Die Vorbereitung vor der Zeit hilft Ihnen allerdings nur bedingt. Viel entscheidender ist, wie Sie nach dem Essen damit umgehen – nachdem die scharfe Soße Ihr Gesicht verbrannt und Ihr Inneres zum Brutzeln gebracht hat. „Normalerweise mache ich gar nichts“, erklärt Dewitt, wobei er sich seine Bösartigkeit bewahrt hat. „Aber wenn ich wirklich ausgebrannt bin, trinke ich etwas schwere Sahne und wirble sie in meinem Mund herum.“
Milch (oder Sahne) scheint das am häufigsten verwendete Heilmittel für Wunden durch scharfe Soße zu sein. In der Tat ist Milch viel besser als Wasser, um den Mund zu kühlen. „Mir geht es nur um die Wissenschaft“, erklärt Beck. „Capsaicin ist von Natur aus eine ölige Substanz, also wird sich etwas Fettiges mit ihm verbinden, um ihm zu helfen, zu verschwinden. Ich bevorzuge Vollmilch. Das Fett in der Milch wird das Capsaicin los, das sich noch nicht an den Nervenenden festgesetzt hat, und es gibt ein Protein in Milchprodukten, das ‚Kasein‘ genannt wird und eine reinigende Wirkung auf das Brennen hat.“
Beck ist bekannt dafür, dass er sogar noch einen Schritt weiter geht und danach die „Gallonen-Challenge“ durchführt – buchstäblich eine ganze Gallone Milch trinkt. Obwohl das genauso schmerzhaft zu sein scheint wie das schärfste Gewürzbrutzeln, erklärt er die Philosophie hinter seiner Erbrechen-induzierenden Technik: „Das hilft gegen das Brennen und sorgt dafür, dass man die bösen Esswaren auskotzt, bevor man eine Magenbombe bekommt. Wenn Sie die Milch schnell genug trinken, wird sie sogar wieder kalt, was sich ziemlich gut anfühlt, wenn sich Ihr Mund anfühlt, als würde er schmelzen.“
Wenn kalte Milch gut funktioniert, sind andere cremige Milchprodukte genauso kühlend – denken Sie an Eiscreme und gefrorenen Joghurt. „Wenn ich auf eine ernsthafte, extreme Hitze aus bin, wie wenn ich einen großen Bissen aus einer frischen Paprika nehme, ist mein Backup etwas Vanilleeis“, sagt Millerline. „Man wird heiß, dann kalt. Win, win.“
Capsaicin ist eine fettlösliche Chemikalie und hat einen langen Kohlenwasserstoffschwanz. Es bindet stark an Lipoprotein-Rezeptoren in den Zellwänden von fetthaltigen Lebensmitteln wie Milch und Eiscreme. Aber es gibt auch einige profanere Kühlmethoden, für die sich unsere Experten entscheiden.
„Wenn ich weiß, dass ich etwas wirklich Scharfes esse – wie meine Lieblings-Enchiladas mit extra Death Sauce -, dann achte ich darauf, dass ich etwas Stärkehaltiges esse“, sagt Millerline. Das kann Brot, Kartoffeln, Nudeln und sogar weißen Reis bedeuten. Kein Wunder, dass letzterer bei scharfen Currys und anderen indischen Gerichten immer dabei ist. Diese Arten von Lebensmitteln sind in der Lage – bis zu einem gewissen Grad – die scharfen Öle zu absorbieren, die den ganzen Schaden anrichten.
Mein Glaube an die erholsame Kraft von Bier ist nicht ganz falsch, wie sich herausstellte, denn Capsaicin löst sich tatsächlich in bestimmten Alkoholen. Aber nur, wenn es einen höheren Alkoholgehalt hat. Amiel Stanek, ein Redakteur von Bon Appétit, war überrascht, wie gut Wodka die Hitze abtötet, obwohl er anmerkt: „Ich bin mir sicher, dass ein Teil des Erfolges darauf zurückzuführen ist, dass ich mich viel wohler fühle, wenn ich einen brennenden Mund habe.“
Weitere geheimnisvolle Empfehlungen, die von keinem der Experten für scharfe Soßen, mit denen ich gesprochen habe, genannt wurden, scheinen Pfefferminztee und Ingwerwurzel zu beinhalten, entweder roh, in Ginger Ale oder in Tabletten-/Kapselform. MedlinePlus empfiehlt beides, um Sodbrennen, sauren Reflux und sogar Erbrechen und Reisekrankheit nach dem scharfen Essen zu reduzieren.
Vielleicht denken wir aber ein bisschen zu viel über diese ganze scharfe Soßen-Sache nach. Welchen Spaß macht es, so vorbereitet zu sein? „Ich gehe einfach nach Hause, drehe die Klimaanlage auf und ziehe mir ein paar Basketball-Shorts an“, erzählt Evans. „Es ist eine Ausrede, um zu entspannen, und nach 40 Episoden freue ich mich auf diese faulen Abende auf der Couch.“
Klaus stimmt zu, er denkt, dass die Genesung vor allem eine mentale Herausforderung ist.
„Wenn man tatsächlich brennt, ist die Zeit dein Freund“, sagt er mir. „Der meiste Schmerz sitzt im Gehirn und in der Art, wie man damit umgeht. Ich vergleiche scharfe Chilis manchmal mit einem Winterbad – wenn man eine 17-Jährige ins kalte Wasser wirft, schreit sie wie verrückt, aber eine alte Frau schwimmt, als würde sie nichts stören. Es ist alles eine Frage des Gehirns. Vielleicht haben Sie auch eine Couch in der Nähe, auf die Sie sich legen und ein bisschen über Ihr Leben nachdenken können.“