El levantamiento del gueto de Varsovia fue una revuelta violenta que ocurrió del 19 de abril al 16 de mayo de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial. Los residentes del gueto judío en la Varsovia ocupada por los nazis, Polonia, organizaron la revuelta armada para evitar las deportaciones a los campos de exterminio gestionados por los nazis. El levantamiento de Varsovia inspiró otras revueltas en los campos de exterminio y guetos de toda la Europa del Este ocupada por los alemanes.
Gueto de Varsovia
Poco después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, más de 400.000 judíos de Varsovia, la capital, fueron confinados en un área de la ciudad que tenía poco más de 1 milla cuadrada.
En noviembre de 1940, este gueto judío fue sellado con muros de ladrillo, alambre de espino y guardias armados, y cualquiera que fuera sorprendido saliendo era fusilado en el acto. Los nazis controlaban la cantidad de alimentos que se introducían en el gueto, y las enfermedades y el hambre mataban a miles de personas cada mes.
Se establecieron guetos judíos similares en ciudades de toda la Europa del Este ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. El gueto de Varsovia era el más grande de Polonia.
Treblinka
En julio de 1942, Heinrich Himmler, el jefe del cuerpo paramilitar nazi conocido como el Shutzstaffel (SS), ordenó que los judíos fueran «reubicados» en campos de exterminio. A los judíos se les dijo que iban a ser transportados a campos de trabajo; sin embargo, pronto llegó al gueto la noticia de que la deportación a los campos significaba la muerte.
Dos meses después, unos 265.000 judíos habían sido deportados del gueto de Varsovia al campo de exterminio de Treblinka, mientras que otros más de 20.000 fueron enviados a un campo de trabajos forzados o fueron asesinados durante el proceso de deportación.
Se calcula que entre 55.000 y 60.000 judíos permanecieron en el gueto de Varsovia, y pequeños grupos de estos supervivientes formaron unidades de autodefensa clandestinas como la Organización Judía de Combate, o ZOB, que consiguió introducir de contrabando un suministro limitado de armas de los polacos antinazis.
El 18 de enero de 1943, cuando los nazis entraron en el gueto para preparar a un grupo para su traslado a un campo, una unidad de la ZOB les tendió una emboscada. Los combates duraron varios días antes de que los alemanes se retiraran. Después, los nazis suspendieron las deportaciones del gueto de Varsovia durante los meses siguientes.
Comienza el levantamiento del gueto de Varsovia
El 19 de abril de 1943, Himmler envió a las fuerzas de las SS y a sus colaboradores con tanques y artillería pesada para liquidar el gueto de Varsovia.
Varios centenares de resistentes, armados con un pequeño alijo de armas, consiguieron luchar durante casi un mes contra los alemanes, que les superaban ampliamente en número de hombres y armas.
Sin embargo, durante ese tiempo, los alemanes arrasaron sistemáticamente los edificios del gueto, bloque por bloque, destruyendo los búnkeres donde se habían escondido muchos residentes. En el proceso, los alemanes mataron o capturaron a miles de judíos.
Para el 16 de mayo, el gueto estaba firmemente bajo el control de los nazis, y ese día, en un acto simbólico, los alemanes volaron la Gran Sinagoga de Varsovia.
Se estima que 7.000 judíos perecieron durante el levantamiento del gueto de Varsovia, mientras que otros casi 50.000 que sobrevivieron fueron enviados a campos de exterminio o de trabajo. Se cree que los alemanes perdieron varios cientos de hombres en el levantamiento.