In den beginne was er Marvel Cave.
Het themapark van Silver Dollar City ontwikkelde zich rond de ingang van een van de grootste wonderen der natuur, Marvel Cave. In 1894 openden de Canadese ondernemer William Henry Lynch en zijn twee dochters, Miriam en Genevieve, de grot als een toeristische attractie in de Ozarks. Meer dan 50 jaar lang fungeerde Marvel Cave als een toeristische grot. In 1950 huurden Hugo Herschend, een Deense immigrant uit Chicago, zijn vrouw Mary en zonen Jack en Peter, de grot. In 1960 introduceerden de Herschends hun uit 1880 daterende Ozark Mountain Village, het themapark Silver Dollar City. Het themapark werd letterlijk gebouwd rond de ingang van Marvel Cave, op de fundamenten van een echt mijnstadje uit 1800 – Marmaros.
De begindagen van “The Devil’s Den”
Omstreeks 1500 na Christus waren de Osage Indianen de eersten die Marvel Cave ontdekten. De Indianen hoorden vreemde geluiden die diep uit de ingang kwamen en vreesden de grot. Ze gingen er nooit in en noemden hem “The Devil’s Den”. In 1541 gingen Spaanse ontdekkingsreizigers de grot binnen in de hoop er rijkdommen en mogelijk de fontein van de jeugd te vinden. In 1869 daalden ontdekkingsreizigers af naar de grot op zoek naar onbetaalbare minerale afzettingen. Onder leiding van Henry T. Blow, een leider van de loodindustrie in St. Louis, reisde de groep te paard naar de ingang van Devil’s Den. Eén voor één lieten de mijnwerkers zich meer dan 200 voet naar beneden zakken in de uitgestrekte onbekende duisternis. Ze hadden lantaarns bij zich om licht te geven en brachten uren door met het bestuderen van de wanden van de grot, zorgvuldig op zoek naar tekenen van minerale afzettingen. De mijnwerkers keerden ’s avonds laat terug naar de oppervlakte zonder het gezochte looderts te vinden, maar ze waren ervan overtuigd dat er marmer in de grot te vinden was. Hun verslag wekte de belangstelling van de plaatselijke bevolking, die besloot de grot de naam Marble Cave te geven. Pas na de dood van Mr. Lynch in 1927, werd de naam van de grot veranderd van Marble in Marvel Cave. In feite is er nooit marmer gedolven uit Marble Cave, alleen vleermuis guano.
Maak een schitterende rondleiding!
Bij een bezoek aan Silver Dollar City is een rondleiding door Marvel Cave altijd inbegrepen bij uw ticket. De rondleidingen vertrekken ongeveer elk half uur, als het weer het toelaat. Marvel Cave is een natte kalksteengrot, compleet met formaties die nog steeds leven en groeien! Om te beginnen ga je 300 voet onder de oppervlakte en kom je in de Cathedral Room. De adembenemend mooie Cathedral Room is de grootste grottenzaal in de Verenigde Staten. Het bezoekerspad bestaat uit trappen en hellingen. De tour duurt ongeveer 60 minuten, waarbij het grootste deel van de tijd wordt besteed aan het afdalen en beklimmen van trappen. De inspannende aard van de tour vereist dat we de tour niet aanraden aan bezoekers met hart- of longaandoeningen, slechte ruggen, zwakke knieën of enkels. Een getrainde grot gids zal uw reis leiden en u voorzien van interessante en onderhoudende anekdotes van historisch of geografisch belang.
Na een afdaling van bijna 500 voet onder de oppervlakte, hoe kom je weer boven bij daglicht? In 1957 installeerden grotbeheerders een uniek kabeltreintje dat grotbezoekers een halve mijl en 1070 voet terug naar de oppervlakte kon brengen!
Novelist Harold Bell Wright is een van de vele beroemde speleologen die zich in Marvel Cave waagden. Missouri’s diepste grot is rijk aan geschiedenis en schoonheid. Mis deze unieke kans niet om een kant van Moeder Natuur te zien die slechts weinigen gelukkig genoeg zijn om te ervaren. Bezoek Marvel Cave de volgende keer dat u Silver Dollar City bezoekt!
Lantern Light Tours!
Verken Silver Dollar City’s diepste, donkerste geheim! Ga terug in de tijd en beleef Marvel Cave net zoals de eerste ontdekkingsreizigers deden – bij Lantaarnlicht! Gidsen gekleed in historische kostuums verblijden gasten met historische feiten en weinig bekende verhalen tijdens deze nostalgische 90 minuten durende reis. De rondleidingen hebben een beperkte capaciteit, dus bestel vandaag nog online of reserveer vroegtijdig bij de Cave Information Desk in het Hospitality House.
Opgelet: een toegangskaart voor één dag of een seizoenskaart is vereist voor alle Marvel Cave Tours, inclusief de Lantern Light Tours.