Vicino alla terraferma, ma allo stesso tempo un mondo a parte, il Parco Nazionale delle Channel Islands è conosciuto come “le Galapagos del Nord America.”
Con più di 100 specie di flora e fauna uniche nelle cinque isole vulcaniche e spazzate dal vento, ai visitatori è praticamente garantita un’esperienza memorabile. Per sfruttare al meglio il tuo tempo, unisciti a un tour in kayak del Channel Islands National Marine Sanctuary per esplorare le coste remote, specialmente quelle di Anacapa Island e Santa Cruz Island. Le due isole vicine possiedono da sole più grotte marine che in qualsiasi altra parte del mondo. Condividi le acque cristalline con foche e leoni marini della California, cormorani, gabbiani e pellicani bruni della California in picchiata. Osserva il falco pellegrino – l’uccello volante più veloce del mondo – che dà la caccia a 12 specie di uccelli marini, e tieni d’occhio le tue cose dove sono sempre presenti gli astuti corvi e la piccola volpe endemica dell’isola.
Santa Barbara Island e Santa Rosa Island sono altrettanto meravigliose e non ti deluderanno. Le escursioni giornaliere sono disponibili per tutti, ma per un’esperienza davvero coinvolgente, fate un’avventura e trascorrete 3 giorni ad esplorare una qualsiasi delle isole del parco, uno dei segreti meglio custoditi del sistema dei parchi nazionali.
Non dimenticate di portare un boccaglio e una maschera per immergervi nel mondo sottomarino di vescica gigante, elkhorn e feather boa kelp. Dopo tutto, metà del Parco Nazionale delle Isole del Canale è sott’acqua. Infatti, le acque brulicanti che circondano l’aspro arcipelago sono state inserite dal defunto esploratore oceanico Jacques Cousteau tra i 10 migliori luoghi al mondo per le immersioni in acque fredde.
Tuttavia, se sei un amante della terraferma, le grandi opportunità di escursioni abbondano. L’isola di Santa Barbara è grande solo un miglio quadrato e può essere percorsa in un paio d’ore. Su Anacapa, non perderti la passeggiata fino a Inspiration Point. Non puoi sbagliare a fare trekking fino a Potato Harbor a Santa Cruz, e la foresta di Torrey Pines a Santa Rosa è un mondo tutto suo.
Il bonus legato all’island hopping sulle Channel Islands è uno dei migliori whale-watching del mondo. Oltre 20 specie di balene, delfini e focene sono state documentate nel canale, quindi tieni gli occhi aperti mentre attraversi il Canale di Santa Barbara verso una delle più straordinarie catene di isole del pianeta.