville pour vivre le Karneval.
12. Les marchés de Noël
Noël est un moment merveilleux de l’année pour visiter l’Allemagne. Les fabuleux marchés de Noël sont ouverts pendant toute la période de l’Avent. C’est l’occasion d’acheter des décorations faites à la main, des poupées de saints allemands et des cadeaux pour tous. La tradition veut que l’on parcoure les marchés en sirotant du vin chaud et que l’on vende des saucisses, du pain d’épice et d’autres friandises. De la musique, de l’artisanat et des spectacles de la nativité sont également proposés. Les marchés ont lieu dans toutes les grandes villes allemandes. Celui de Nuremberg est un bon choix.
13. Bonn et le Rhin
Bonn est une plus petite ville allemande située sur le pittoresque fleuve Rhin. Considérée comme la capitale de l’Allemagne de l’Ouest, la ville compte environ 300 000 habitants et est surtout connue comme le lieu de naissance de Ludwig Van Beethoven. La ville compte une importante population étudiante et une culture dynamique avec de nombreux cafés en plein air et des jardins à bière. Bonn est une bonne ville de base pour une croisière sur le Rhin et pour visiter Cologne et Düsseldorf.
14. La vallée de la Moselle
Évadez-vous dans la paisible vallée de la Moselle, l’un des paysages les plus époustouflants d’Allemagne, avec ses vignobles en terrasse pittoresques, ses villages pittoresques et ses châteaux au sommet des collines. L’écoulement de l’affluent du Rhin entre les villes de Trier et Koblewz crée des terres fertiles pour la production de vin. Visitez les villages idylliques de la vallée, faites des dégustations de vin et imprégnez-vous de la culture locale. Des festivals du vin avec de la musique live et des parades de rue sont organisés dans la région à la fin de l’été et au début de l’automne.
15. Alpes bavaroises
Les altières Alpes bavaroises s’étendent du coin reculé du sud-ouest de l’Allemagne à la région de l’Allgäu, formant une ligne de partage spectaculaire le long de la frontière autrichienne. Les contreforts s’élèvent de façon spectaculaire jusqu’à de hauts sommets, avec des chaînes plus élevées dans le sud. Outre des paysages époustouflants, la région offre des aventures en plein air, de la randonnée au ski, parmi des villages accueillants, des stations thermales et des centres de remise en forme. Faites du ski ou du snowboard de fin décembre à début avril et de la randonnée ou du kayak de mai à novembre. Garmisch-Partenkirchen est l’une des stations les plus populaires auprès des Bavarois urbains.
16. Un village de l’UNESCO
Située dans la région septentrionale de la Bavière, Bamberg est un prototype de ville d’Europe centrale construite sur un plan du début du Moyen-Âge avec quelques structures survivantes de l’époque et présente un bâtiment au milieu d’un pont. La ville est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le centre des Lumières de l’Allemagne du Sud en raison du lien entre l’agriculture et la distribution. Les amateurs de bière voudront visiter la brasserie Schlenkerla pour une bière tirée directement d’un tonneau en bois.
17. Une route romantique
La Route romantique relie Würzburg à Füssen pour la route la plus pittoresque d’Allemagne. C’est le moyen idéal d’explorer la culture et les paysages de la Bavière. La route passe par certaines des meilleures attractions de la région, notamment le château de Neuschwanstein, la ville médiévale préservée de Rothenburg ob der Tauber et les villages de campagne enchanteurs de la région de Pfaffenwinkel. Ce road trip est un merveilleux moyen de profiter de l’hospitalité, de la culture et de la beauté naturelle locales.
18. Des milliers de châteaux
L’exploration des fascinants châteaux allemands est l’une des meilleures activités du pays, et il y en a pas moins de 25 mille parmi lesquels choisir. Outre le château de Neuschwanstein que vous verrez en Bavière, les châteaux de Wartburg et de Heidelberg sont en tête de liste des meilleurs à visiter. Les châteaux de la Belle au bois dormant des parcs Disneyland d’Anaheim, en Californie, et de Paris sont inspirés du château de Neuschwanstein. Le château de Hohenzollern a servi de résidence à la famille royale jusqu’en 1918. Certains des châteaux allemands datent d’il y a 1 000 ans, tandis que d’autres étaient des résidences du 19e siècle pour les royaux.
19. La Forêt Noire « conteuse »
La Forêt Noire est une étendue enchanteresse de près de 100 miles de beauté mystérieuse. La forêt tire son nom de la dense canopée de conifères. En parcourant les sentiers forestiers, vous vous attendrez à voir une méchante sorcière ou Hansel et Gretal suivant une piste de miettes de pain. La région s’étend de la ville de Baden-Baden jusqu’à la frontière suisse. Visitez la région en faisant de la randonnée, du vélo ou en voiture le long de routes sinueuses. Vous passerez devant des chutes d’eau ruisselantes, des prairies tranquilles et de solides fermes en bois.
20. St. Tropez du Nord
Même les Allemands à l’esprit sérieux ont besoin d’une belle escapade estivale. Souvent appelée le « Saint-Tropez du Nord », Sylt est une longue étendue de terre le long de la côte nord au bord de la mer du Nord. Les Allemands viennent ici pour vivre une ambiance qui fait défaut dans les autres régions du pays. Les dunes de sable mouvantes sont sereines, le surf est à couper le souffle et le soleil est abondant. La zone touristique comporte des restaurants de classe mondiale et des boutiques haut de gamme.