BMI: wskaźnik masy ciała. Kto by pomyślał, że te trzy litery mogą mieć tak wielkie znaczenie? (Pun very much intended.)
To, co może Ci się wydawać prostym, bezpośrednim narzędziem do oceny Twojej wagi i zdrowia, jest w rzeczywistości o wiele bardziej skomplikowane, niż się wydaje.
„BMI jest narzędziem przesiewowym, które daje Ci punkt wyjścia, ale nie odzwierciedla prawdziwego stanu zdrowia tej osoby”, wyjaśnia dr Judy Chen, chirurg z Weight Loss Management Center w University of Washington Medical Center-Roosevelt.
To dlatego, że twoja waga nie jest jedyną rzeczą, która ma znaczenie, jeśli chodzi o twoje zdrowie, dodaje dr Sarah Halter, lekarz medycyny rodzinnej w UW Neighborhood Factoria Clinic.
„Oczywiście, waga i zdrowie mają związek, ale czy patrzenie na liczbę na skali lub na twój wskaźnik BMI może mi powiedzieć o tym, kim jesteś jako osoba, o historii twojej rodziny, o tym, co jesz i jak poruszasz swoim ciałem?” – mówi. „Nie, oczywiście, że nie.”
Co to jest BMI i jak się go używa?
Opracowany w 1832 roku przez belgijskiego statystyka Adolphe’a Queteleta, wskaźnik masy ciała jest dziś uważany za jeden z najłatwiejszych i najbardziej opłacalnych sposobów oceny stanu zdrowia pacjentów.
Lekarze biorą pod uwagę BMI przy ustalaniu, czy pacjent jest dobrym kandydatem do zabiegów odchudzających, takich jak chirurgia bariatryczna.
„BMI to tylko część tego”, zauważa Chen. „Zawsze myślę o tym, w jaki sposób mogę przeprowadzić operację tak bezpiecznie, jak to tylko możliwe.”
Przeciętna osoba ma do czynienia z BMI prawdopodobnie podczas corocznego badania lekarskiego. To właśnie wtedy lekarz mierzy Twój wzrost i wagę, wpisuje liczby do podręcznego kalkulatora BMI i uzyskuje Twój ostateczny wynik BMI. W zależności od wyniku, zostaniesz zakwalifikowany do jednego z czterech przedziałów: niedowaga (18,5 lub mniej), zdrowa waga (18,5 do 25), nadwaga (25 do 30) lub otyłość (30 lub więcej).
I tu leży problem.
Pomimo, że Twoja waga ma związek z Twoim zdrowiem – na przykład badacze odkryli, że ryzyko chorób serca wzrasta o 28%, jeśli masz nadwagę – to zdecydowanie nie jest to jedyna rzecz, która wpływa na Twoje samopoczucie.
„Jeśli sprowadzę Twoją wartość do liczby, tak jak w przypadku wskaźnika BMI, i użyję jej, aby powiedzieć mi, czy jesteś 'dobry' czy 'zły', to pominę tak wiele” – mówi Halter.
Czy wskaźnik BMI jest dokładny?
Choć lekarze doceniają statystyczny charakter wskaźnika BMI, problem z nim polega na tym, że może on za bardzo skupiać się na liczbach. W rezultacie wskaźnik BMI nie uwzględnia istotnych informacji, które mogą przyczynić się do poprawy lub pogorszenia ogólnego stanu zdrowia. Pomyśl o czynnikach biologicznych i związanych ze stylem życia, takich jak jakość diety, genetyka, ilość ćwiczeń fizycznych, picie lub palenie papierosów.
Nawet w przypadku odchudzania, gdzie głównym celem jest osiągnięcie zdrowszej wagi, nie chodzi tylko o wynik BMI, zauważa Chen.
„Jasne, operacja może wyciągnąć kogoś z metabolicznego wiru i zmienić jego odpowiedź hormonalną i insulinową, ale nagle posiadanie innej anatomii nie zmienia nieleczonych zaburzeń zdrowia psychicznego lub mechanizmów radzenia sobie”, mówi. „Jest wiele czynników, które składają się na bycie zdrowym. W przypadku operacji odchudzającej oznacza to, że wielodyscyplinarny zespół ocenia dietę, zdrowie psychiczne pacjenta oraz to, czy spełnia on kryteria medyczne i chirurgiczne.”
Innym problemem związanym z BMI, mówi Halter, jest to, że może on być mylący. Chodzi jej o to, że ścisłe kategorie BMI nie są dostosowane do takich czynników jak typ ciała, wiek, rasa czy płeć.
„Może ono zawyżać wartość tkanki tłuszczowej u niektórych pacjentów i zaniżać wartość beztłuszczowej tkanki mięśniowej u innych”, wyjaśnia Halter.
