(CNN) On a beaucoup parlé de mots ces derniers temps – comme « Make America great again » et « Yes we can ».
Pas vraiment les mots eux-mêmes, mais la façon dont ils ont été prononcés.
Alors que Barack Obama conclut huit années de discours présidentiels, où chaque mot peut faire bouger les marchés et changer des vies, Trump a réécrit le livre des règles.
« L’élection de Trump a démontré que la rhétorique présidentielle doit répondre aux Américains qui recherchent une façon différente de communiquer – comment vous pouvez vous connecter avec eux sur leur terrain », a déclaré Marie Danziger, experte en rédaction de discours à l’Université de Harvard.
En d’autres termes, selon les experts, nous sommes entrés dans une nouvelle phase dans la façon dont les présidents parlent au peuple. Les jours des discours écrits de manière ornementale, comme ceux que l’histoire a enregistrés de Lincoln, Jefferson, Roosevelt et Kennedy, diminuent rapidement dans un monde où tout le monde a l’attention d’une puce et où n’importe qui peut commander son propre mégaphone virtuel en ligne.
Mais malgré le bruit croissant, Obama a laissé un héritage assez clair en matière de rhétorique présidentielle. Voici les discours que les experts classent comme les meilleurs de ses deux mandats, avec un point de vue d’initié sur la façon dont ils ont été élaborés.
Le discours de la victoire
Obama a d’abord établi sa réputation d’orateur puissant et influent en 2008, lorsqu’il a élargi son slogan de campagne « Yes we can » au-delà des partisans et a invité tous les Américains à partager son engagement pour le changement.
Newtown
Il a fait de même en 2012, montrant cette fois sa capacité à se connecter émotionnellement avec le public après le massacre scolaire de Newtown, dans le Connecticut :
Plusieurs « grands discours de la présidence d’Obama ont été prononcés après des tragédies nationales, qui ont frappé la bonne note », a déclaré l’auteur et professeur Kathleen Hall Jamieson de l’Université de Pennsylvanie. Selon David Litt, ancien rédacteur de discours à la Maison-Blanche, nombre de ces discours sont le fruit d’une collaboration entre M. Obama et ses rédacteurs principaux, Cody Keenan et Terry Szuplat. « Pour faire cela », a dit Litt, « vous devez trouver des moyens d’utiliser une partie de ce que vous ressentez, mais aussi être capable de prendre du recul pendant un moment. »
Mais Jamieson a l’impression qu’Obama n’a pas toujours touché la cible. Lors de son premier discours inaugural, il n’a pas réussi à digérer une idée centrale en une seule phrase mémorable – comme l’avait fait Franklin Roosevelt en 1933 avec « La seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même. »
Selma
En revanche, Obama a créé un moment historique en 2015, lors du 50e anniversaire des marches pour les droits civiques de Selma à Montgomery, en Alabama, lorsqu’il a prononcé un discours qui, selon de nombreux experts, se classe parmi ses meilleurs.
« C’est un discours puissant… magnifiquement construit », a déclaré Jamieson.
Quand il s’agit de mettre la plume sur le papier, ceux qui ont travaillé avec Obama disent que chaque discours a été en grande partie conçu par le président lui-même – surtout les plus importants.
« Il est un meilleur écrivain que ses rédacteurs de discours », a déclaré Adam Frankel, un rédacteur de discours principal d’Obama de 2007 à 2012. « Il est probablement l’écrivain le plus doué de la Maison-Blanche depuis Lincoln ou JFK ».
À la différence du style artistique du président John Kennedy, qui aurait pu détourner l’attention de l’émotion sous-jacente du message, a déclaré Jamieson, l’artisanat d’Obama a été si furtif que les auditeurs pourraient être plus facilement touchés par le contenu du discours.
Le 44e président aborde l’écriture avec « son propre style original, non encombré, libre de toute pensée conventionnelle », a ajouté Frankel. Il saisit « les pensées aussi distinctement que possible. En utilisant une formulation qui est appropriée à l’occasion, mais pas typique. »
Le discours d’adieu d’Obama
Selon les anciens rédacteurs d’Obama, le processus de création d’un discours se déroule généralement comme suit : D’abord, il y a une conversation initiale entre le président et ses principaux rédacteurs de discours. Ils discutent de leur public cible et du message à faire passer. En fin de compte, ils visent à raconter une histoire convaincante dont les gens se souviendront.
