Picasso stworzył Płaczącą kobietę podczas hiszpańskiej wojny domowej, która wybuchła w lipcu 1936 roku, kiedy generał Franco zbuntował się przeciwko rządowi republikańskiemu. Była to część serii dzieł w odpowiedzi na zbombardowanie Guerniki w czasie hiszpańskiej wojny domowej 26 kwietnia 1937 roku. Bombardowanie miało miejsce, gdy Adolf Hitler rozkazał niemieckim siłom powietrznym zbombardować baskijskie miasto w imieniu Franco. Obraz był osobistym protestem po obejrzeniu fotografii prasowych z tego wydarzenia.
W styczniu 1937 roku Picasso został poproszony o wykonanie muralu dla Pawilonu Hiszpańskiego na Międzynarodowej Wystawie Paryskiej. W czasie, gdy pracował nad zleceniem, doszło do zbombardowania Guerniki. Picasso był tak wstrząśnięty tą masakrą, że 18 lipca 1937 roku w Springfield Republican stwierdził: „W panelu, nad którym pracuję, a który nazwę Guernica, jak również we wszystkich moich ostatnich dziełach sztuki, jasno wyrażam moją odrazę do kasty wojskowej, która zatopiła Hiszpanię w oceanie bólu i śmierci”. Cykl Płacząca kobieta został opisany jako postscriptum do Guerniki.
Protest Picassa przeciwko reżimowi Franco rozpoczął się od stworzenia dwóch akwafort w styczniu 1937 roku, zatytułowanych Sen i kłamstwo Franco. Dziełu towarzyszył poemat prozą, napisany przez Picassa 8 i 9 stycznia 1937 roku, w którym pojawiają się obrazy płaczących kobiet i który był prekursorem jego wizualnej reprezentacji płaczącej kobiety jako symbolu cierpienia Hiszpanii pod rządami Franco.
….krzyki dzieci krzyki kobiet krzyki ptaków krzyki kwiatów krzyki drewna i kamieni krzyki cegieł krzyki mebli łóżek i krzeseł zasłon garnków kotów i papierów krzyki zapachów, które się nawzajem chwytają krzyki dymu kłującego ramiona płaczu co w kocioł się wlewa i deszczu ptaków co morze zalewa co kość żre i zęby łamie gryząc watę co słońce z talerza ściera co portmonetkę i kieszeń chowa w odcisku co stopa w skale zostawia.
RozwójEdit
Podczas tworzenia Guerniki Picasso 24 maja 1937 roku wykonał pierwsze studia płaczącej kobiety, jednak nie miała się ona znaleźć w kompozycji Guerniki. Wizerunek płaczącej kobiety został umieszczony w prawym dolnym rogu obrazu, ale został usunięty przez Picassa, który uznał, że przesłoni on udręczony wyraz twarzy czterech kobiet na obrazie. Celem Picassa przy tworzeniu Guerniki było ukazanie bezpośredniego szoku i przerażenia zniszczeniem, a nie łez żałoby, które pojawiłyby się po tym wydarzeniu.
Po ukończeniu Guerniki, Picasso kontynuował swoją obsesję na punkcie płaczącej kobiety. Judi Freeman zauważyła, że: „Jedynym motywem, którego nie mógł się pozbyć, była płacząca kobieta. Jej wizerunek prześladował go. Rysował ją często, niemal obsesyjnie, przez kilka następnych miesięcy. Była ona metaforą jego prywatnych udręk”. Między 8 czerwca a 6 lipca 1937 roku Picasso wykonał kilkanaście rysunków i cztery obrazy olejne przedstawiające płaczącą kobietę. Po powrocie z letnich wakacji w Mougins, 26 października 1937 roku ukończył Płaczącą kobietę. W sumie zidentyfikowano 36 prac przedstawiających płaczącą kobietę, wykonanych między majem a końcem października 1937 roku.
Związek z Dorą MaarEdit
Picasso poznał Dorę Maar zimą 1935 roku. Poeta Paul Éluard przedstawił Picassa Maar, gdy ta pracowała jako fotograf przy filmie Jeana Renoira Le Crime de Monsieur Lange. Mimo że Picasso był 26 lat starszy od Maar, połączyło ich wspólne połączenie sztuki i polityki. Maar kontynuowała karierę fotografki i zaangażowała się w ruch surrealistyczny. Była kochanką Picassa aż do ich rozstania w 1945 roku. To właśnie Maar udokumentowała obraz Picassa Guernica, fotografując jego powstawanie. Dora Maar była osobą świadomą politycznie, elokwentną i przekonującą, co mogło mieć wpływ na poglądy polityczne samego Picassa. Była odpowiedzialna za zorganizowanie korzystania z pracowni przy 7 rue des Grands Augustins, gdzie Picasso stworzył Guernicę, a także przyczyniła się do jej rozwoju. Picasso po raz pierwszy narysował jej portret 11 września 1936 roku. Stała się ona jego główną modelką między jesienią 1936 a wiosną 1937 roku. Picasso portretował ją jako spokojną postać aż do momentu stworzenia obrazów Płaczące kobiety, które ukazały zauważalną zmianę w jego podejściu do niej.
Mimo wspólnych zainteresowań, związek Picassa z Maar był obraźliwy, Maar była ofiarą przemocy fizycznej, co w końcu przyczyniło się do jej załamania. Picasso sportretował Maar na licznych portretach podczas ich wspólnego pobytu, często przedstawiając ją we łzach, motyw, który doprowadził do tego, że stała się znana jako „płacząca kobieta”, a nie jako artystka we własnej osobie. Maar nie lubiła portretów, które Picasso stworzył dla niej, stwierdzając: „Wszystkie (Picassa) portrety mnie są kłamstwami. To są Picassy. Żaden z nich nie jest Dorą Maar”.
Dora została opisana jako „emblematyczna ofiara Picassa”. Françoise Gilot wspominała, że Picasso powiedział: „Dla mnie jest ona płaczącą kobietą. Przez lata malowałem ją w torturowanych formach, nie z sadyzmu, ale też nie z przyjemności; po prostu posłuszny wizji, która mi się narzuciła”. John Richardson zaproponował bardziej realistyczną interpretację łez Dory. „Źródłem łez Dory nie był Franco, lecz traumatyczna manipulacja artysty. Obsesja Picassa na jej punkcie nasiliła się, ale sądząc po portretach artysty, wykluczała czułość.” Françoise Gilot opisała Maar jako „z natury nerwową, niespokojną i udręczoną”, która w tym okresie cierpiała z powodu wrażliwości emocjonalnej i częstych niepokojów. Picasso wyjaśniał, że „Dora m’a toujours fait peur” i portretował ją w ten sposób przy wielu okazjach od 1938 roku. Maar przyznała później, że Picasso prawdopodobnie czerpał inspirację z jej smutku.