Desde los días en que voló bajo el mando de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, y luego como pasajero de la National Airways Corporation, hasta la fertilización de los cultivos como nave de recebo en toda Nueva Zelanda, el Douglas DC3 de Air Chathams es un verdadero kiwi de corazón.
Mientras estuvo en servicio de National Airways, el DC3 de Air Chathams se llamó originalmente «Pouwhaitere», el nombre maorí de un periquito de corona roja que se encuentra en la isla de Chatham y otras islas remotas del Pacífico.
Tras una conversión posterior a un «Skyliner» con ventanas más grandes, calefacción y aislamiento acústico, el ZK-AWP volvió a salir con el nuevo nombre de «Kaitaia».
Como orgullo de la flota de Air Chathams, el DC3 ZK-AWP, acaba de recibir un nuevo aspecto para la temporada de verano 2019 – 2020 de vuelos panorámicos.
Nuevo, pero también antiguo, ya que el avión ha vuelto a lucir los colores de National Airways Corporation (NAC) en reconocimiento a su larga y extensa historia con los vuelos nacionales en Nueva Zelanda.
El avión voló en servicios de pasajeros de la NAC desde abril de 1953 hasta finales de la década de 1960. Cambiando el verde de los Air Chathams, el DC3 resplandece ahora en rojo y blanco.
El rojo y el blanco eran los colores de la compañía NAC en aquella época, con el logotipo con un kūaka (aguja) estilizado debido a la asociación del ave con los vuelos de larga distancia.
¿Cómo adquirió Air Chathams el DC3?
El DC3 fue estacionado en Tonga en 2004 y bajo propiedad de Tonga durante el año siguiente. En 2006, preocupados por los posibles daños causados por los violentos disturbios que habían estallado, nuestro precioso avión fue inmediatamente encerrado en su hangar de Fua’motu.
Protegido y seguro, pero acumulando polvo silenciosamente durante los siguientes 3 años.
Mientras establecía servicios para Air Chathams en el Pacífico, Craig Emeny se convirtió en el orgulloso propietario en 2009 cuando compró el avión como parte del contenido del hangar.
Se llevó a cabo una restauración completa y un trabajo de aeronavegabilidad, y el avión se volvió a pintar con los colores verdes familiares de Chathams Pacific.
Durante los tres años siguientes, el DC3 operó fielmente servicios de pasajeros entre grupos de islas antes de volar a casa en Nueva Zelanda en 2013, saltando de isla en isla.
El DC3 de Air Chathams ahora realiza principalmente trabajos de chárter y vuelos panorámicos.