Nowy gatunek salamandry olbrzymiej jest największym płazem świata

Używając DNA z okazów muzealnych zebranych na początku XX wieku, naukowcy z ZSL (Zoological Society of London) i londyńskiego Natural History Museum zidentyfikowali dwa nowe gatunki salamandry olbrzymiej – jeden z nich, jak podejrzewają, jest największym płazem na świecie.

Chińskie salamandry olbrzymie, obecnie sklasyfikowane jako krytycznie zagrożone, były kiedyś szeroko rozpowszechnione w środkowych, południowych i wschodnich Chinach. Wcześniej uważano je za jeden gatunek (Andrias davidianus). Jednak nowa analiza 17 historycznych okazów muzealnych i próbek tkanek od dzikich salamandrów podważa to założenie.

Praca, opublikowana dzisiaj (17.09.2019) w czasopiśmie Ecology and Evolution, znalazła trzy odrębne linie genetyczne u salamandrów z różnych systemów rzecznych i pasm górskich w całych Chinach. Linie te są wystarczająco różne genetycznie, że reprezentują oddzielne gatunki: Andrias davidianus, Andrias sligoi, oraz trzeci gatunek, który nie został jeszcze nazwany.

Jeden z nowo zidentyfikowanych gatunków, południowochińska salamandra olbrzymia (Andrias sligoi), został po raz pierwszy zaproponowany w latach 20. ubiegłego wieku na podstawie niezwykłej salamandry z południowych Chin, która żyła wówczas w londyńskim zoo. Pomysł ten został następnie porzucony, ale został potwierdzony przez dzisiejsze badania. Zespół wykorzystał to samo zwierzę, obecnie zachowane jako okaz w Muzeum Historii Naturalnej po 20 latach życia w zoo, do określenia cech nowego gatunku.

Inny nienazwany nowy gatunek, z Huangshan (Góry Żółte), jest nadal znany tylko z próbek tkanek i nie został jeszcze formalnie opisany.

Główny autor badania, profesor Samuel Turvey z Instytutu Zoologii ZSL, powiedział: „Nasza analiza ujawnia, że chińskie gatunki salamander olbrzymich rozdzieliły się między 3,1 a 2,4 miliona lat temu. Daty te odpowiadają okresowi formowania się gór w Chinach, gdy Płaskowyż Tybetański gwałtownie się podniósł, co mogło odizolować populacje salamandry olbrzymiej i doprowadzić do ewolucji odrębnych gatunków w różnych krajobrazach.

Zmniejszenie liczby dzikich chińskich salamander olbrzymich jest katastrofalne, głównie z powodu niedawnej nadmiernej eksploatacji w celach spożywczych. Mamy nadzieję, że to nowe zrozumienie ich różnorodności gatunkowej pojawiło się w odpowiednim czasie, aby wesprzeć ich skuteczną ochronę, ale wymagane są pilne działania w celu ochrony wszelkich zdolnych do życia populacji salamandry olbrzymiej, które mogą pozostać.

Salamandry są obecnie szeroko przemieszczane po Chinach, w celu ochrony translokacji i do gospodarstw hodowlanych, które zaspokajają chiński rynek luksusowej żywności. Plany ochrony muszą być teraz zaktualizowane, aby uznać istnienie wielu gatunków salamander olbrzymich, a przemieszczanie tych zwierząt powinno być zabronione, aby zmniejszyć ryzyko przenoszenia chorób, konkurencji i hybrydyzacji genetycznej.”

Chińskie salamandry olbrzymie są największymi płazami na świecie. Autorzy sugerują, że nowo odkryta południowochińska salamandra olbrzymia – która może osiągnąć prawie dwa metry – jest największa z tych trzech, a zatem jest największym z około 8000 żyjących obecnie gatunków płazów.

ZSL pracuje w Chinach, aby chronić salamandry olbrzymie na wolności i podnieść ich rangę poprzez nasz eksponat w londyńskim zoo, gdzie zookeeperzy powitali cztery młode osobniki we wrześniu 2016 roku. Salamandry zostały przejęte przez Border Force po próbie ich nielegalnego importu. Jedna z salamander, nazwana Professor Lew, od tego czasu przeniosła się do najnowocześniejszego zbiornika w Reptile House w Zoo, gdzie zwiedzający mogą stanąć twarzą w twarz z jednym z gigantów natury. Trzej pozostali są obecnie pod opieką za kulisami. Opiekunowie ostatecznie przedstawią Profesorowi Lew inne zwierzę jako partnera, a pozostałe dwa mogą następnie przenieść się do innego zoo, ponieważ dorosłe osobniki są bardzo terytorialne i muszą być trzymane w oddzielnych pomieszczeniach.

