Sony Walkman 1979. Foto di Yoshikazu Takada
Molto prima dell’arrivo dell’iPod, il lettore di cassette portatile della Sony, il Walkman, ha cambiato il modo in cui la gente ascolta la musica.
Alla fine degli anni ’70, l’azienda elettronica giapponese Sony ha rivoluzionato il modo in cui ascoltiamo la musica con il suo lettore di cassette personale ultra leggero.
Il primo Walkman è stato progettato per il co-fondatore di Sony, Masaru Ibuka, che voleva essere in grado di ascoltare musica lirica su lunghi voli e ha scoperto che anche il più piccolo dei lettori audio personali era ancora troppo grande per essere adatto ai viaggi. Un prototipo è stato rapidamente realizzato per lui, ed è nato il Walkman. Aveva diversi nomi in diversi mercati globali, tra cui “Soundabout” e “Freestyle”, ma all’inizio degli anni ’80 rimase solo il nome Walkman.
Rilasciato nel 1979, il Walkman non era molto più grande di una cassetta. Il prototipo era basato su un registratore che era stato progettato per i giornalisti nel 1977. Il Walkman originale era fatto di alluminio e la cassa di metallo era colorata di blu e argento. Le edizioni successive passarono ad un involucro di plastica nera. Quando fu lanciato fu venduto a circa 150 dollari, e dopo un lento primo mese di vendite il Walkman divenne uno dei più grandi successi dell’azienda, superando di gran lunga le sue stesse previsioni.
Sony progettò anche delle cuffie che fossero leggere e comode da indossare in movimento. In precedenza gli auricolari erano molto più pesanti e ingombranti, ma con questi nuovi Sony ha fatto sì che andare in giro con le cuffie fosse considerato un comportamento “normale”. Il dispositivo ha rivoluzionato il modo in cui ascoltiamo la musica e ha permesso alle persone di sovrapporre la musica alla loro vita quotidiana. La musica divenne improvvisamente più personale. È stato il primo di una lunga serie di lettori musicali personali e portatili, gettando le basi per gli iPod e i lettori MP3.
Sony organizzò un lancio stampa per il Walkman e portò i giornalisti in un parco di Tokyo, diede ad ognuno di loro un Walkman da indossare che riproduceva un nastro che spiegava il nuovo prodotto e li istruiva a cercare nel parco alcuni esempi di come le persone avrebbero potuto usare il Walkman nella vita quotidiana.
Il Walkman si è evoluto con il cambiamento dei supporti musicali, dalle musicassette ai CD, ai mini dischi e agli MP3, e più recentemente allo streaming musicale. La linea originale di musicassette è stata interrotta nel 2010, ma l’applicazione musicale della Sony si chiama ancora Walkman.
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