Frage: „Was ist der Behemoth?“
Antwort: Der Behemoth ist ein großes Tier, das in Hiob 40:15-24 erwähnt wird, als Gott Hiob anspricht. Gottes Beschreibung dieses Tieres konzentriert sich auf seine große Größe und Stärke im Vergleich zu Hiobs Kleinheit und menschlicher Schwäche. Der moderne Sprachgebrauch hat die biblische Beschreibung aufgegriffen und verwendet das Wort „Behemoth“, um „etwas von ungeheurer Größe oder Kraft“ zu bezeichnen.
Die Art und Weise, wie das Behemoth in Hiob 40 beschrieben wird, vermittelt uns die Vorstellung, dass dieses Tier, das Hiob vertraut war, eine unaufhaltsame, furchtlose Kreatur war. Es ist unmöglich zu bestimmen, welcher Art der Behemoth angehört, aber wir wissen dies: Der Behemoth ist ein Pflanzenfresser (Hiob 40:15), der in der Nähe von Wasser lebt (Verse 21-23). Er ist sogar in einem überfluteten, reißenden Fluss zu Hause (Vers 23). Der Behemoth ist sehr stark und muskulös (Verse 16, 18); in der Tat „steht er an erster Stelle unter den Werken Gottes“ (Vers 19), und nur sein Schöpfer kann ihn beherrschen. Der Behemoth hat einen gewaltigen Schwanz, der „wie eine Zeder schwingt“ (Vers 17). Die Jagd auf den Behemoth ist zwecklos, denn er kann nicht gefangen werden (Vers 24).
Einige Kommentatoren identifizieren den Behemoth als ein Nilpferd, ein Nashorn oder einen Elefanten. Die Beschreibung seines zedernartigen Schwanzes in Hiob 40:17 passt jedoch kaum zu den stummeligen oder seilartigen Schwänzen dieser Tiere. Eine andere Theorie besagt, dass Hiob 40 eine Art von Dinosaurier wie einen Diplodocus oder einen Apatosaurus beschreibt. Solche Sauropoden waren die größten aller Landtiere (zehnmal schwerer als Elefanten), waren sumpfliebende Pflanzenfresser, hatten Schwänze wie Bäume und konnten wahrhaftig als „Könige“ der Tiere bezeichnet werden.
Die Bibel lehrt, dass Tiere, zu denen auch Behemoth gehört haben muss, am selben Tag wie der Mensch erschaffen wurden (1. Mose 1,24-27; Hiob 40,15). Wir wissen nicht, wann die Dinosaurier ausgestorben sind, und es ist biblisch möglich, dass es zu Hiobs Zeiten noch welche gab, was irgendwann zwischen 1. Mose 11 (dem Turmbau zu Babel) und 1. Mose 12 (der Berufung Abrahams) war.
Als Hiob versuchte, sich zu rechtfertigen und von Gott eine Antwort auf seine Probleme zu verlangen, erscheint Gott im Wirbelwind (Hiob 38,1) und spricht direkt zu Hiob. Am Ende ist es Gott, der die Befragung durchführt: „Mache dich auf wie ein Mann; ich will dich befragen, und du sollst mir antworten“ (Hiob 38,3).
Um Hiob zu helfen, sich an seinen Platz in der Welt zu erinnern, weist Gott ihn auf zwei der mächtigsten Geschöpfe hin: den Behemoth auf dem Land und den Leviathan im Meer. Diese Tiere waren unglaublich mächtig und furchterregend anzuschauen. Sie waren niemandes Haustiere – außer die von Gott. Der Stolz und die Herrlichkeit des Menschen verblassten im Vergleich zu der furchtbaren, unbezähmbaren Kraft des Behemoth und des Leviathan. Wie viel demütiger ist der Mensch in Gottes Gegenwart? Und genau das ist der Punkt. Weder Hiob noch sonst jemand hat das Recht, Gottes Werk zu kritisieren. Derjenige, der Behemoth erschaffen hat, ist unserer Ehrfurcht, unseres Respekts und unserer Anbetung würdig. „Wird der, der mit dem Allmächtigen streitet, ihn korrigieren? Soll der, der Gott anklagt, ihm antworten!“ (Hiob 40:2).