Puis, le rédacteur en chef du discours d’Obama discute avec d’autres rédacteurs de la façon de cadrer l’histoire. Par exemple, peu après l’élection de 2016, le rédacteur en chef des discours, Keenan, a rencontré des membres du personnel pour déterminer comment écrire le dernier discours à la nation d’Obama.
Cette réunion a d’ailleurs été capturée dans le documentaire The End de CNN Films : Inside the Last Days of the Obama White House, diffusé mercredi à 21 heures ET/PT.
Les premières ébauches passaient par des experts en politique et revenaient au président pour les révisions finales ou l’approbation. Plusieurs semaines plus tard, cette réunion a débouché sur le discours d’adieu d’Obama, prononcé devant des milliers de partisans enthousiastes dans sa ville d’adoption, Chicago, où son slogan « Yes we can » s’est transformé en « Yes we did ».
« Le président Obama a toujours été meilleur lorsqu’il s’adressait à de grandes foules en direct que lorsqu’il s’adressait à des publics depuis le bureau ovale », explique Jamieson. Le discours d’adieu a fini par être « profondément optimiste à un moment où les partisans d’Hillary Clinton ne le sont pas. Ils avaient besoin d’entendre cet optimisme. »
Tendre la main aux musulmans au Caire
Les experts ont mentionné d’autres exemples marquants de discours Obama bien écrits, comme son discours du Caire en Égypte, lorsqu’il a tendu la main au monde musulman…….
Le discours national d’Obama en 2008 sur la race
… et son discours de campagne de 2008 « More Perfect Union » sur la longue rstruggle de l’Amérique avec les questions raciales.
Alors que certains écrivains se retrouvent « enfermés dans la floraison », a déclaré Aneesh Raman, ancien rédacteur de discours du personnel d’Obama, le style d’écriture du président « est toujours assez direct ».
L’ancien rédacteur de discours du personnel de la Maison Blanche, Aneesh Raman, travaille avec le président Obama à bord d’Air Force One en 2014.
Pendant les deux années où Raman était rédacteur de discours du personnel de la Maison Blanche, il n’a pas souvent rencontré le président Obama en face à face. Mais le président éditait les projets de discours de Raman et les renvoyait avec des notes manuscrites à l’encre noire ou bleue.
« Quand on vous remet des notes en tant que rédacteur de discours, vous pouvez être victime de l’illisibilité de l’écriture de quelqu’un – mais la sienne était toujours lisible », a déclaré Raman, qui aide maintenant les lycéens à collecter des fonds pour les bourses d’études universitaires dans une tenue appelée Raise.Me.
« Son écriture est très petite et soignée », a déclaré Frankel. « Ses éditions sont extraordinairement précises. Il peut réécrire quelque chose comme il le souhaite et aussi restructurer les paragraphes qui lui semblent hors sujet. »
Les experts offrent des conseils à Trump
Le président élu Trump et ses rédacteurs de discours sont en train de marteler ce qui sera l’un des discours les plus importants de sa — toute — présidence : le discours d’investiture. On se souvient encore des Lincoln et Kennedy pour les leurs, alors vous savez — pas de pression.
Si Jamieson pouvait offrir à Trump quelques conseils pour son discours d’investiture, voici ce qu’elle lui conseillerait :
– Pendant le discours, identifiez les principes que les Américains partagent tous, et non ceux qui nous divisent.
– N’offrez pas de propositions politiques spécifiques (par exemple, n’incitez pas le public à scander « Construisez un mur, le Mexique le paiera »).
– Supprimez toutes les tendances de campagne et passez dans le personnage d’un président et élevez le public.
Et à propos des tweets de Trump : Jamieson recommande de « se taire pendant au moins un jour après l’inauguration, pour laisser le discours s’installer. »
Non pas que les rédacteurs de discours aient des scrupules à utiliser la plateforme sociale. Les rédacteurs d’Obama ont vu la montée en puissance de Twitter comme un outil de communication présidentiel légitime, a déclaré Litt.
« Nous l’avons certainement vu au cours du second mandat du président Obama, il y a de plus en plus de plates-formes et vous devez être capable non seulement de choisir le bon message, mais de choisir la bonne façon de délivrer ce message » – que ce soit un discours ou un tweet.
« Vous pouvez dire beaucoup de choses en 140 caractères », a suggéré Jamieson. « Utilisez ce format pour être présidentiel. M. Trump, trouvez un moyen de le faire. »