Prehensión, masticación, deglución

Patofisiología del VÍO

Prehensión, masticación, deglución

La prehensión es el proceso de asir o agarrar o de cualquier otra forma de llevar la comida a la boca. Las distintas especies utilizan técnicas diferentes para prehender los alimentos; por ejemplo, los caballos y las cabras se apoyan considerablemente en los labios, mientras que el ganado vacuno, los perros y los gatos no utilizan en absoluto los labios, sino que recogen muchos alimentos con la lengua. El estudio de la prehensión comparativa puede ser entretenido, pero tiene un valor mínimo para entender la digestión.

Al igual que con la prehensión, existen diferencias considerables entre las especies en cuanto a las técnicas utilizadas para beber, que básicamente se reducen a ser un «chupador» o un «lapeador». Beber suele ser un proceso eficiente, aunque las barbas y los bigotes a veces pueden interferir.

La masticación, o masticación, es el primer paso en la descomposición de los alimentos complejos y cumple varias funciones, entre ellas:

  • Romper los trozos grandes en trozos pequeños, lo que da lugar a un aumento masivo de la superficie, que es donde actúan las enzimas digestivas
  • Ablandar los alimentos y transformarlos en un tamaño propicio para la deglución
  • Lubricar los alimentos impregnándolos de saliva
  • La masticación es, en gran medida, un reflejo, aunque también se puede masticar voluntariamente. Para estudiar este fenómeno, observe a una vaca rumiando o mire a su alrededor y observe a alguien masticando chicle. La presencia de comida (o chicle) en la boca provoca una inhibición refleja de los músculos de la mandíbula inferior. Esos músculos se relajan y la mandíbula inferior desciende, provocando un reflejo de estiramiento que causa la contracción muscular y el cierre de la boca. Durante la masticación, la lengua y, en menor medida, los labios y las mejillas actúan para mantener los alimentos entre las superficies de rodadura de los dientes. Esto puede demostrarse tratando de masticar su próxima comida mientras mantiene la lengua quieta. Por cierto, masticar es un trabajo duro y gasta mucha energía.

    Los déficits en la capacidad de masticar eficazmente son una causa muy común de enfermedades digestivas en los animales. Muchos de estos problemas están asociados a una mala dentadura, y la mayoría se diagnostican fácilmente con una simple inspección. Un problema particularmente común en los caballos es la aparición de «puntos» en los dientes molares.

    El último paso de la digestión pregástrica es la deglución, también conocida como deglución. Esto es realmente un proceso muy complejo que puede ser pensado como ocurriendo en tres pasos:

    • Primero, un bolo de comida es presionado hacia atrás en la faringe por la lengua. Este es el único paso que es voluntario – los pasos restantes ocurren por reflejo.
    • Una vez que el bolo llega a la faringe se inician varias acciones, que básicamente implican la derivación del bolo hacia el esófago mientras que al mismo tiempo se cierran las rutas alternativas de escape. El lumen de la laringe se cierra y la epiglotis gira hacia atrás para cubrir la laringe. La laringe también es empujada hacia delante y hacia abajo haciendo que la abertura del esófago sea mayor.
    • Por último, la lengua presiona hacia atrás y una contracción peristáltica en la faringe impulsa el bolo hacia el esófago, donde tiene lugar el acto real de la deglución.
    • Durante la deglución, los bolos de comida son impulsados a través del esófago por fuertes contracciones peristálticas. En perros y humanos, el bolo tarda entre 4 y 5 segundos en atravesar el esófago. Si el bolo no se expulsa en «una sola pasada», se inician ondas secundarias de peristaltismo en el punto de distensión, que casi siempre dan lugar a la entrega del bolo en el estómago. Los trastornos congénitos y adquiridos en la motilidad esofágica que interfieren con esta entrega normalmente fiable de los alimentos son bastante comunes tanto en los animales como en el hombre.

      Temas avanzados y complementarios

      • Anatomía dental (general y para especies específicas)
      • «Puntos» en los caballos

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