Quando i medici individuano una macchia durante una radiografia del torace di routine o una tomografia computerizzata (CT), la indagheranno per determinarne la causa. Un nodulo polmonare o una massa si riferisce tipicamente a una crescita che si verifica in qualsiasi punto dei polmoni. La maggior parte dei noduli sono innocui, chiamati tumori polmonari benigni, e spesso richiedono solo l’osservazione. In questo caso, il medico probabilmente consiglierà ai pazienti di adottare un approccio “aspetta e vedi”, e monitorare la crescita per un periodo di mesi o anni per vedere se cambia in forma o dimensione.
Tuttavia, un nodulo polmonare “potrebbe essere collegato a un cancro”, dice Jonathan Puchalski, MD, uno pneumologo alla Yale Medicine. La probabilità che una crescita polmonare sia cancerosa dipende da molti fattori, tra cui l’età del paziente, la sua storia di fumo e l’esposizione ad agenti cancerogeni potenzialmente dannosi nell’ambiente, come l’amianto. Se viene individuato un cancro, è importante chiedere immediatamente consiglio per il trattamento.
Il Programma di Oncologia Toracica (TOP) alla Yale Medicine comprende medici dei polmoni, chirurghi, radiologi, medici oncologi, esperti di cessazione del fumo e altri che lavorano in gruppo per aiutare a determinare se un nodulo o una massa è probabilmente benigna o cancerosa. Insieme determiniamo l’indagine appropriata con un approccio personalizzato rapido e completo.