Paese d’origine
Il Basenji (conosciuto anche come “African Bush Dog”, “Congo Dog”, o “Congo Terrier”) è una razza antica che può essere vista raffigurata su tavole di pietra in tombe egiziane. La razza moderna ha origine nel Congo africano (“Basenji” significa “cosa del cespuglio”), dove erano usati come cacciatori di branchi per inseguire la selvaggina nelle reti. I Basenji furono importati in Inghilterra negli anni ’30, poi in America. Aumentarono in popolarità dopo essere stati protagonisti di un popolare libro e film del 1950, “Goodbye, My Lady”. Alcuni Basenji dall’Africa sono stati importati nel 1980, ampliando il pool genetico e introducendo il colore brindle nella razza.
Dimensioni
Il Basenji ha un’altezza alla spalla di 38-43 cm (15-17 in) e pesa 9-12 kg (20-26 lbs). Ha molte piccole rughe sulla fronte, occhi a mandorla e orecchie piccole ed erette. I basenji hanno il dorso corto, piedi piccoli e code molto ricciolute. Hanno un collo lungo che assomiglia a quello di un cervo.
Il Basenji ha un mantello a pelo corto, fine e denso, di colore rosso, nero e marrone, o brindle (strisce nere sul rosso). Tutti hanno piedi, petto e coda bianchi, e alcuni hanno gambe e collare bianchi. Il Basenji perde poco pelo ed è una grande razza per i proprietari con problemi di allergia.
Carattere
I Basenji sono intelligenti, curiosi e vivaci. Il Basenji fa diversi rumori interessanti e unici, tra cui un insolito latrato simile allo yodel, e può imitare il latrato di altri cani. Anche se ha una mentalità molto indipendente, si lega molto strettamente alla sua famiglia. I Basenji sono simili ai gatti per la loro avversione all’acqua e per il loro comportamento indipendente e a volte scostante. Il Basenji è molto forte e atletico per la sua piccola statura, e ha un passo veloce e grazioso.
Temperamento
Il Basenji può essere fidato con i bambini, ma non è un compagno di giochi ideale. I Basenji devono essere socializzati in giovane età in modo che sappiano che gli altri animali domestici non sono prede. Vanno abbastanza d’accordo con altri Basenjis. Sono di buon umore ma possono essere dispettosi, specialmente se non vengono esercitati o socializzati correttamente. Il Basenji è molto territoriale e poco amichevole con gli estranei. Il Basenji circonda una persona o un animale quando si sente minacciato.
Cura
Il Basenji si pulisce con le sue zampe come un gatto, quindi il bagno non è generalmente necessario. Una toelettatura occasionale con una spazzola di gomma grossolana per rimuovere i peli morti è necessaria. I Basenji sono suscettibili di una malattia renale nota come sindrome di Fanconi che può essere identificata da un eccesso di bevute e di urinazione. I Basenjis vivono a lungo 13-14 anni e hanno razze di 4-6 cuccioli. Sono incredibili arrampicatori e saltatori, quindi il cortile deve fornire un recinto sufficiente. Sono impavidi e non dovrebbero essere lasciati correre liberi per le strade.
Addestramento
L’indipendenza del Basenji può renderlo difficile da addestrare. Non è noto per la sua obbedienza. Tuttavia, i Basenji sono desiderosi di compiacere e possono imparare rapidamente grazie alla loro alta intelligenza.
Attività
Il Basenji richiede esercizio quotidiano, come una lunga passeggiata, giochi con il suo proprietario, o giochi in un cortile chiuso. I Basenji dovrebbero vivere in casa e stare bene in un appartamento. Quando corre a tutta velocità, il Basenji utilizza un raro galoppo a doppia sospensione, in cui tutti e quattro i piedi lasciano il terreno allo stesso tempo due volte per falcata.