Od dni latania pod dowództwem Królewskich Nowozelandzkich Sił Powietrznych, a następnie jako pasażerski samolot dojazdowy dla National Airways Corporation, do nawożenia upraw w Nowej Zelandii jako samolot do nawożenia pogłównego, Douglas DC3 należący do Air Chathams jest prawdziwym Kiwi w sercu.
Będąc w służbie National Airways, Air Chathams DC3 nosił oryginalną nazwę „Pouwhaitere”, maoryską nazwę papużki nierozłączki występującej na Wyspie Chatham i innych odległych pacyficznych wyspach.
Po późniejszej przeróbce na „Skyliner” z większymi oknami, ogrzewaniem i izolacją akustyczną, ZK-AWP został ponownie wytoczony z nową nazwą „Kaitaia”.
Jako duma i radość floty Air Chathams, DC3 ZK-AWP, zyskał właśnie nowy wygląd na sezon letni 2019 – 2020 lotów widokowych.
Nowy, ale także stary, ponieważ samolot powrócił do barw National Airways Corporation (NAC) w uznaniu jego długiej i bogatej historii z lotami krajowymi w Nowej Zelandii.
Samolot wykonywał loty pasażerskie NAC od kwietnia 1953 roku do późnych lat 60-tych. DC3 zmienił kolor z zielonego na Air Chathams na czerwony i biały.
Czerwony i biały były kolorami firmowymi NAC w tym czasie, a logo zawierało stylizowanego kūaka (godwit), ponieważ ptak ten kojarzył się z lotami długodystansowymi.
Jak Air Chathams nabył DC3?
DC3 stacjonował na Tonga w 2004 roku i przez następny rok był własnością Tonga. W 2006 roku, w obawie przed potencjalnym uszkodzeniem w wyniku gwałtownych zamieszek, które wybuchły, nasz piękny samolot został natychmiast zamknięty w hangarze w Fua’motu.
Chroniony i bezpieczny, ale po cichu zbierał kurz przez następne 3 lata.
Podczas ustanawiania usług dla Air Chathams na Pacyfiku, Craig Emeny stał się dumnym właścicielem w 2009 roku, kiedy to zakupił samolot jako część zawartości hangaru.
Podjęto się pełnej renowacji oraz prac związanych z zapewnieniem zdatności do lotu, a następnie przemalowano samolot w znane zielone barwy Chathams Pacific.
Przez następne trzy lata DC3 wiernie obsługiwał połączenia pasażerskie pomiędzy grupami wysp, zanim w 2013 roku poleciał do Nowej Zelandii, przeskakując wyspy po drodze.
DC3 Air Chathams obecnie zajmuje się głównie czarterami i lotami widokowymi.