Waarschuwing: Spoilers voor als je Game of Thrones nog niet kent.
Het is geen geheim dat “Game of Thrones” in seizoen vijf vele malen van de tekst is afgeweken. We hebben dit gezien met het karakter van Sansa en de uitbreiding van een fan favoriet op het scherm. Maar er is één verandering van de tekst die fans van de geliefde boekenserie dit seizoen steeds meer in verwarring heeft gebracht.
Ser Loras Tyrell, de broer van Margaery en een populair bijpersonage in “Game of Thrones,” is steeds meer gereduceerd tot een karikatuur van homoseksualiteit – en niemand weet zeker waarom.
Loras werd in de boekenreeks heel subtiel gezinspeeld op zijn homoseksualiteit, maar het gebeurde zo stil dat George R.R. Martin de speculaties moest bevestigen. In de HBO verfilming is Loras’ homoseksualiteit zijn meest in het oog springende eigenschap.
In seizoen vijf aflevering vier zagen we hoe de Faith Militant, een militaire tak van het Geloof van de Zeven, hun onlangs verkregen macht uitoefenden door “zondig” gedrag agressief uit te roeien. Ze sloten hun inval in King’s Landing af met de arrestatie van Ser Loras, op beschuldiging van “perversie” in de vorm van homoseksualiteit.
Laten we eens teruggaan om te zien hoe Loras in een gevangeniscel belandde.
Loras werd geïntroduceerd in het eerste seizoen tijdens een steekspel toernooi, waar hij Gregor “The Mountain” Clegane versloeg (een indrukwekkende en zeldzame prestatie). Daarna werd al snel duidelijk dat hij niet alleen een vaardig vechter was, maar ook de minnaar van Renly Baratheon.
De serie nam vrijwel direct veel vrijheid met de relatie tussen Renly en Loras. In de boekenreeks wordt elk hoofdstuk verteld vanuit het gezichtspunt van een personage, en Renly en Loras hebben nooit POV-hoofdstukken. Dit betekent dat hun relatie alleen wordt verteld door de indrukken die de hoofdpersonen ervan hebben. Er zijn geen seksscènes tussen de twee, of openlijke erkenningen van de seksuele geaardheid van een van de personages in de boeken.
George R.R. Martin’s subtiele verwijzingen naar Renly en Loras als homo waren zo miniem dat velen het over het hoofd zagen. Hij wordt in de tekst een keer “Renly’s kleine roosje” en de “Ridder van de viooltjes” genoemd, maar dit kan worden opgevat als geruchtenmolen.
De meest voor de hand liggende kwinkslag kwam uit een scène tussen Jaime Lannister en Loras in het derde boek, A Storm of Swords. Jaime is gefrustreerd over Loras, en snauwt: “Leg nu je verdomde zwaard neer, of ik pak het van je af en stop het ergens in waar zelfs Renly het nooit gevonden heeft. Dit impliceert zeker een homoseksuele relatie tussen Renly en Loras, maar het zou nog steeds op geruchten kunnen berusten. En tussen de duizenden pagina’s tekst was het een makkelijke gevolgtrekking om te missen.
Showrunners David Benioff en D.B. Weiss besloten om de dubbelzinnigheid weg te nemen, en te profiteren van HBO’s toelating van naaktheid en materiaal voor volwassenen. Renly en Loras werden in seizoen één meteen als homostel neergezet.
Dit is allemaal prima en prima voor de eerste twee seizoenen van “Game of Thrones”, waarin we Loras meer zagen doen dan alleen op Renly gek zijn. Loras had een geweldige vechtscène met Brienne of Tarth in seizoen twee, en er was te zien hoe hij samenzwoer met zijn zus Margaery om Renly aan de macht te houden. Hij was een van de helden in de Slag om Blackwater, waar hij King’s Landing redde van de aanval van Stannis Baratheon.
Maar vanaf seizoen drie werd zijn rol in de serie veel minder complex en kwam zijn karakterontwikkeling tot stilstand. Na de dood van Renly leek het erop dat Loras elke keer als hij op het scherm te zien was, ofwel in een seksscène met Olyvar of hij klaagde tegen Margaery over zijn verblijf in King’s Landing.
