Pregunta: «¿Qué es el behemot?»
Respuesta: El behemot es un gran animal mencionado en Job 40:15-24 cuando Dios se dirige a Job. La descripción que Dios hace de este animal se centra en su gran tamaño y fuerza en comparación con la pequeñez y fragilidad humana de Job. El lenguaje moderno ha recogido la descripción bíblica y utiliza la palabra behemoth para significar «cualquier cosa de tamaño o poder monstruoso»
La forma en que se describe el behemoth en Job 40 nos da la idea de que este animal, conocido por Job, era una criatura imparable e intrépida. Es imposible identificar qué especie es el behemoth, pero sí sabemos esto: el behemoth es un comedor de plantas (Job 40:15) que vive cerca del agua (versículos 21-23). Se siente a gusto incluso en un río inundado y revuelto (versículo 23). El behemoth es muy fuerte y musculoso (versículos 16, 18); de hecho, «ocupa el primer lugar entre las obras de Dios» (versículo 19), y sólo su Creador puede dominarlo. El behemoth tiene una enorme cola que «se balancea como un cedro» (versículo 17). La caza del behemoth es inútil, porque no puede ser capturado (versículo 24).
Algunos comentaristas identifican al behemoth como un hipopótamo, un rinoceronte o un elefante. Sin embargo, la descripción de su cola en forma de cedro en Job 40:17 difícilmente encaja con las colas rechonchas o en forma de cuerda de esos animales. Otra teoría es que Job 40 describe un tipo de dinosaurio como un diplodocus o un apatosaurus. Dichos saurópodos eran los animales terrestres más grandes (diez veces más pesados que los elefantes), se alimentaban de plantas en los pantanos, tenían colas como los árboles y podrían llamarse realmente «reyes» de los animales.
La Biblia enseña que los animales, entre los que debe estar Behemoth, fueron creados el mismo día que el hombre (Génesis 1:24-27; Job 40:15). No sabemos cuándo se extinguieron los dinosaurios, y es posible, según las escrituras, que todavía quedaran algunos en la época de Job, que fue en algún momento entre Génesis 11 (la torre de Babel) y Génesis 12 (la llamada de Abraham).
Cuando Job intentaba justificarse y exigir una respuesta de Dios sobre sus problemas, Dios se presenta en el torbellino (Job 38:1) y le habla directamente a Job. Al final, es Dios quien hace el interrogatorio: «Prepárate como un hombre; yo te interrogaré y tú me responderás» (Job 38:3).
Para ayudar a Job a recordar su lugar en el mundo, Dios le señala dos de las criaturas más poderosas: el behemot en la tierra y el leviatán en el mar. Estos animales eran increíblemente poderosos y aterradores. No eran mascotas de nadie, excepto de Dios. El orgullo y la gloria del hombre palidecían en comparación con la fuerza espantosa e indomable del behemot y del leviatán. ¿Cuánto más humilde es el hombre en presencia de Dios? Y esa es la cuestión. Ni Job ni nadie tiene derecho a criticar la obra de Dios. Aquel que creó a Behemoth es digno de nuestra reverencia, asombro y adoración. «¿Acaso el que contiende con el Todopoderoso lo corregirá? Que le responda el que acusa a Dios!» (Job 40:2).