Prezentowana w programie BBC Two „Trust Me, I’m a Doctor” historia wirusa grypy i rozwoju nowego typu szczepionki przeciw grypie – Uniwersalnej Szczepionki Przeciwgrypowej – dostarczyła widzom kilku użytecznych i interesujących spostrzeżeń. W przeciwieństwie do obecnej konwencjonalnej szczepionki, ta nowa przyszła szczepionka chroniłaby ludzi przez wiele sezonów, a nawet w przypadku pojawienia się zupełnie nowego wirusa grypy, jak to miało miejsce w 2009 roku.
Mamy na celu opracowanie uniwersalnej szczepionki przeciw grypie, dzięki której ludzie nie będą musieli szczepić się co roku i będą przygotowani na niespodziewane zdarzenia. W tym blogu zamierzamy prześledzić historię szczepionki, jak również krótką historię samego wirusa, aby nakreślić scenę.
Początki?
Pierwszy opis grypy został zawarty w „Księdze epidemii” Hipokratesa z 412 r. p.n.e., gdzie bardzo wyraźnie przedstawił on objawy wirusa. Jednak pierwszy „oficjalny wybuch epidemii” wirusa został opisany dopiero w 1580 roku. To właśnie wtedy zapisy mogą wskazywać na pierwszą epidemię, pasującą do pełnego opisu grypy, jaki znamy obecnie. Mogła ona doprowadzić do zdziesiątkowania całych miast.
Termin grypa pochodzi z Włoch z lat 1400; było to po epidemii „Wpływu Gwiazd” szalejącej w Europie, Azji i Afryce. W latach 1404-1900 odnotowano ponad 31 potencjalnych ognisk choroby, co spowodowało tysiące zgonów.
W ostatnim stuleciu wystąpiły trzy pandemie grypy – grypa hiszpańska, grypa azjatycka i grypa Hong Kongu. Grypa hiszpańska, która prawdopodobnie pochodziła z Francji, zabiła do 100 milionów ludzi – więcej niż obie wojny światowe razem wzięte!
Ale co spowodowało grypę?
Grupa w Londynie prowadzona przez Wilsona Smitha, wraz z jego kolegami Sir Christopherem Andrewesem i Sir Patrickiem Laidlawem, odkryła przyczynę grypy. Nikt do tej pory nie wiedział, że jest to wirus.
Wkrótce potem (w latach 40.) zidentyfikowano również inny wirus, który nazwano grypą B. Wirus ten jest również ważną przyczyną chorób u ludzi; w tym sezonie (2017/18) wirus ten jest znaczący i znany jest w tym roku jako „grypa japońska”. Również w tym roku odmiana wirusa grypy powoduje znaczące problemy na całym świecie i jest znana jako „Aussie Flu” lub „H3N2”.
Historia szczepionki
Odkrycie wirusa grypy doprowadziło do wczesnych testów prostej „szczepionki z zabitym wirusem” w latach trzydziestych na brytyjskich żołnierzach. Później, w latach czterdziestych, przetestowano pierwszą oficjalną szczepionkę i wykazano, że ta prosta szczepionka z zabitym wirusem była skuteczna – i chroniła ludzi przed tym szczepem/typem grypy. Jednak szczepionka chroniła tylko przed szczepem/typem grypy, który „zawierała”, a nie przed żadną nową grypą, która mogłaby się pojawić.
Szczepionka zawierająca zabite wirusy była „zamknięta” w czasie, gdy została wyprodukowana, i mogła chronić tylko przed wirusami, z których została stworzona.
Szczepionka i przyszłość
Obecna konwencjonalna szczepionka przeciw grypie i jej potencjał ochrony ludzi i ratowania życia jest stale rozwijana, a prace nad nią są dalekie od zakończenia. Skuteczność szczepionki zmienia się ogromnie każdego roku, od zaledwie 3% do 70%.
W 2009 r. świat był świadkiem pierwszego w tym stuleciu wybuchu pandemii wirusa grypy. Takie nowe wirusy powstają, gdy wirus żongluje swoimi genami z genami innego wirusa u innego zwierzęcia, a następnie ludzie są narażeni na kontakt z wirusem, którego nigdy wcześniej nie widzieli.
Co roku jednak wirus również zmienia się powoli. W przeciwieństwie do wirusa grypy pandemicznej, który pojawia się znikąd, te coroczne wirusy są powodowane przez powolne i subtelne zmiany. Z powodu tych wirusów, które dryfują (znanych jako dryf antygenowy dla naukowych maniaków w tej dziedzinie) każdego roku musimy mieć nową szczepionkę.
W tym roku, z Aussie Flu, przekonaliśmy się, że grypa może nas złapać nieprzygotowanych. Wiemy, że wirus „dryfował” nieco od tego, który jest w szczepionce. Coroczna szczepionka nie jest doskonała, opiera się na ocenie, która blokuje szczepionkę, ale w kolejnych miesiącach wirus może się zmienić.
W dodatku mieliśmy „japońską grypę” – był to wirus typu B. W wielu krajach coroczna szczepionka nie zawierała zabitego wirusa, który chroniłby przed tym szczepem, dlatego teraz czytamy wiele doniesień o „japońskiej grypie”.
W tym roku nadal znajdujemy się w samym środku epidemii grypy na półkuli północnej. Systemy opieki zdrowotnej w większości krajów są na granicy wytrzymałości. Następuje to po wybuchu epidemii na półkuli południowej, która, przynajmniej w Australii, została uznana za najgorszą w historii.
Potrzebujemy szczepionki, uniwersalnej szczepionki przeciw grypie, a nie szczepionki zamkniętej na poszczególne szczepy wirusa, która chroni przed wirusem, który powoli mutuje i oddala się od wirusa stosowanego w konwencjonalnej szczepionce każdego roku. Potrzebujemy również szczepionki chroniącej przed nieoczekiwanym wirusem pandemicznym, który może pojawić się znikąd, tak jak to miało miejsce z niszczycielskimi skutkami w 1918 roku, a ostatnio w 2009 roku – kiedy to prawdopodobnie zmarło do miliona osób.
W FluCamp badamy wirusy takie jak grypa i zwykłe przeziębienie w bezpiecznych i kontrolowanych warunkach, poprzez wykorzystanie badań klinicznych. Mamy nadzieję, że pewnego dnia nasza praca, z pomocą naszych wolontariuszy, przyczyni się do opracowania szczepionki chroniącej przed każdym wirusem grypy, który może się powoli rozwijać lub nagle pojawić.
Zdrowi wolontariusze, tacy jak ci, których rekrutujemy, w najgorszym wypadku mogą skończyć w łóżku, czując się źle, ale to, czego się od nich uczymy, było i jest bezcenne.
Aby dowiedzieć się więcej o FluCamp i pracy, którą wykonujemy, kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji, lub zadzwoń do nas pod numer 0207 756 1414.