Er zijn geen tekenen meer van hem als nobele ridder of cruciale krijger, zoals hij in de boeken is. In plaats daarvan is zijn seksuele geaardheid Loras’ bepalende kenmerk geworden.
Nu heeft de serie een verhaal gecreëerd waarin Loras wordt gearresteerd omdat hij homo is – een plot dat in de geschreven serie niet bestaat.
Dit is op verschillende niveaus teleurstellend en verwarrend.
Het lijkt anti-progressief om een homoseksueel personage te hebben dat openlijk wordt gedefinieerd door het feit dat hij homoseksueel is. Een online gebruiker wees op dit verschil door uit te leggen dat Loras op HBO “een homofiel personage” is, terwijl Loras in de boekenreeks “een ridder en een zoon van House Tyrell is, die toevallig homo is”. Er is online veel verontwaardiging geweest over deze behandeling van Loras, vooral in recente afleveringen waarin Loras nu door het geloof wordt vervolgd vanwege zijn seksuele geaardheid.
Een van George R.R. Martin’s boekredactrice, Jane Johnson, is de laatste tijd zeer uitgesproken geweest op Twitter, en verwees naar show-Loras als een “gay cartoon.”
Er was ook een recente post op de “A Song of Ice and Fire” subreddit, waar een gebruiker uitlegde op welke vele manieren dit een afschuwelijke aanpassing van Loras is. De gebruiker wijst erop dat het Geloof in de boeken niet lijkt voor te schrijven dat homoseksualiteit een zonde is. Het lijkt meer een op de Griekse oudheid geïnspireerde sociale regel te zijn, waarbij heteroseksualiteit de norm is, maar homoseksuele relaties ook onder mannen worden getolereerd.
De gebruiker, een zelfbenoemde homoseksuele man, verklaarde: “Als ik naar mijn favoriete serie over een fantasiewereld kijk, waarom moet ik dan in godsnaam zien dat mannen worden aangeklampt omdat ze homo zijn… In het beste geval voel ik me in een soort van vreemd medelijden bejegend, in het slechtste geval ben ik ronduit beledigd.”
Het doel van de toevoeging van deze verhaallijn is onduidelijk. De Faith Militant bestaat wel in de boeken, maar ze houden zich meer bezig met het dichten van de kloof tussen de elite en het gewone volk, en met het opruimen van corruptie in het kasteel. In feite is het Margaery die wordt gearresteerd in opdracht van Cersei, op beschuldiging van overspel en verraad.
Showrunners hebben ervoor gekozen om beide broers en zussen Tyrell achter de tralies te zetten, waarbij Margaery de schuld krijgt omdat ze van Loras weet. Maar het kan ook zijn dat ze proberen een groter commentaar te geven op de aard van religie en homofobie.
Proberen Weiss en Benioff het Faith Militant gelijk te stellen aan de vervolgingen die door religies in de echte wereld worden uitgevoerd?
Olyvar, de minnaar van Loras in de serie, werkt voor Littlefinger, dus door te getuigen tegen zowel Margaery als Loras kiest hij ervoor om het bondgenootschap dat hij met de Tyrells heeft opgebouwd, te verbreken. Maar dat heeft niet veel zin. De Tyrells hebben bewezen sterke spelers in het spel der tronen te zijn, met meer financiële middelen dan veel van de belangrijkste huizen en een sluwe matriarch, Olenna. Heeft Littlefinger Olyvar echt opgedragen om te getuigen?
De slechtste uitkomst (dat Loras berecht en geëxecuteerd wordt) zou de Tyrells motiveren voor wraak, en misschien nog een staatsgreep. Maar dat scenario zou het Geloof alleen maar bestempelen als een extreme groep fanatici, wat ook een eendimensionale kijk is op religie en haar praktijken.
We zullen moeten afwachten hoe dit nieuwe plot zich ontwikkelt, maar de fans zijn niet optimistisch dat het er beter op wordt. Van alle bijpersonages is Loras het zwakst geschreven, en dat is erg jammer.