Honolulu è la capitale dello stato americano delle Hawaii ed è anche la più grande città dello stato. È la sede della contea di Honolulu ed è una città non incorporata in quella contea. Situata sulla costa sud-orientale dell’isola di Oahu, Honolulu è un importante centro per gli affari internazionali, la difesa degli Stati Uniti da parte dei militari e la porta principale per i visitatori esterni verso il resto delle Hawaii. Inoltre, è la città principale più occidentale e più meridionale degli Stati Uniti ed è anche la città più remota delle sue dimensioni nel mondo.
Honolulu ha attualmente una popolazione di circa trecentosessantamila persone. È un importante centro finanziario per tutte le nazioni del Pacifico e della Polinesia.
Il nome “Honolulu” significa “porto riparato” o “porto calmo”, nella vecchia lingua hawaiana. È la capitale delle isole Hawaii dal 1845 ed era precedentemente conosciuta come Koa, prima di diventare la capitale della catena di isole. Honolulu non era molto conosciuta negli Stati Uniti o a livello internazionale fino all’azione militare giapponese contro Pearl Harbor nel 1941. Dopo di che, tutto il mondo ha saputo di Honolulu.
Honolulu è ai primi posti nelle liste nazionali e internazionali di vivibilità ed è stata anche nominata la seconda città più sicura degli Stati Uniti nel 2015. È la città più popolosa dell’Oceania e la seconda città più popolosa della Polinesia (la più popolosa è Auckland in Nuova Zelanda).
L’area che oggi è Honolulu è stata abitata dagli uomini più a lungo di quanto gli archeologi siano certi. Dire che è stata abitata per migliaia di anni non sarebbe fuori questione, e ci sono certamente prove archeologiche che lo suggeriscono. Tuttavia, il primo insediamento umano definitivamente conosciuto nell’area che oggi è Honolulu risale all’anno 1000 d.C. Prima di allora, l’area era abitata da polinesiani che vi emigrarono da altre isole del Pacifico.
A un certo punto del Medioevo, le Hawaii divennero una monarchia, governata da un re o una regina che regnava su tutte le tribù polinesiane che vi abitavano. Queste tribù alla fine si unirono in un’unica cultura hawaiana. Ciò che oggi conosciamo come le moderne Hawaii nacque nel 1804 quando Kamehameha I conquistò l’isola di Oahu durante la battaglia di Nu’uanu a Nu’uanu Pali. Quando ottenne questa vittoria decisiva, trasferì la corte reale del suo regno, che divenne l’unico regno delle Hawaii, a Waikiki. Nel 1809, spostò nuovamente la corte reale nell’area che oggi è il centro di Honolulu. Spostò ancora una volta la capitale a Kailua-Kona, dove si trovava originariamente la sua corte prima della sua vittoria sulla catena di isole.
Il primo europeo conosciuto a visitare le Hawaii fu nel 1794 quando il capitano William Brown del Regno Unito navigò in quello che oggi è conosciuto come il porto di Honolulu. Con questa scoperta, le Hawaii divennero note al resto del mondo, e altre navi europee le seguirono nelle loro spedizioni. Ben presto, Honolulu divenne un porto popolare e importante per le navi per fermarsi a riposare e rifornirsi mentre viaggiavano tra il Nord America e l’Asia.
Nel 1845, il re Kamehameha III spostò la corte reale ancora una volta da Lahaina sull’isola di Maui a Honolulu sull’isola di Oahu. Questo spostamento segnò l’ultima volta che la corte reale si spostò, e la sede della corte reale fu sempre la sede della capitale hawaiana. Così, Honolulu divenne la capitale delle Hawaii. Kamehameha III e i monarchi che vennero dopo di lui lavorarono per trasformare Honolulu in una città moderna. Costruirono strutture famose come la St. Andrew’s Cathedral, Ali’iolani Hale e Iolani Palace.
Quando Honolulu divenne più moderna, attirò anche più commercio e stranieri. Honolulu divenne il centro del commercio delle isole. I discendenti dei missionari degli Stati Uniti, che ancora vivevano alle Hawaii, aprirono anche delle attività in quello che divenne il centro di Honolulu.
La monarchia hawaiana fu rovesciata dagli Stati Uniti nel 1893, e le isole stesse furono annesse come territorio degli Stati Uniti nel 1898. Un grande incendio travolse Honolulu nel 1900, e il Giappone fece un raid nel porto di Pearl Harbor nel 1941. Tuttavia, nonostante queste difficoltà e battute d’arresto, Honolulu si è sempre ripresa ed è rimasta la capitale delle Hawaii, nonché la sua città più grande e la sede del principale aeroporto e porto marittimo della catena di isole.
Dopo la seconda guerra mondiale, alle Hawaii ci fu un boom del commercio e del turismo, che aumentò solo dopo essere diventato uno stato nel 1959. Oggi, circa sette milioni e mezzo di visitatori vengono alle Hawaii ogni anno, e circa il sessantatre per cento di questi visitatori arrivano alle Hawaii attraverso l’aeroporto internazionale di Honolulu.
La città oggi ha un bellissimo skyline di edifici alti, e migliaia di camere d’albergo sono disponibili entro i limiti della città. Honolulu è al ventinovesimo posto nel mondo per la qualità della vita, secondo uno studio fatto dalla società di consulenza britannica nota come Mercer. Lo studio di Mercer ha classificato Honolulu ai primi posti per la qualità della vita in cose importanti come la sicurezza, la stabilità politica, gli alloggi, la libertà personale, i servizi igienici, la criminalità, la ricreazione, le banche, un ambiente naturale pulito, la disponibilità di beni di consumo popolari, l’istruzione e i trasporti. Honolulu è un buon posto in cui vivere.
Proprio come i re e le regine hawaiane di un tempo immaginavano, Honolulu è una città moderna e fiorente, con centinaia di migliaia di persone che ci vivono e la amano. Ha le strutture più moderne della catena di isole ed è un esempio per le altre città delle isole. La gente di tutto il mondo ama Honolulu e vi accorre solo per crogiolarsi nella sua bellezza. È veramente una capitale di stato notevole e una città straordinaria.
Anche se le sue origini possono essere un po’ oscure, il futuro di Honolulu non potrebbe essere più chiaro. È all’avanguardia della società moderna e sarà senza dubbio tra le città del mondo che apriranno la strada a una nuova era, ancora migliore.