Au commencement, il y avait Marvel Cave.
Le parc à thème Silver Dollar City a évolué autour de l’entrée de l’une des plus grandes merveilles de la nature, Marvel Cave. En 1894, l’entrepreneur canadien William Henry Lynch et ses deux filles, Miriam et Genevieve, ont ouvert la grotte en tant qu’attraction touristique des Ozarks. Pendant plus de 50 ans, Marvel Cave a fonctionné comme une grotte d’exposition touristique. En 1950, Hugo Herschend, un immigrant danois de Chicago, sa femme Mary et ses fils Jack et Peter, ont loué la grotte. En 1960, les Herschend introduisirent le parc à thème Silver Dollar City, leur Ozark Mountain Village datant des années 1880. Le parc à thème a été littéralement construit autour de l’entrée de Marvel Cave, sur les fondations d’une véritable ville minière des années 1800 – Marmaros.
Les premiers jours de « l’antre du diable »
Vers 1500 après JC, les Indiens Osage ont été les premiers à découvrir Marvel Cave. Entendant des bruits étranges provenant des profondeurs de l’entrée, les Indiens craignaient la grotte, n’y sont jamais entrés et l’ont nommée « L’antre du diable ». En 1541, des explorateurs espagnols sont entrés dans la grotte dans l’espoir de découvrir des richesses et peut-être la fontaine de jouvence. Puis, en 1869, des explorateurs sont descendus dans la grotte à la recherche de dépôts minéraux inestimables. Mené par Henry T. Blow, un leader de l’industrie du plomb de St. Louis, le groupe s’est rendu à cheval jusqu’à l’entrée de Devil’s Den. Un par un, les mineurs se sont descendus à plus de 200 pieds de profondeur dans l’immense obscurité inconnue. Ils portaient des lanternes pour s’éclairer et ont passé des heures à étudier les parois de la grotte à la recherche de signes de dépôts minéraux. Les mineurs sont revenus à la surface tard dans la soirée, sans avoir découvert le minerai de plomb qu’ils cherchaient, mais convaincus que du marbre pouvait être trouvé dans la grotte. Leur rapport a suscité l’intérêt des habitants de la région qui ont décidé de renommer la grotte, Marble Cave. Ce n’est qu’après la mort de M. Lynch, en 1927, que le nom de la grotte est passé de Marble à Marvel Cave. En fait, aucun marbre n’a jamais été extrait de Marble Cave, seulement du guano de chauve-souris.
Venez faire une visite merveilleuse !
Lorsque vous visitez Silver Dollar City, une visite de Marvel Cave est toujours incluse dans votre billet, les visites partant environ toutes les demi-heures, si le temps le permet. Marvel Cave est une grotte de calcaire humide, complète avec des formations qui sont encore vivantes et en pleine croissance ! Pour commencer, vous voyagerez à 300 pieds sous la surface et entrerez dans la Cathedral Room. La Cathedral Room, d’une beauté à couper le souffle, est la plus grande salle d’entrée de grotte des États-Unis. Le parcours des visiteurs est constitué d’escaliers et de rampes. La visite dure environ 60 minutes, dont la majeure partie est consacrée à la descente et à la montée des escaliers. En raison de la nature éprouvante de la visite, nous la déconseillons aux visiteurs souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires, de mal de dos, de genoux ou de chevilles faibles. Un guide spéléo formé accueillera votre voyage et vous fournira des anecdotes intéressantes et divertissantes d’importance historique ou géographique.
Après être descendu à près de 500 pieds sous la surface, comment remonter à la lumière du jour ? En 1957, les exploitants de la grotte ont installé un train à câble unique conçu pour emmener les visiteurs de la grotte sur le demi-mile, 1070 pieds de montée vers la surface !
Le romancier Harold Bell Wright représente l’un des nombreux spéléologues célèbres à s’aventurer dans Marvel Cave. La grotte la plus profonde du Missouri est riche en histoire et en beauté. Ne ratez pas l’occasion unique de voir un aspect de Mère Nature que peu de gens ont la chance de découvrir. Visitez Marvel Cave lors de votre prochaine visite à Silver Dollar City !
Lantern Light Tours !
Explorez le secret le plus profond et le plus sombre de Silver Dollar City ! Faites un saut dans le temps et découvrez Marvel Cave comme les premiers explorateurs l’ont fait – à la lumière des lanternes ! Des guides en costume d’époque vous feront découvrir des faits historiques et des histoires peu connues au cours de ce voyage nostalgique de 90 minutes chaque jour. Les visites ont une capacité limitée, alors commandez en ligne dès aujourd’hui ou réservez tôt au bureau d’information de la grotte situé dans la maison d’accueil.
Veuillez noter : un billet d’entrée d’une journée ou un laissez-passer de saison est requis pour toutes les visites de la grotte de Marvel, y compris les visites à la lumière des lanternes.