Melissa Marr, badaczka PHD w Natural History Museum w Londynie dodała: „Odkrycia te pojawiają się w czasie, gdy potrzebne są pilne interwencje, aby uratować chińskie salamandry olbrzymie na wolności. Nasze wyniki wskazują, że należy wprowadzić dostosowane do potrzeb środki ochrony, które zachowają integralność genetyczną każdego odrębnego gatunku. Nasze badania podkreślają również kluczową rolę, jaką kolekcje The Natural History Museum mogą odegrać w ochronie krytycznie zagrożonych gatunków.”

Notatki dla redaktorów

Kontakt dla mediów: Will Richard | [email protected] | +44 (0)20 7449 6246

Link do artykułu (dostępny po opublikowaniu – dowód przed publikacją dostępny na życzenie): https://onlinelibrary.wiley.com/toc/20457758/0/0

Powiązane obrazy dostępne tutaj: https://zslondon.sharefile.com/d-sb92b255b04445e7b

ZSL

ZSL (Zoological Society of London) to międzynarodowa organizacja charytatywna zajmująca się ochroną przyrody, działająca na rzecz stworzenia świata, w którym kwitnie dzika przyroda. Od badania zagrożeń dla zdrowia zwierząt po pomoc ludziom i dzikim zwierzętom we wzajemnym współistnieniu, ZSL angażuje się w przywracanie dzikich zwierząt z krawędzi wyginięcia. Nasza praca jest realizowana poprzez przełomowe badania naukowe, ochronę przyrody w terenie na całym świecie oraz angażowanie milionów ludzi w naszych dwóch ogrodach zoologicznych – ZSL London Zoo i ZSL Whipsnade Zoo. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę http://www.zsl.org.

Muzeum Historii Naturalnej

Muzeum Historii Naturalnej ma na celu inspirowanie miłości do świata przyrody i odkrywanie odpowiedzi na wielkie problemy, przed którymi stoi ludzkość i nasza planeta. Jest wiodącym na świecie ośrodkiem badań naukowych, a dzięki swoim unikalnym zbiorom i niezrównanej wiedzy fachowej zajmuje się takimi kwestiami jak bezpieczeństwo żywnościowe, zwalczanie chorób i zarządzanie niedoborem zasobów. Muzeum Historii Naturalnej jest najczęściej odwiedzanym muzeum historii naturalnej w Europie i największą atrakcją naukową w Wielkiej Brytanii. Każdego roku odwiedza nas około pięciu milionów gości, a naszą stronę internetową odwiedza ponad 850 000 osób miesięcznie. Ludzie przyjeżdżają z całego świata, aby podziwiać nasze galerie i wydarzenia, a także angażują się osobiście i online w naszą naukę i działalność edukacyjną poprzez innowacyjne programy i projekty nauki obywatelskiej.

ZSL i chińskie salamandry olbrzymie

ZSL pracuje w Chinach nad badaniem i ochroną chińskich salamander olbrzymich od 2010 roku. ZSL i lokalni partnerzy, w tym Kunming Institute of Zoology (KIZ), przeprowadzili najbardziej rozległe badanie dzikich zwierząt widzianych w Chinach do tej pory, z badaniami terenowymi przeprowadzonymi w 97 miejscach w 16 z 23 prowincji kraju w ciągu czterech lat między 2013 a 2016 rokiem. Badanie ujawniło, że chińskie salamandry olbrzymie zniknęły niemal z każdego miejsca, które badał zespół, z powodu wielu zagrożeń, w tym kłusownictwa. Podczas gdy chińskie ustawodawstwo zabrania odłowu dzikich chińskich salamander olbrzymich, Ministerstwo Rolnictwa tego kraju wspiera powszechne wypuszczanie zwierząt hodowlanych jako środek ochrony przyrody. Paradoksalnie, takie podejście może być szkodliwe dla dzikich populacji, ponieważ stwarza ryzyko mieszania się gatunków i rozprzestrzeniania chorób dzikich zwierząt.

Używanie zdjęć i materiałów wideo ZSL

Zdjęcia, materiały wideo lub grafiki rozpowszechniane przez ZSL (Zoological Society of London) w celu wsparcia niniejszego komunikatu medialnego mogą być wykorzystywane wyłącznie do celów sprawozdawczości redakcyjnej w celu równoczesnego zilustrowania wydarzeń, rzeczy lub osób na zdjęciu lub faktów wymienionych w komunikacie medialnym lub podpisie pod zdjęciem. Ponowne wykorzystanie zdjęcia lub filmu wymaga dodatkowej zgody biura prasowego ZSL.