Wody powierzchniowe to wody znajdujące się na powierzchni Ziemi, takie jak rzeki, strumienie i tereny podmokłe. Może być również określana jako woda błękitna. Zdecydowana większość jest wytwarzana przez opady atmosferyczne i spływy z pobliskich obszarów. Gdy klimat ociepla się na wiosnę, wody roztopowe spływają do pobliskich strumieni i rzek, przyczyniając się do produkcji dużej części naszej wody pitnej. Poziom wód powierzchniowych obniża się w wyniku parowania, a woda przemieszczająca się w głąb ziemi staje się wodą gruntową. Oprócz wykorzystania jako woda pitna, wody powierzchniowe są również wykorzystywane do nawadniania, oczyszczania ścieków, hodowli zwierząt, zastosowań przemysłowych, produkcji energii wodnej i rekreacji. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) odnotowała, że około 68 procent wody dostarczanej do społeczności pochodzi z wód powierzchniowych. Dla raportów USGS dotyczących wykorzystania wody, woda powierzchniowa jest uważana za słodką, gdy zawiera mniej niż 1,000 miligramów na litr (m/L) rozpuszczonych substancji stałych.
Zdjęcie całego przepływu wód powierzchniowych rzeki Alapaha w pobliżu Jennings, Floryda, wpadającego do zapadliska prowadzącego do wód gruntowych Floridan Aquifer.
Przykładem wód powierzchniowych jest jezioro Kinney.
Wyróżnia się trzy główne typy wód powierzchniowych. Stałe (wieloletnie) wody powierzchniowe są obecne przez cały rok. Obejmują one rzeki, bagna i jeziora. Półstałe (efemeryczne) wody powierzchniowe odnoszą się do zbiorników wodnych, które są obecne tylko w określonych porach roku, w tym na obszarach takich jak strumienie, laguny i otwory wodne. Wody powierzchniowe wytworzone przez człowieka to wody, które mogą być kontynuowane przez infrastrukturę, którą stworzył człowiek. Są to jeziora, tamy i sztuczne bagna. Wody powierzchniowe zatrzymywane przez zapory mogą być wykorzystywane do produkcji energii odnawialnej w postaci energii wodnej. Hydropower jest wymuszeniem wykorzystania wód powierzchniowych pochodzących z rzek i strumieni do produkcji energii.