Frank Sinatra ist einer der einflussreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Er hat weltweit über 150 Millionen Platten verkauft, und seine einzigartige Stimme ist bis heute wiedererkennbar und wird oft imitiert.
Sinatra wurde 1915 in ein New Jersey geboren, das bereits unter der Kontrolle der Genovese Crime Family stand.
Beide von Sinatras Eltern waren italienische Einwanderer, und seine Verbindung zur Mafia war von Geburt an geschmiedet, sein Pate war der Genovese-Unterboss Willie Moretti.
Die Familie wurde nach Vito Genovese benannt.
Das frühe bis mittlere 20. Jahrhundert war eine goldene Ära für die amerikanische Mafia. Unter der Führung von Charles „Lucky“ Luciano rationalisierten die fünf Familien ihre Operationen und dank der Prohibition waren sie in der Lage, die richtigen Leute zu bezahlen oder zu terrorisieren, damit sie bei ihren illegalen Geschäften ein Auge zudrückten.
Nach dem Ende der Prohibition wuchs die Macht der Mafia weiter, und in den 1950er Jahren kontrollierten die fünf Familien die Docks, die Arbeitergewerkschaften und das gesamte Bauwesen in New York.
Sinatra (ganz rechts) mit den Hoboken Four in Major Bowes‘ Amateur Hour im Jahr 1935.
Sie waren mächtig, gefährlich und konnten sich nun legitime Geschäftsleute nennen.
Sinatra war kantiger als der blauäugige Schnulzensänger, für den wir ihn heute halten. Das FBI interessierte sich besonders für seine Bewegungen und führte vier Jahrzehnte lang eine Akte über ihn.
Frank Sinatra
Nicht, dass es Sinatra interessiert hätte, wie Karen McNally in ihrem 2015 erschienenen Buch When Frankie went to Hollywood: Frank Sinatra and the American Male Identity. Sinatra lehnte den Druck ab, seinen Namen anglisieren zu lassen, er umarmte seine Wurzeln, anstatt sie zu verleugnen.
Er spielte regelmäßig mit dem Stereotyp des harten Italo-Amerikaners aus der Arbeiterklasse und nahm Elemente der kriminellen Unterwelt als Teil dieser Identität an; Sinatra selbst sagte, dass er „wahrscheinlich in einem Leben des Verbrechens gelandet wäre, wenn es nicht für die Musik gewesen wäre.“
Sinatra als Tony Rome
Sinatras Verbindungen zur Mafia waren nützlich, während er seinem Traum nachjagte. Es ist wahrscheinlich, dass Sinatras Patenonkel Willie Moretti seine Hand im Spiel hatte, um Sinatra seine frühen Auftritte zu verschaffen, und es ist auch wahrscheinlich, dass Moretti, als Sinatra bereit war, solo zu gehen, Sinatra half, aus seinem Vertrag mit Tommy Dorsey herauszukommen; die Geschichte besagt, dass Dorsey Sinatras Vertrag für 1 Dollar freigab, während er auf den Lauf einer Waffe starrte.
Sinatras erste Frau, Nancy Barbato, war ebenfalls eine Cousine ersten Grades mit einem Mitarbeiter von Moretti.
Sänger Frank Sinatra mit seiner Tochter Nancy, 3, und seiner ersten Frau Nancy zu Hause. Photo by Herbert Gehr/The LIFE Images Collection/Getty Images
Sinatra leugnete zeitlebens, mit der Mafia zu tun zu haben, wurde aber regelmäßig mit Mafia-Bossen und deren Mitarbeitern gesehen.
Sinatra stellte angeblich Sam Giancana John F. Kennedy vor, und der Präsident war Gerüchten zufolge in ein Mafia-Komplott verwickelt, um Fidel Castro zu töten.
Mafia-Boss Sam Giancana.
Es gab auch die Zeit, als Sinatra bei der Mafia-Konferenz in Havanna mit Lucky Luciano gesehen wurde.
Die Presse war skandalisiert, aber begeistert von Sinatras Verbindung mit der Mafia und berichtete regelmäßig in den Klatschspalten über seine Bewegungen.
Frank Sinatra im Jahr 1955.
Sinatra wiederum stellte diese Freundschaften zur Schau. Er ging regelmäßig zum Golfen und Glücksspiel mit bekannten Mafia-Typen und zählte Sam Giancana und Bugsy Siegel zu seinen guten Freunden.
Sinatra hatte immer jegliches Fehlverhalten geleugnet und irgendwann, als die Gerüchte zu intensiv wurden, bot er an, ein Informant für das FBI zu werden.
Das Angebot wurde abgelehnt, und selbst nach umfangreicher FBI-Überwachung wurde Sinatra nie wegen irgendwelcher Mafia-bezogenen Verbrechen angeklagt.
Fahndungsfoto des Mafioso Lucky Luciano im Jahr 1936
Später in seiner Karriere, als er einen Anteil an einem Casino in Las Vegas besaß, wurde Sinatra die Glücksspiellizenz entzogen, als Sam Giancana in seinem Casino gesichtet wurde.
Sinatra geriet auch wegen seiner politischen Zugehörigkeit ins Visier des FBI; er war ein Verfechter der Bürgerrechte und unterstützte progressive Anliegen, was ihn zur Zielscheibe der antikommunistischen McCarthy-Ära-Paranoia machte.
Frank Sinatra im Jahr 1989. Photo by Alan Light CC By 2.0
Auch nach umfangreichen FBI-Ermittlungen wurde nie Anklage gegen ihn erhoben.
Sinatra war ein faszinierender Charakter, der von seinen Freunden tiefe Loyalität forderte und Kriminelle zu denen zählte, die ihm nahe standen.
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Es gibt keine stichhaltigen Beweise, dass er in illegale Aktivitäten verwickelt war, aber sowohl die Mafia als auch Sinatra profitierten von ihrer exklusiven Beziehung.