Wikipedia n’est pas une source fiable pour les écrits ou les recherches universitaires. Wikipédia est de plus en plus utilisée par les personnes de la communauté universitaire, des étudiants de première année aux professeurs émérites, comme une source tertiaire facilement accessible d’informations sur tout et n’importe quoi, et comme une « référence prête à l’emploi » rapide, pour se faire une idée d’un concept ou d’une idée.
Pour autant, la citation de Wikipédia dans les travaux de recherche peut être considérée comme inacceptable, car Wikipédia n’est pas une source fiable.
De nombreux collèges et universités (en particulier dans certains lycées et écoles privées) ont une politique qui interdit aux étudiants d’utiliser Wikipédia comme source pour faire des travaux de recherche, des dissertations ou toute autre chose équivalente. Cela est dû au fait que Wikipédia peut être modifiée par n’importe qui à tout moment. Bien que lorsqu’une erreur est reconnue, elle est généralement corrigée. Cependant, comme Wikipédia ne peut pas surveiller les milliers d’éditions effectuées chaque jour, certaines de ces éditions pourraient contenir du vandalisme ou être tout simplement erronées et laissées inaperçues pendant des jours, des semaines, des mois, voire des années.
Cependant, on peut noter que les bons articles et les articles vedettes de Wikipédia sont à un certain degré plus avancés, plus professionnels et généralement plus crédibles qu’un article non étiqueté bon ou vedette. C’est parce que ces articles sont révisés en profondeur et édités de très nombreuses fois, passant divers « tests » avant d’être confirmés bons ou vedettes, qu’ils peuvent être utilisés pour des recherches plus approfondies que d’habitude. Ce sont les articles vedettes de Wikipédia qui sont particulièrement dignes de confiance, contrairement aux articles normaux ou même bons, car ils doivent passer des « tests » encore plus rigoureux pour devenir vedettes, car ils doivent être « le meilleur de Wikipédia », « un modèle pour les autres articles », et donc une source plus fiable que les articles moyens. Même avec les articles vedettes, cependant, un rédacteur mal informé peut introduire des informations incorrectes.
Suivez deux règles simples :
Faites vos recherches correctement et judicieusement. N’oubliez pas que toute encyclopédie est un point de départ pour la recherche, pas un point d’arrivée.
- Une encyclopédie, qu’elle soit sur papier comme Britannica ou en ligne, est excellente pour avoir une compréhension générale d’un sujet avant de s’y plonger, mais il faut ensuite se plonger dans son sujet ; en utilisant des livres et des articles et d’autres sources de meilleure qualité pour faire une meilleure recherche. Les recherches effectuées à partir de ces sources seront plus détaillées, plus précises, plus soigneusement raisonnées et plus largement examinées par des pairs que le résumé que vous avez trouvé dans une encyclopédie. Ce sont ces sources que vous citerez dans votre article. Il n’est pas nécessaire de citer Wikipédia dans ce cas.
- Une encyclopédie est idéale pour vérifier des connaissances générales que vous avez oubliées, comme la date de début de la Première Guerre mondiale ou le point d’ébullition du mercure. La capitale du Canada. La citation n’est pas nécessaire pour vérifier les connaissances générales.
- Certains détails, comme la population du Canada, peuvent être trouvés sur Wikipédia, mais il est préférable de vérifier l’information en utilisant une source faisant autorité, comme le CIA World Factbook.
- Un détail très obscur, comme les noms des fondateurs du Maharashtrawadi Gomantak Party, pourrait être très difficile à trouver sans l’aide d’une encyclopédie comme Wikipédia. Wikipédia est idéale dans ces situations car elle vous permettra de trouver l’information, ainsi que des sources que vous pourrez rechercher pour confirmer cette information. Dans tous les cas, vous ne devez pas citer Wikipédia elle-même, mais la source fournie ; vous devez certainement rechercher la source vous-même avant de la citer. S’il n’y a pas de source citée, envisagez une autre méthode pour obtenir cette information.
- Toutes les encyclopédies, qu’elles soient traditionnelles en papier ou en ligne, comportent des erreurs. Lorsque vous avez autant d’articles, les coquilles et autres erreurs se faufilent.
Utilisez votre jugement. N’oubliez pas que toutes les sources doivent être évaluées.
- Wikipedia ne remplace pas la réalisation d’un devoir de lecture par votre professeur. Oui, Wikipédia peut avoir un résumé d’un article ou d’un livre sur votre liste de lecture. Cependant, l’éditeur (ou les éditeurs) qui a fait ce résumé peut avoir fait des erreurs ou il peut mal caractériser le contenu. Un rédacteur qui a un parti pris pour ou contre l’ouvrage peut ajouter une opinion personnelle non sourcée. Il est même possible qu’une personne introduise des informations complètement inventées, fausses, comme un canular.
- Si un livre se trouve dans votre bibliothèque universitaire ou est publié par une presse universitaire réputée, ou si un article se trouve dans une revue académique standard, cela signifie que plusieurs professeurs, à un moment donné, ont examiné l’information et l’ont jugée digne d’être publiée.
- L’approvisionnement en utilisant un site web est un jeu de hasard. À moins que vous ne sachiez que le site Web est géré par une institution respectée (une université ou un département scientifique gouvernemental), ou que vous ayez vérifié les informations auprès d’autres sources (fiables), c’est probablement une mauvaise idée de le citer. Même un site Web géré par une université ou un gouvernement pourrait contenir des informations qui ne sont pas fiables, s’il n’y a pas de gardiens qui examinent minutieusement les informations avant qu’elles ne soient mises en ligne.
- Lorsque vous lisez des articles de Wikipédia pour vos recherches, n’oubliez pas de considérer les informations avec attention, et ne traitez jamais ce qui se trouve sur Wikipédia comme un vérificateur de faits.
C’est l’objectif de Wikipédia de devenir une aide à la recherche à laquelle tous les étudiants peuvent faire confiance. Si, au cours de vos recherches, vous constatez qu’il y a des informations erronées sur Wikipédia, consultez les directives de base de Wikipédia et surtout ce que la communauté considère comme une source fiable et envisagez s’il vous plaît de modifier l’article (et même de créer un compte) avec ce que vous avez appris. Cela fait partie de la manière dont Wikipedia souhaite atteindre ses objectifs.
Caveat lector