Quando o seu vizinho mais próximo está a 1800 milhas de distância, sabe que está a viver num lugar bastante isolado. Na verdade, sabe que vive no mais remoto povoado permanente do mundo, Tristão de Cunha, uma ilha descoberta pela primeira vez durante a era dos grandes exploradores e do domínio mundial europeu.
Em 1506, os marinheiros portugueses avistaram a ilha pela primeira vez. Imaginando que ninguém se importaria, o explorador que liderava a expedição, Tristão da Cunha, deu o seu próprio nome à ilha. Ele provavelmente esperava que nunca mais ninguém regressasse à ilha, quanto mais criar uma comunidade nas suas costas distantes. Ainda assim, alguns séculos mais tarde, os britânicos anexaram a ilha e montaram uma loja, fundando a cidade de Edimburgo dos Sete Mares em 1818.
Na altura, a aldeia da ilha foi fundada para fins militares estratégicos. Ninguém queria realmente ocupar um vulcão activo no meio do Oceano Atlântico Sul; os britânicos apenas não queriam deixar os franceses ou os americanos deitar-lhe as mãos. Ao longo dos anos, o povoado expandiu-se para incluir um pequeno centro administrativo e uma microeconomia baseada em frutos do mar.
Após uma tentativa de colonização durante 150 anos, Edimburgo dos Sete Mares foi quase destruído durante uma erupção vulcânica em 1961. No entanto, os corajosos – ou imprudentes – cidadãos regressaram do Reino Unido dois anos mais tarde e começaram a reconstruir-se. Ao longo dos anos, Tristão de Cunha conheceu mais tragédia do que sucesso. Tem sido assaltado pela mãe natureza sob a forma de furacões, erupções e doenças virais viciosas. Mas a pequena colónia aprendeu a abraçar as pequenas coisas, como obter um código postal em 2005, o que lhes permitiu receber pacotes com mais facilidade.
Hoje, a colónia é governada por um pequeno conselho insular de 8 com supervisão da ilha de Santa Helena, a 1500 milhas a norte. É policiada por um guarda a tempo inteiro, e todas as terras são mantidas em comum, com números de gado firmemente controlados para conservar os recursos e evitar que as famílias mais abastadas acumulem demasiada riqueza. Com um pouco de ajuda e ajuda enviada de vez em quando, a ilha vulcânica e o povoado mais remoto do mundo parece sobreviver. Os aventureiros curiosos interessados numa visita, ou apenas notícias da ilha, devem consultar o website de Tristão de Cunha e os seus selos comemorativos da erupção de 1961.