Existem três formas principais de ir do Panamá para a Colômbia. Há a rota rápida e acessível, a rota aventureira e acessível, e a rota aventureira e dispendiosa. Independentemente da opção que escolher, esteja preparado para que esta seja a travessia fronteiriça mais cara que provavelmente encontrará na América Latina. Aqui, decompomos as diferentes opções, e dizemos-lhe qual acabámos por fazer.
Opção A) Voar da Cidade do Panamá para Medellín. Por cerca de $150 USD, pode voar directamente entre os dois países. Embora esta seja a rota mais rápida e fácil, falta-lhe a aventura que desejamos quando viajamos. Além disso, estávamos a começar a nossa viagem através da Colômbia em Cartagena, por isso, quando consideramos o custo de um autocarro ou voo de Medellín para Cartagena, o preço está mais próximo dos $200 USD.
Opção B) Voar da Cidade do Panamá para Puerto Obaldía num avião de 12 passageiros e apanhar um barco para Capurganá, Colômbia. Esta é a rota acessível e aventureira, e a que acabámos por fazer. Não nos apeteceu gastar $1100 USD numa viagem de quatro dias à vela através das ilhas San Blas (opção C), mas ainda queríamos alguma emoção ao atravessar a fronteira. Decidimos que esta opção ia ao encontro das nossas necessidades e estamos tão felizes por termos escolhido esta rota. Por aproximadamente o mesmo preço da opção A, voámos para a selva do Darien Gap num avião minúsculo e atravessámos as águas agitadas e agitadas para uma cidade de praia colombiana adormecida, ficámos lá durante alguns dias, e depois apanhámos o autocarro para Cartagena.
Air Panamá efectua os voos da Cidade do Panamá para Puerto Obaldía, que partem três vezes por semana às terças, quintas e domingos. É um voo de uma hora e custa $110 USD. Pode comprar os seus bilhetes online, basta certificar-se de os obter com algumas semanas de antecedência, uma vez que os bilhetes se esgotam. E lembre-se, este voo parte do aeroporto de Albrook, na Cidade do Panamá, não de Tocumen (o aeroporto internacional). Está limitado a 14 quilos para a sua bagagem registada, e 4 quilos para a sua bagagem de mão, e o tamanho das nossas malas não parece importar (apesar de algumas informações que tínhamos visto online). A senhora da Air Panamá foi muito simpática e olhou para o lado quando a mala de Jared tinha mais 2 quilos, e nunca pesou a nossa bagagem de mão. Na pior das hipóteses, paga-se uma pequena taxa por quilo extra. Não fique surpreendido quando lhe pedirem para entrar na balança. É um pequeno avião de saltos e estão a contar cada quilo que o avião transporta.
A viagem de avião foi uma emoção. Sentámo-nos mesmo atrás dos pilotos e conseguimos ver a bela e densa selva a passar por baixo. Antes de darmos por isso, estávamos sobre o oceano e a puxar para uma pequena pista de aterragem na costa.
O aeroporto de Puerto Obaldía é pouco mais do que um pedaço de alcatrão e uma cabana. Enquanto se espera que a sua mala seja puxada por baixo do avião, alguém provavelmente perguntará se vai para Capurganá. Diga-lhes que vai, e eles irão ou apontar ou acompanhá-lo até à imigração do Panamá. Puerto Obaldía é realmente pequeno, e o escritório de imigração é muito modesto, por isso se se perder, basta perguntar a um local e eles ajudá-lo-ão a chegar lá. Uma vez que o poder estava fora da imigração, o funcionário tirou uma fotografia dos nossos passaportes e enviou-os aos funcionários de outro escritório de imigração para confirmar a nossa presença no Panamá. Tivemos também de entregar uma fotocópia dos nossos passaportes. O funcionário da imigração disse-nos para esperarmos 15 minutos e depois carimbou-nos para fora do Panamá. Depois esperámos fora da imigração pelos tipos que nos perguntaram se íamos para Capurganá no aeroporto de Puerto Obaldía.
Após terem aparecido, acompanharam-nos até às docas e carregaram-nos para um barco. A viagem dura 30 minutos e custa $20 USD por pessoa. Certifique-se de trazer um grande saco de lixo para cobrir as suas malas, porque elas vão ficar molhadas. Os swells eram enormes, a água salgada lavada sobre nós, e estávamos a sorrir de orelha a orelha. Era exactamente assim que queríamos chegar à América do Sul.
Sai da doca em Capurganá, vira à direita na estrada e depois vira à tua primeira esquerda. Passe pelo Hostal Capurganá (à sua esquerda) e a imigração colombiana será uns metros mais à sua direita. Não fique surpreendido se estiver fechado para o almoço e lhe disserem para voltar dentro de algumas horas. Basta pegar numa cerveja ou numa dentada para comer e regressar quando regressarem do almoço para serem carimbados na Colômbia.
Uma coisa importante a notar é que não há caixas multibanco em Capurganá, por isso, se chegar do Panamá, certifique-se de que tem muitos dólares para trocar. Descobrimos que a loja no início da estrada que se vira para chegar à imigração oferece o melhor negócio ($2.600 pesos a $1 USD, quando a taxa de câmbio oficial era de $2.715 pesos a $1 USD em Abril de 2018).
P>Passar a pé e pedir taxas nos albergues. Fomos abordados fora da imigração por alguém do Hostal Marlin que ofereceu um quarto privado com um banho privado na água por $20.000 pesos ($7,70 USD) por pessoa. O quarto era limpo e confortável, tinha acesso à cozinha (embora com aparelhos de cozinha limitados), e Wifi, embora como descobrimos, Wifi realmente só existe no nome em Capurganá e é incrivelmente lento. Globalmente, foi o melhor negócio que encontrámos e ficámos satisfeitos com a nossa estadia.
Uma nota sobre os preços dos albergues: Pergunte se o quarto do albergue inclui um ventilador ou ar condicionado, e se inclui, pergunte se existe um gerador. A electricidade desliga-se todas as noites em Capurganá e volta por volta das 6 da manhã. Se um albergue estiver a cobrar uma tarifa mais alta do que os outros, deve incluir um ventilador ou ar condicionado que funcione durante a noite.
Se, como a maioria dos viajantes em Capurganá, o seu próximo destino é Cartagena, pode comprar tanto o seu bilhete de barco para Necoclí como o seu bilhete de autocarro de Necoclí para Cartagena na bilheteira do barco perto da doca ou no Hostal Capurganá. Ambos cobram a mesma tarifa, pelo que não há custo adicional para comprar os seus bilhetes a qualquer um deles. O barco para Necoclí custa $70.000 pesos ($27 USD) e o autocarro de Necoclí para Cartagena custa $80.000 pesos ($30,75 USD). Sai-se de Capurganá às 10h00 e chega-se a Cartagena por volta das 21h00.
Opção C) Navega-se para Cartagena através das Ilhas San Blas. Se tiver várias centenas de dólares de sobra, pode ir do Panamá para Cartagena numa viagem de navegação multi-noite através das ilhas San Blas, remotas e controladas pelos indígenas. Muitas empresas no Panamá oferecem esta viagem, que normalmente demora quatro dias e custa cerca de $550 USD por pessoa. Conhecemos muitas pessoas que tomaram esta rota e ouvimos críticas mistas. Algumas disseram que foi a melhor aventura da sua vida, outras disseram que o tempo estava mau e que os recifes estavam desprovidos de qualquer vida marinha. Se navegou via San Blas, informe-nos sobre a sua experiência nos comentários abaixo.