Yersinia enterocolitica est une bactérie à Gram négatif, en forme de bacille, appartenant à la famille des Yersiniaceae. Elle est mobile à des températures de 22-29°C (72-84°F), mais devient non mobile à la température normale du corps humain. L’infection par Y. enterocolitica est à l’origine de la yersiniose, une maladie d’origine animale qui touche l’homme ainsi qu’un grand nombre d’animaux tels que les bovins, les cerfs, les porcs et les oiseaux. Beaucoup de ces animaux se remettent de la maladie et deviennent des porteurs ; ce sont des sources potentielles de contagion bien qu’ils ne présentent aucun signe de maladie. La bactérie infecte l’hôte en se collant à ses cellules grâce à des adhésines trimériques autotransporteuses.
| Yersinia enterocolitica | |
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Classification scientifique  |
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| Domaine : | Bactéries |
| Phylum: | Proteobacteria |
| Classe: | Gammaproteobacteria | Ordre : | Enterobacterales |
| Famille: | Yersiniaceae |
| Genus: | Yersinia |
| Espèces: |
Y. enterocolitica
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| Nom binomial | |
| Yersinia enterocolitica
(Schleifstein & Coleman 1939)
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Le genre Yersinia comprend 20 espèces : Y. aldovae, Y. aleksiciae, Y. bercovieri, Y. canariae, Y. enterocolitica, Y. entomophaga, Y. frederiksenii, Y. hibernica, Y. intermedia, Y. kristensenii, Y. massiliensis, Y. mollaretii, Y. nurmii, Y. pekkanenii, Y. pestis, Y. pseudotuberculosis, Y. rohdei, Y. ruckeri, Y. similis, et Y. wautersii. Parmi elles, seules Y. pestis, Y. pseudotuberculosis et certaines souches de Y. enterocolitica ont une importance pathogène pour l’homme et certains animaux à sang chaud, tandis que les autres espèces sont d’origine environnementale et peuvent, au mieux, agir comme des opportunistes. Cependant, les souches de Yersinia peuvent être isolées à partir de matériel clinique, elles doivent donc être identifiées au niveau de l’espèce.
Y. enterocolitica est un groupe hétérogène de souches, qui sont traditionnellement classées par biotypage en six biogroupes sur la base de caractéristiques phénotypiques, et par sérotypage en plus de 57 sérogroupes O, sur la base de leur antigène de surface O (lipopolysaccharide ou LPS). Cinq des six biogroupes (1B et 2-5) sont considérés comme des agents pathogènes. Cependant, seuls quelques-uns de ces sérogroupes ont été associés à des maladies chez l’homme ou l’animal. Les souches appartenant aux sérogroupes O:3 (biogroupe 4), O:5,27 (biogroupes 2 et 3), O:8 (biogroupe 1B) et O:9 (biogroupe 2) sont les plus fréquemment isolées dans le monde à partir d’échantillons humains. Cependant, le sérogroupe de Y. enterocolitica le plus important dans de nombreux pays européens est le sérogroupe O:3 suivi du O:9, tandis que le sérogroupe O:8 est principalement détecté aux États-Unis.
Y. enterocolitica est très répandu dans la nature, présent dans des réservoirs allant du tractus intestinal de nombreux mammifères, espèces aviaires, espèces à sang froid, et même de niches terrestres et aquatiques. La plupart des isolats environnementaux sont avirulents ; cependant, les isolats récupérés de sources porcines contiennent des sérogroupes pathogènes pour l’homme. En outre, les chiens, les moutons, les rongeurs sauvages et l’eau de l’environnement peuvent également constituer un réservoir de souches pathogènes de Y. enterocolitica. Les souches pathogènes humaines sont généralement confinées au tractus intestinal et entraînent une entérite/diarrhée.