Cataratta congenita

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Cosa sono le cataratte congenite?

La cataratta è l’offuscamento del cristallino di un occhio. Congenita significa che avviene prima della nascita o durante il primo anno di vita del bambino. Un bambino con cataratta congenita ha l’annebbiamento in uno o entrambi gli occhi.

Cosa succede se un bambino ha la cataratta congenita?

Un bambino con una cataratta non può vedere bene attraverso l’occhio colpito. Questo rende difficile per il cervello e gli occhi lavorare insieme, cosa che devono fare per sviluppare una vista normale e controllare correttamente i movimenti oculari.

Quali altri problemi possono verificarsi?

A seconda della causa della cataratta e di quanto è grande, un bambino con una cataratta congenita può avere altri problemi agli occhi, tra cui:

  • una certa perdita della vista (chiamata “occhio pigro” o ambliopia)
  • uno strappo (lacrima) nello strato sensibile alla lucesensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio (distacco della retina)
  • un occhio che non si allinea con l’altro (strabismo)
  • un accumulo di pressione all’interno dell’occhio che porta al danno (glaucoma)

Quali sono i segni & Sintomi della cataratta congenita?

Quando un bambino ha una cataratta congenita, il centro (pupilla) dell’occhio appare grigio o bianco invece che nero. L’intera pupilla può sembrare coperta da una pellicola, oppure si può vedere solo una macchia sulla pupilla.

Chi soffre di cataratta congenita?

La cataratta congenita può verificarsi in bambini che:

  • hanno avuto un’infezione prima o subito dopo la nascita
  • hanno una storia familiare di cataratta congenita
  • sono nati presto (prematuri)

Le infezioni più comuni che causano cataratta congenita includono:

  • varicella
  • cytomegalovirus
  • herpes
  • HIV
  • rubella
  • sifilide
  • toxoplasmosi

Molti bambini che sviluppano cataratte congenite non hanno altri problemi medici.

Come viene diagnosticata la cataratta congenita?

I medici spesso diagnosticano la cataratta congenita durante l’esame neonatale dopo la nascita del bambino. Altre volte, la diagnosticano durante un controllo del bambino, o dopo che un genitore nota che uno degli occhi del bambino non ha l’aspetto giusto.

Il medico indirizzerà il bambino ad un chirurgo dell’occhio (oftalmologo) che è specializzato nel trattamento dei bambini. Il medico controllerà anche i segni di altri problemi che a volte si verificano nei bambini con cataratta.

Come vengono trattate le cataratte congenite?

Gli oftalmologi fanno un intervento chirurgico per rimuovere le cataratte congenite. Questo di solito avviene subito dopo la diagnosi, già a 6-8 settimane di età. Durante la procedura, l’oculista rimuove la parte torbida della lente e può mettere una lente artificiale di plastica flessibile.

Dopo l’intervento, il bambino di solito avrà bisogno di indossare una lente a contatto o occhiali per aiutare l’occhio a mettere a fuoco correttamente.

Cosa causa la cataratta congenita?

La cataratta si verifica quando le proteine nella lente dell’occhio cambiano. Possono cambiare a causa di un’infezione, un cambiamento nel DNA o uno squilibrio chimico.

Come possono aiutare i genitori?

I bambini a cui è stata rimossa la cataratta congenita possono avere altri problemi agli occhi, come l’alta pressione negli occhi (glaucoma). Un follow-up attento e completo è importante.

Per aiutare tuo figlio:

  • Porta tuo figlio a tutte le visite di controllo e all’oculista.
  • Se tuo figlio è trattato con:
    • Lenti a contatto: Segui il programma di pulizia e di utilizzo. Informate il medico del vostro bambino se avete problemi con la routine delle lenti a contatto.
    • Medicine (compreso il collirio): Darli in tempo, ogni volta. Rinnova le prescrizioni prima che finiscano. Parla con il farmacista o con il tuo medico se non sei sicuro di come somministrare una medicina.
  • Informa il medico se altre persone nella tua famiglia hanno (o hanno avuto) la cataratta. Se la cataratta di tuo figlio è dovuta a una condizione genetica (DNA), chiedi una consulenza genetica per la tua famiglia e per tuo figlio, quando lui o lei raggiungerà l’età adulta.
Recensione di: Jonathan H. Salvin, MD
Data di revisione: Ottobre 2019

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