À quoi ressemble un cerf atteint de la maladie du dépérissement chronique (MDC) ? La plupart ont l’air en aussi bonne santé que le cerf de la photo prise par la caméra de randonnée ci-dessus. Quelques jours après que cette photo a été prise en novembre 2012, le membre de la NDA Bob Weiland, du Wisconsin, a tué ce cerf, et le test de dépistage de la MDC s’est avéré positif.
Les cerfs de Virginie sont porteurs de la MDC pendant un à deux ans en moyenne avant que les symptômes extérieurs visibles ne commencent à apparaître. Pendant cette période d’incubation, ils semblent tout à fait sains pour un observateur comme un chasseur, mais ils sont capables de transmettre la maladie à d’autres cerfs. Ce n’est qu’aux derniers stades « cliniques » de la maladie que les cerfs commencent à paraître osseux, faibles ou désorientés.
Malheureusement, l’utilisation généralisée de photographies de cerfs de laboratoire en captivité aux derniers stades maladifs de la MDC a conduit de nombreux chasseurs à croire que tous les cerfs positifs à la MDC ont l’air extrêmement malades. Si telle est votre impression, il est important que vous appreniez la vérité : vous ne pouvez pas regarder un cerf, qu’il soit vivant dans les bois ou sur le sol après la récolte, et dire s’il est atteint de la CWD. C’est pourquoi la NDA demande instamment à tous les chasseurs qui chasseront cet automne dans une zone touchée par l’encéphalopathie des cervidés de soumettre chaque cervidé récolté à l’organisme de protection de la faune de l’État pour qu’il soit testé. Ensuite, attendez des résultats propres avant de consommer la venaison de ces cerfs.
Pourquoi devriez-vous faire cela?
À ce jour, rien ne prouve qu’un humain ait été rendu malade après avoir consommé de la venaison provenant d’un cerf positif à la maladie du dépérissement chronique. Les recherches actuelles suggèrent que le risque de transmission de la CWD à l’homme est très faible, mais pas nul. C’est pourquoi les experts recommandent vivement aux chasseurs d’éviter de consommer la venaison d’un animal atteint de la maladie. Soumettre des échantillons de chaque cerf récolté dans une zone de gestion connue de l’encéphalopathie des cervidés, et attendre les résultats avant de consommer la venaison, est le meilleur moyen de minimiser votre risque et celui de votre famille.
Agissez cette saison
Arrêter la propagation de la MDC pour faire gagner du temps aux scientifiques qui cherchent des solutions est la façon numéro un dont les chasseurs de cerfs peuvent participer à la lutte contre cette menace. Voici comment vous pouvez agir.
⇒ Renseignez-vous sur le statut de l’encéphalopathie des cervidés dans les comtés où vous chassez dans votre État et dans d’autres États. Appelez ou visitez le site Web de l’agence de la faune de l’État ou consultez la couche cartographique CWD dans l’application onX Hunt.
⇒ Connaissez les règles de votre État d’origine en matière d’importation de parties de carcasses de cerfs/élans en provenance d’autres États. Ne franchissez jamais la frontière d’un État avec autre chose que de la venaison désossée, des bois attachés à une plaque de crâne soigneusement nettoyée, une peau nettoyée exempte de chair attachée et des dents canines (ivoire d’élan).
Vous ne pouvez pas regarder un cerf, qu’il soit vivant dans les bois ou au sol après la récolte, et dire s’il est atteint de la MDC.
⇒ Si un ami voyage hors de l’État pour chasser cette année, demandez-lui s’il sait s’il se rend dans une zone de gestion de la MDC. Encouragez-le à se renseigner et à suivre les règles et les directives.
⇒ Si vous voyez ou récoltez un cerf qui se comporte bizarrement ou semble malade, ou si vous trouvez la carcasse fraîche d’un cerf qui semblait mourir d’une maladie, signalez-le rapidement à l’agence de la faune de votre État. Plus vite la MDC est découverte dans une nouvelle zone d’épidémie, plus on a de chances d’empêcher qu’elle ne s’installe sur ce site. Signalez rapidement les cerfs malades !
⇒ Lisez et partagez l’article Chaque chasseur de cerfs peut prendre ces mesures pour lutter contre l’encéphalopathie des cervidés pour obtenir une liste complète des mesures à prendre.
⇒ Gardez une attitude positive. La conservation de la faune a déjà fait face à des défis difficiles et les a surmontés, et nous le ferons à nouveau grâce à des mesures opportunes prises par les chasseurs de chevreuils et les gestionnaires.
Le 2 octobre 2019
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