Eczema é uma condição de pele caracterizada por uma comichão, erupção cutânea vermelha, que afecta 5% a 20% das pessoas em todo o mundo. Não há cura, mas muitos tratamentos podem ajudar a melhorar a condição da pele, facilitando a vida. Naqueles para quem estes tratamentos não funcionam bem ou que temem os seus efeitos a longo prazo, existe frequentemente a crença de que algo na sua dieta, ou algo em falta na sua dieta, está a piorar o seu eczema.
Esta revisão analisou os seguintes suplementos alimentares (produtos que adicionam ingredientes a uma dieta): óleo de peixe, zinco, selénio, vitamina D, vitamina E, piridoxina (vitamina B6), óleo de espinheiro do mar, óleo de cânhamo, e óleo de girassol.
Três suplementos alimentares comummente utilizados (óleo de onagra, óleo de borragem, e probióticos) são actualmente objecto de outras revisões da Cochrane (Boehm 2003; Boyle 2008).
Procurámos ensaios comparando suplementos com placebo (dummy). Incluímos 11 ensaios controlados aleatórios (596 participantes) quando ficou claro que as crianças ou adultos participantes tinham eczema atópico. Ao rever os ensaios, os principais resultados que procurámos foram provas de melhoria dos sintomas de eczema, tais como comichão ou perda de sono, a curto prazo (ou seja, seis semanas). A longo prazo, queríamos ver provas de uma necessidade reduzida de tratamento para o eczema ou de uma redução do número de crises. Também procurámos provas de qualquer melhoria geral do eczema e dos sintomas individuais.
Overtudo, não encontrámos provas convincentes de que a toma de suplementos tenha melhorado o eczema das pessoas envolvidas. Em geral, os estudos foram pequenos, com um número reduzido de participantes e de má qualidade em termos da forma como foram realizados. Duas provas de óleo de peixe encontraram ligeiras melhorias para os participantes em termos do grau de comichão e qualidade de vida. No entanto, estas experiências tiveram um pequeno número, o que significa que tinham poucas hipóteses de encontrar diferenças reais, caso existissem. É por isso que são necessárias experiências maiores antes de poderem ser feitas quaisquer recomendações. Não encontrámos provas de efeitos adversos (prejudiciais) naqueles que participaram nos ensaios. As pessoas pensam por vezes que os suplementos não podem, pelo menos, causar danos; contudo, doses elevadas de vitamina D, por exemplo, podem causar graves problemas médicos, e a segurança dos suplementos alimentares não deve ser assumida. O custo dos suplementos também pode aumentar.