Istnieją trzy główne sposoby, aby dostać się z Panamy do Kolumbii. Jest trasa szybka i niedroga, trasa pełna przygód i niedroga, oraz trasa pełna przygód i droga. Bez względu na to, którą opcję wybierzesz, bądź przygotowany na to, że będzie to najdroższe przejście graniczne, jakie napotkasz w Ameryce Łacińskiej. Poniżej przedstawiamy różne opcje i mówimy, którą z nich wybraliśmy.
Opcja A) Leć z Panama City do Medellín. Za około 150 USD możesz polecieć bezpośrednio między tymi dwoma krajami. Podczas gdy jest to najszybsza i najłatwiejsza trasa, brakuje w niej przygody, której pragniemy podczas podróży. Plus, zaczynaliśmy naszą podróż przez Kolumbię w Cartagenie, więc kiedy uwzględnimy koszt autobusu lub lotu z Medellín do Cartageny, cena jest bliższa 200 USD.
Opcja B) Leć z Panama City do Puerto Obaldía na 12 osobowym samolocie i popłyń łodzią do Capurganá w Kolumbii. Jest to niedroga i pełna przygód trasa, którą ostatecznie wybraliśmy. Nie chcieliśmy wydawać 1100 USD na czterodniowy rejs przez wyspy San Blas (opcja C), ale wciąż chcieliśmy poczuć trochę emocji podczas przekraczania granicy. Zdecydowaliśmy, że ta opcja spełnia nasze oczekiwania i jesteśmy bardzo zadowoleni, że wybraliśmy tę trasę. Za mniej więcej taką samą cenę jak w opcji A, wlecieliśmy do dżungli Darien Gap na maleńkim samolocie i przekroczyliśmy wzburzone, tealowe wody do sennego kolumbijskiego miasteczka plażowego, zostaliśmy tam na kilka dni, a następnie zabraliśmy autobus do Cartageny.
Air Panama obsługuje loty z Panama City do Puerto Obaldía, które odlatują trzy razy w tygodniu we wtorki, czwartki i niedziele. Lot trwa godzinę i kosztuje 110 USD. Bilety można kupić online, ale upewnij się, że kupisz je z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, ponieważ bilety są wyprzedawane. I pamiętaj, że lot ten rozpoczyna się z lotniska Albrook w Panama City, a nie z Tocumen (lotnisko międzynarodowe). Masz limit 14 kilogramów na bagaż rejestrowany i 4 kilogramy na bagaż podręczny, a rozmiar naszych toreb nie miał znaczenia (pomimo pewnych informacji, które widzieliśmy w Internecie). Pani w Air Panama była naprawdę miła i spojrzała w drugą stronę, gdy torba Jareda była o 2 kilogramy za duża, i nigdy nie zważyła naszego bagażu podręcznego. W najgorszym wypadku zapłacicie niewielką opłatę za dodatkowy kilogram. Nie bądźcie zaskoczeni, gdy poproszą Was o wejście na wagę. To jest mały samolot i oni liczą każdy kilogram, który samolot przewozi.
Przejażdżka samolotem była ekscytująca. Siedzieliśmy tuż za pilotami i widzieliśmy przepiękną, gęstą dżunglę, która rozciągała się poniżej. Zanim się zorientowaliśmy, byliśmy już nad oceanem i wjechaliśmy na maleńkie lądowisko na wybrzeżu.
Lotnisko w Puerto Obaldía to niewiele więcej niż kawałek asfaltu i chatka. Kiedy będziesz czekał, aż twoja torba zostanie wyciągnięta spod samolotu, ktoś prawdopodobnie zapyta cię, czy lecisz do Capurganá. Powiedz, że tak, a oni wskażą ci drogę lub odprowadzą cię do imigracji w Panamie. Puerto Obaldía jest naprawdę małe, a biuro imigracyjne jest bardzo skromne, więc jeśli się zgubisz, po prostu zapytaj miejscowego, a on pomoże ci się tam dostać. Ponieważ w urzędzie imigracyjnym nie było prądu, urzędnik pstryknął zdjęcie naszych paszportów i wysłał je do urzędników w innym urzędzie imigracyjnym, aby potwierdzić naszą obecność w Panamie. Musieliśmy też oddać kserokopię naszych paszportów. Urzędnik imigracyjny kazał nam poczekać 15 minut, po czym wbił nam pieczątkę wyjazdową z Panamy. Następnie czekaliśmy na lotnisku w Puerto Obaldía, gdzie czekali na nas panowie, którzy pytali nas, czy jedziemy do Capurganá.
