Christine, le film, est sorti dans certaines salles américaines dans les premiers jours de décembre 1983. Avec un budget de 10 millions de dollars, le film n’a rapporté que 21 millions de dollars à l’ouverture, ce qui n’est pas génial. Ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas génial non plus.
Du côté positif, au cours des années qui ont passé, le monde a appris à considérer Christine comme un véritable classique de l’horreur, un classique qui s’améliore à chaque visionnage. En même temps, nous avons appris à apprécier la beauté de la femme principale du film, à tel point que les 4 véhicules restants valent maintenant une fortune, tandis que des clubs Christine ont poussé partout aux États-Unis.
L’intrigue du film était assez simple : un adolescent sans véritables amis mais avec beaucoup d’ennemis forme un lien spécial avec sa Plymouth Fury 1958, nommée Christine, qu’il a achetée d’occasion et qu’il a réparée. Mais Christine n’est pas une voiture ordinaire, comme Arnie le découvre bientôt ; elle a son propre esprit – et un esprit très maléfique. Pour résumer en une poignée de mots, quiconque croise Arnie rencontre son créateur bien avant l’heure. Christine n’épargnera aucune dépense pour tuer celui qu’elle pense devoir mourir, et les téléspectateurs apprennent qu’elle est imperméable au feu, aux accidents ou à tout autre type de dommages.
Sur la base d’un scénario de Bill Phillips, qui a travaillé à partir du livre encore inédit (à l’époque) de Stephen King, Christine a apporté quelque chose de nouveau au cinéma : l’idée horrifiante qu’un objet aussi apparemment digne de confiance qu’une voiture puisse vous tuer volontairement. Les Américains (et pas seulement) considèrent que leurs véhicules font partie de leur famille, et le livre de King est venu renverser la situation, leur montrer ce qui se passerait si ce membre de la famille devenait soudainement sensible, meurtrier et apparemment indestructible.
Christine est l’un des premiers films à mettre en scène une voiture dans le rôle titulaire. Sans surprise, la plus grande partie du budget est allée à Christine – pas littéralement, cependant. Les producteurs ont acheté 20 ou 24 (les sources ne s’accordent pas sur le nombre exact) Plymouth, dont ils ont utilisé certaines pour les pièces et d’autres pour les cascades. Ils ne voulaient que des Furies 1958, mais ils ont également obtenu des Belvederes et des Savoys, ainsi que quelques 1957. Ils les utilisaient surtout pour les pièces.
Parce qu’une grande partie du budget du film était consacrée aux voitures et à leur équipement pour les cascades, les producteurs ont dû repenser leur casting initial juste avant le tournage. Ils ne pouvaient plus se permettre de payer des acteurs connus, ils ont donc opté pour des acteurs relativement nouveaux, ce qui, à long terme, a joué à leur avantage car cela a permis à Christine de briller davantage dans toute sa méchanceté.
Aujourd’hui, alors que nous avons rarement l’occasion de voir un film d’horreur décent, Christine se démarque. C’est une œuvre cinématographique intelligente, surtout si l’on considère qu’à l’époque, ils n’avaient pas de CGI pour tout faciliter. Par exemple, le film a fait appel à 20 cascadeurs, dont Terry Leonard, qui a travaillé comme cascadeur pour Harrison Ford dans les films Indiana Jones. Toute l’action a été tournée en réel et tous les effets sont des effets pratiques, et non pas générés par ordinateur.
Quand Christine devient meurtrière, ses fenêtres deviennent noires. C’était l’idée de Carpenter, pour montrer l’intention de Christine, mais cela avait aussi un but pratique : empêcher les spectateurs de voir le conducteur. Le revers de la médaille, c’est que cela signifiait que le pauvre type au volant devait conduire à l’aveugle – et, parfois, cela signifiait traverser des immeubles ou avec la voiture en flammes.
La seule chose qui n’était pas réelle à propos de Christine était le rugissement du moteur. Les producteurs pensaient que les bruits de moteur de n’importe quelle Plymouth qu’ils avaient n’étaient pas assez agressifs, alors ils les ont doublés en post-production. Ils ont utilisé le son de moteur d’une Mustang 428 Super Cobra Jet de 1970 pour la voix off, qu’ils ont choisi pour être très distinctif, mémorable et agressif : un peu comme Christine elle-même.
On lui a demandé pourquoi il faisait d’une voiture le personnage principal de son livre, Stephen King a répondu qu’il avait choisi la Plymouth Fury parce que c’était une « voiture oubliée ». « Je ne voulais pas d’une voiture qui avait déjà une légende attachée à elle, comme la Thunderbird des années 50 », a-t-il ajouté.
Et cette décision, avec l’aide du film de Carpenter, a fait de Christine la voiture de cinéma la plus maléfique de tous les temps, une véritable « peur sur roues ». Joyeux 35e anniversaire, ma chérie !