Przypomnijmy na przykład kogoś, kto jest dość muskularny. Ponieważ mięśnie ważą więcej niż tłuszcz, to wysportowane ciało może skończyć z BMI sklasyfikowanym jako nadwaga, podczas gdy przeciwna sytuacja jest prawdopodobnie bardziej dokładna.
„Możesz mieć normalne BMI, ale nadal mieć trzewny tłuszcz wokół rdzenia lub prowadzić całkowicie siedzący tryb życia” – mówi Halter. „Możesz mieć tak zwaną normalną wagę, ale nadal mieć niezdrowe nawyki. BMI nie rozróżnia żadnej z tych rzeczy.”
Czy BMI jest czynnikiem stygmatyzacji wagi?
Łatwo byłoby odrzucić kontrowersje wokół BMI mówiąc, że pracownicy medyczni używają swoich najlepszych osądów podczas oceny pacjentów, zamiast polegać na tym, co mówią liczby. Ale prawda jest taka, że lekarze są ludźmi z preferencjami i nieświadomymi uprzedzeniami, too.
„Istnieje komponent emocjonalny, że my, jako lekarze, musimy być naprawdę świadomi”, mówi Halter. „Ludzie mogą przychodzić z powodu kaszlu lub bólu kolana, ale wtedy lekarz w jakiś sposób sprowadza to do ich wagi. Musimy w większym stopniu uwzględnić piętno wagi i presję lub strach, jakie mogą odczuwać pacjenci, którzy chcą przyjść do lekarza.”
Jeśli wydaje się to zbyt ostrożną perspektywą, jest ona w rzeczywistości dość dokładna. Weźmy na przykład jedno z badań, które objęło ponad 2000 lekarzy: Przeciętnie, uczestnicy badania wykazywali silne preferencje w stosunku do szczupłych osób i mieli wyraźne ukryte i jawne uprzedzenia „antytłuszczowe”.
„Niestety, waga jest często związana z dyskryminacją” – mówi Chen. „Istnieje wiele wyzwań z tego powodu, w tym depresja i niska samoocena.”
I nie chodzi tylko o to, że piętno wagi odgrywa rolę w tym, jak lekarze postrzegają pacjentów lub jak pacjenci w końcu czują się o sobie – może to również powodować rzeczywiste szkody, gdy pacjenci unikają poszukiwania rutynowej opieki medycznej z obawy przed osądzeniem.
W przeglądzie porównującym wyniki 32 opublikowanych badań, kobiety, które zostały sklasyfikowane jako „otyłe” lub „z nadwagą” według ich BMI, rzadziej poddawały się regularnym badaniom mammograficznym, wymazom papilarnym lub kolonoskopii w porównaniu z ich rówieśniczkami z kategorii „zdrowej wagi”.
„Istnieje historia traumy, którą ludzie mogą odczuwać w związku ze swoją wagą” – wyjaśnia Chen. „W rezultacie ludzie starają się unikać i chronić się przed kolejnymi traumatycznymi doświadczeniami.”
Czy istnieje przyszłość poza BMI?
Może się wydawać, że jedynym rozwiązaniem jest pozbycie się BMI, ale łatwiej powiedzieć niż zrobić. Jak na razie nie ma kompleksowego narzędzia do badań przesiewowych, które lekarze mogliby niezawodnie wykorzystywać do oceny pacjentów.
„Porównywalną metodą, o której się dyskutuje, jest pomiar obwodu brzucha, ale nie jest ona ustandaryzowana co do miejsca i sposobu pomiaru u pacjenta” – mówi Chen.
Inne narzędzia oceny – jak maszyny, które mogą mierzyć skład ciała, ważenie pod wodą lub wagi, które mogą obliczyć zawartość tłuszczu w organizmie – nie są efektywne kosztowo, nie są łatwo dostępne lub mogą mieć podobne rozbieżności jak BMI.
W końcu, mówi Halter, najlepszym wyjściem z kontrowersji wokół BMI jest po prostu nadanie tej liczbie mniejszej wagi.
„To, co my, lekarze, możemy poprawić, to poświęcenie pacjentom nieco więcej czasu i prawdziwa rozmowa z nimi”, mówi. „Czy możemy porozmawiać o radosnym ruchu? W jaki sposób napędzasz swój ruch? Czy biorę pod uwagę, że możesz być samotną matką, która jest tak wyczerpana, że wszystko, co możesz jeść, to pakowane jedzenie? Jak wygląda twoje zdrowie psychiczne? Jakie jest twoje zdrowie duchowe?”
Poprzez spojrzenie poza twój numer BMI i postrzeganie go jako jednej informacji w szerszym zakresie twojego zdrowia, lekarze mogą poświęcić więcej czasu na zbadanie wszystkich czynników, które czynią cię wyjątkowym.