Kiedy się pojawili, zaprowadzili nas do doków i załadowali na łódź. Podróż trwa 30 minut i kosztuje 20 USD od osoby. Upewnij się, że przyniesiesz duży worek na śmieci, aby przykryć swoje torby, ponieważ będą mokre. Fale były ogromne, słona woda obmywała nas, a my uśmiechaliśmy się od ucha do ucha. Dokładnie tak chcieliśmy dotrzeć do Ameryki Południowej.
Po opuszczeniu doku w Capurganá, skręć w prawo na drogę, a następnie w pierwszą w lewo. Przejdźcie obok Hostal Capurganá (po lewej), a kolumbijski urząd imigracyjny będzie kilka metrów dalej po prawej stronie. Nie zdziw się, jeśli będzie zamknięte na czas lunchu i każą ci wrócić za kilka godzin. Po prostu złapcie piwo lub coś do jedzenia i wróćcie po powrocie z lunchu, aby wbić pieczątkę do Kolumbii.
Jedną ważną rzeczą do odnotowania jest to, że w Capurganá nie ma bankomatów, więc jeśli przyjeżdżacie z Panamy, upewnijcie się, że macie dużo dolarów do wymiany. Odkryliśmy, że sklep na początku drogi, którą skręcasz w dół, aby dostać się do imigracji, oferuje najlepszą ofertę (2 600 pesos do 1 USD, gdy oficjalny kurs wymiany wynosił 2 715 pesos do 1 USD w kwietniu 2018 r.).
Przechodź się i zapytaj o stawki na hostele. Podszedł do nas poza imigracją ktoś z Hostal Marlin, który zaoferował prywatny pokój z prywatną wanną na wodzie za 20 000 pesos (7,70 USD) za osobę. Pokój był czysty i wygodny, miał dostęp do kuchni (choć z ograniczonymi urządzeniami kuchennymi) i Wifi, choć jak się przekonaliśmy, Wifi tak naprawdę istnieje tylko z nazwy w Capurganá i jest niewiarygodnie powolne. Ogólnie rzecz biorąc, była to najlepsza oferta, na jaką natrafiliśmy i byliśmy zadowoleni z naszego pobytu.
Uwaga na temat cen w hostelu: Zapytaj, czy pokój w hostelu zawiera wentylator lub AC, a jeśli tak, zapytaj, czy jest generator. W Capurganá prąd wyłącza się każdej nocy i włącza się ponownie około 6 rano. Jeśli hostel pobiera wyższą opłatę niż inne, powinien zawierać wentylator lub klimatyzację, która działa przez całą noc.
Jeśli, jak większość podróżników w Capurganá, twoim następnym celem jest Cartagena, możesz kupić bilet na łódź do Necoclí i bilet autobusowy z Necoclí do Cartageny w kasie w pobliżu doku lub w Hostal Capurganá. Obie kasy pobierają tę samą opłatę, więc nie ma żadnych dodatkowych kosztów, aby kupić bilet w którejkolwiek z nich. Bilet na łódź do Necoclí kosztuje 70 000 pesos (27 USD), a na autobus z Necoclí do Cartageny 80 000 pesos (30,75 USD). Opuszczasz Capurganá o 10 rano i przyjeżdżasz do Cartageny około 9 wieczorem.
Opcja C) Płyń do Cartageny przez Wyspy San Blas. Jeśli masz kilkaset dolarów w zapasie, możesz dostać się z Panamy do Cartageny na wielonocną wyprawę żeglarską przez odległe i kontrolowane przez tubylców Wyspy San Blas. Wiele firm w Panamie oferuje taką wycieczkę, która zazwyczaj trwa cztery dni i kosztuje około 550 USD za osobę. Spotkaliśmy wielu ludzi, którzy wybrali się na tę wyprawę i słyszeliśmy mieszane opinie. Niektórzy mówili, że była to najlepsza przygoda ich życia, inni, że pogoda była fatalna, a rafy pozbawione życia morskiego. Jeśli płynąłeś przez San Blas, daj nam znać o swoich doświadczeniach w komentarzach poniżej.