De dias voados sob o comando da Força Aérea Real da Nova Zelândia, e depois como passageiro pendular para a National Airways Corporation, para fertilizar as colheitas como uma embarcação de alta competição em redor da Nova Zelândia, o Douglas DC3 da Air Chathams é um verdadeiro Kiwi no coração.
Enquanto no serviço da National Airways, o DC3 da Air Chathams foi originalmente chamado “Pouwhaitere”, o nome Maori para um periquito de coroa vermelha encontrado na ilha de Chatham e noutras ilhas remotas do Pacífico.
Segundo uma conversão posterior para um “Skyliner” com janelas maiores, aquecimento e insonorização, o ZK-AWP foi novamente lançado com o novo nome “Kaitaia”.
Como o orgulho e alegria da frota Air Chathams, DC3 ZK-AWP, acabou de receber um novo visual para a época de Verão de 2019 – 2020 de voos panorâmicos.
Novo, mas também velho, uma vez que a aeronave voltou às cores da National Airways Corporation (NAC) em reconhecimento da sua longa e extensa história com voos domésticos na Nova Zelândia.
A aeronave voou nos serviços de passageiros da NAC desde Abril de 1953 até ao final da década de 1960. Mudando do verde do Air Chathams, o DC3 é agora resplandecente em vermelho e branco.
vermelho e branco eram as cores da companhia NAC na altura com o logótipo apresentando um estilizado kūaka (godwit) devido à associação do pássaro com voos de longa distância.
Como é que os Air Chathams adquiriram o DC3?
O DC3 foi estacionado em Tonga em 2004 e sob propriedade de Tonga para o ano seguinte. Em 2006, preocupada com os potenciais danos causados por violentos tumultos que tinham irrompido, a nossa adorável aeronave foi imediatamente fechada no seu hangar em Fua’motu.
Protegido e seguro, mas silenciosamente a ganhar pó para os próximos 3 anos.
Apesar de estabelecer serviços para Air Chathams no Pacífico, Craig Emeny tornou-se o orgulhoso proprietário em 2009 quando comprou a aeronave como parte do conteúdo do hangar.
Trabalhos completos de restauração e aeronavegabilidade foram realizados com a aeronave, depois repintada com o verde familiar das cores Chathams Pacific.
Durante os três anos seguintes, o DC3 operou fielmente serviços de passageiros entre grupos de ilhas antes de voar para a Nova Zelândia em 2013, saltando ilhas até à Nova Zelândia.
O Air Chathams DC3 agora empreende principalmente trabalhos de charter e voos panorâmicos.