Frank Sinatra es uno de los artistas más influyentes del siglo XX. Ha vendido más de 150 millones de discos en todo el mundo, y su voz única sigue siendo reconocible y a menudo imitada hasta el día de hoy.
Sinatra nació en 1915 en una Nueva Jersey que ya estaba bajo el control de la Familia del Crimen Genovese.
Ambos padres de Sinatra eran inmigrantes italianos, y su conexión con la mafia se forjó al nacer, su padrino era el subjefe de los Genovese, Willie Moretti.
La familia recibió el nombre de Vito Genovese.
A principios y mediados del siglo XX fue una época dorada para la mafia estadounidense. Bajo la dirección de Charles «Lucky» Luciano, las cinco familias agilizaron sus operaciones y, gracias a la Ley Seca, pudieron pagar o aterrorizar a las personas adecuadas para que hicieran la vista gorda a sus operaciones ilegales.
Tras el fin de la Ley Seca, el poder que ostentaba la mafia siguió creciendo, y en los años 50 las cinco familias controlaban los muelles, los sindicatos de trabajadores y toda la construcción de Nueva York.
Sinatra (en el extremo derecho) con los Cuatro de Hoboken en el programa Amateur Hour de Major Bowes en 1935.
Sinatra era más borde que el crooner de ojos azules que consideramos hoy. El FBI estaba especialmente interesado en sus movimientos y mantuvo un archivo sobre él durante cuatro décadas.
Frank Sinatra
No es que a Sinatra le importara, como analiza Karen McNally en su libro de 2015 When Frankie went to Hollywood: Frank Sinatra and the American Male Identity. Sinatra rechazó las presiones para anglicizar su nombre, abrazó sus raíces en lugar de rehuirlas.
Empeñó con regularidad el estereotipo de duro italoamericano de clase trabajadora y abrazó elementos del submundo criminal como parte de esta identidad; el propio Sinatra dijo que si no fuera por la música, «probablemente habría acabado en una vida de delincuencia.»
Sinatra como Tony Rome
La primera esposa de Sinatra, Nancy Barbato, también era prima hermana de un socio de Moretti.
El cantante Frank Sinatra con su hija Nancy, de 3 años, y su primera esposa Nancy en casa. Photo by Herbert Gehr/The LIFE Images Collection/Getty Images
A lo largo de su vida, Sinatra negó estar relacionado con la mafia, pero se le veía regularmente socializando con jefes de la mafia y sus asociados.
Sinatra supuestamente presentó a Sam Giancana a John F. Kennedy y se rumoreó que el presidente estaba involucrado en un complot de la mafia para matar a Fidel Castro.
El jefe de la mafia Sam Giancana.
La prensa se escandalizó pero quedó cautivada por la asociación de Sinatra con la mafia e informó regularmente de sus movimientos en las columnas de cotilleo.
Sinatra, a su vez, hacía alarde de estas amistades. Iba regularmente a jugar al golf y al juego con conocidos tipos de la mafia y contaba con Sam Giancana y Bugsy Siegel como buenos amigos.
Sinatra siempre había negado cualquier delito y en un momento dado, cuando los rumores crecieron demasiado, se ofreció a convertirse en informante del FBI.
La oferta fue rechazada, e incluso después de una extensa vigilancia del FBI Sinatra nunca fue acusado de ningún delito relacionado con la mafia.
Foto de carabina del mafioso Lucky Luciano en 1936
Sinatra también fue objeto de escrutinio por parte del FBI debido a sus afiliaciones políticas; fue un defensor de los derechos civiles y apoyó causas progresistas, lo que le convirtió en objetivo de la paranoia anticomunista de la era McCarthy.
Frank sinatra en 1989. Photo by Alan Light CC By 2.0
Una vez más, incluso después de una amplia investigación del FBI, nunca se presentaron cargos contra él.
Sinatra era un personaje fascinante que inspiraba una profunda lealtad a sus amigos y contaba con criminales entre los que consideraba cercanos.
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No hay pruebas fehacientes de que se dedicara a actividades ilegales, pero tanto la mafia como Sinatra se beneficiaron de su relación exclusiva.