Wat is het verschil tussen een emoe en een struisvogel?
Struisvogels (onder) en emoes (boven) behoren beide tot de loopvogelgroep van grote, loopvogels die verspreid voorkomen over het zuidelijk halfrond, waaronder Afrika (het verspreidingsgebied van de struisvogel) en Australië (het verspreidingsgebied van de emoe).
De twee dieren delen veel fysieke kenmerken, zoals brede ogen; een langgerekte, veerloze nek; lange, sterke poten die explosief snel uit elkaar spatten als ze op de vlucht zijn; lange, dolkachtige klauwen aan het eind van hun poten (die ze krachtig gebruiken om zich te verdedigen); onderontwikkelde borstspieren; terugwijkende vliegveren; en opvallende vleugels die niet voor de vlucht worden gebruikt, maar voor de balts. Bovendien zijn de mannetjes en vrouwtjes van beide soorten polygaam, en is de schaal van hun eieren zo dik dat de jongen zich sneller ontwikkelen dan bij welke andere vogel dan ook.
Maar de twee vogels hebben ook verschillen in grootte, ecologie en gedrag. Hoewel emoes de grootste vogels in Australië zijn (ze wegen ongeveer 80 tot 90 pond per stuk), worden ze als vrij klein beschouwd in vergelijking met een volgroeide struisvogel, die de grootste vogel op aarde is (ze zijn ongeveer drie keer zo groot als een emoe, met een gewicht van ongeveer 220 tot 265 pond). Terwijl emoes meestal omnivoren zijn en zich voeden met planten en ongewervelde dieren zoals spinnen en schorpioenen, hebben struisvogels de neiging om een strikt herbivoor dieet te ontwikkelen (hoewel ze insecten kunnen eten).
Daarnaast hebben emoes drie tenen aan hun voeten, terwijl struisvogels twee tenen hebben plus een lange pees die hen in staat stelt om snelheden tot bijna 45 mph te halen, terwijl emoes over het algemeen een topsnelheid van 30 mph halen. Tenslotte wordt de emoe soms beschouwd als meer volgzaam ten opzichte van de mens dan de struisvogel.
Ondanks hun verschillen hebben emoes en struisvogels toch overeenkomsten, en zo blijven ze in de verte aan elkaar verwant, omdat ze beide loopvogels zijn die deel uitmaken van de loopvogelgroep, zoals eerder genoemd. Dat maakt ze praktisch tot neven.