En el principio, estaba Marvel Cave.
El parque temático Silver Dollar City evolucionó en torno a la entrada de una de las mayores maravillas de la naturaleza, Marvel Cave. En 1894, el empresario canadiense William Henry Lynch y sus dos hijas, Miriam y Genevieve, abrieron la cueva como atracción turística de los Ozarks. Durante más de 50 años, Marvel Cave funcionó como cueva de espectáculos turísticos. En 1950, Hugo Herschend, un inmigrante danés de Chicago, su esposa Mary y sus hijos Jack y Peter, alquilaron la cueva. En 1960, los Herschend introdujeron su Ozark Mountain Village de 1880, el parque temático Silver Dollar City. El parque temático se construyó literalmente en torno a la entrada de Marvel Cave, sobre los cimientos de un auténtico pueblo minero de 1800: Marmaros.
Los primeros días de «La Guarida del Diablo»
Alrededor del año 1500 d.C., los indios Osage fueron los primeros en descubrir Marvel Cave. Al oír ruidos extraños que surgían de lo más profundo de la entrada, los indios temían la cueva, nunca entraron en ella y la llamaron «La Guarida del Diablo». En 1541, exploradores españoles entraron en la cueva con la esperanza de descubrir riquezas y posiblemente la fuente de la juventud. Luego, en 1869, los exploradores descendieron a la cueva en busca de valiosos depósitos minerales. Dirigidos por Henry T. Blow, un líder de la industria del plomo de San Luis, el grupo viajó a caballo hasta la entrada de Devil’s Den. Uno a uno, los mineros descendieron más de 60 metros hacia la inmensa negrura desconocida. Llevaban linternas para alumbrarse y pasaron horas estudiando las paredes de la cueva en busca de señales de depósitos minerales. Los mineros regresaron a la superficie a última hora de la tarde sin haber descubierto el mineral de plomo que buscaban, pero convencidos de que en el interior de la cueva se podía encontrar mármol. Su informe despertó el interés de los habitantes de la zona, que decidieron rebautizar la cueva con el nombre de Marble Cave. No fue hasta después de la muerte del Sr. Lynch, en 1927, que el nombre de la cueva se cambió de Marble a Marvel Cave. De hecho, nunca se extrajo mármol de Marble Cave, sólo guano de murciélago.
¡Haga una excursión maravillosa!
Cuando se visita Silver Dollar City, siempre se incluye una visita a Marvel Cave con el billete, con recorridos que salen aproximadamente cada media hora, si el tiempo lo permite. Marvel Cave es una cueva de piedra caliza húmeda, con formaciones que todavía están vivas y creciendo. Para empezar, viajará 300 pies por debajo de la superficie y entrará en la Sala de la Catedral. La Sala de la Catedral, de una belleza impresionante, es la sala de entrada a la cueva más grande de los Estados Unidos. El recorrido de los visitantes consiste en escaleras y rampas. La visita dura aproximadamente 60 minutos, la mayor parte de los cuales se dedican a bajar y subir escaleras. La naturaleza extenuante del recorrido nos obliga a no recomendar la visita a los visitantes con problemas cardíacos o pulmonares, con problemas de espalda o con rodillas o tobillos débiles. Un guía capacitado de la cueva será el anfitrión de su viaje y le proporcionará interesantes y entretenidas anécdotas de importancia histórica o geográfica.
Después de descender casi 150 metros bajo la superficie, ¿cómo se vuelve a subir a la luz del día? ¡En 1957, los operadores de la cueva instalaron un tren de cable único diseñado para llevar a los visitantes de la cueva por la media milla, 1070 pies de subida de vuelta a la superficie!
El novelista Harold Bell Wright es uno de los muchos espeleólogos famosos que se aventuraron en la cueva Marvel. La cueva más profunda de Missouri es rica en historia y belleza. No se pierda una oportunidad única de ver un lado de la Madre Naturaleza que pocos tienen la suerte de experimentar. ¡Recorra Marvel Cave la próxima vez que visite Silver Dollar City!
¡Tours de luces de linterna!
¡Explora el secreto más profundo y oscuro de Silver Dollar City! Retroceda en el tiempo y experimente la Cueva de Marvel tal y como lo hicieron los primeros exploradores: ¡con la luz de las linternas! Los guías vestidos de época deleitarán a los visitantes con datos históricos e historias poco conocidas durante este nostálgico viaje de 90 minutos cada día. Las visitas tienen un aforo limitado, así que pídelas hoy mismo por Internet o haz tus reservas con antelación en el mostrador de información de la cueva, situado en la Casa de la Hospitalidad.
Nota: se requiere un billete de admisión de un día o un pase de temporada para todas las visitas a la cueva de Marvel, incluidas las visitas con linternas.