Avec ses écrits rythmés et spontanés, Jack Kerouac a défié les conformismes littéraires dans les années 1950, s’imposant comme l’un des écrivains les plus importants du XXe siècle. Retour sur quatre faits intéressants concernant l’un des grands fondateurs de la Beat Generation.
Très jeune, l’écriture devient son refuge
À tout juste onze ans, Jack Kerouac écrit le roman » Mike explore le Merrimack « , qui n’est pas sans rappeler Les Aventures de Huckleberry Finn de Mark Twain, avant de concevoir ses propres bandes dessinées. C’est à ce moment-là qu’il crée son alter ego invincible, le Dr Sax, atteint de la maladie de la nuit. Bien qu’il soit un sportif doué – la star de son équipe de football américain d’ailleurs – depuis son plus jeune âge, Kerouac n’a jamais voulu que devenir écrivain.
Jack Kerouac en 1966
© Farabola/Leemage/AFP
Jack Kerouac en 1966Son amour des voyages
Le plus célèbre de ses romans , Sur la route, publié en 1957, peut témoigner de son amour du voyage. Au fil des pages, l’écrivain raconte ses propres aventures à travers les États-Unis, accompagné de son acolyte, Dean Moriarty, (un personnage issu du véritable compagnon de voyage de Jack, Neal Cassady). À l’âge de 18 ans, il s’inscrit à l’université de Columbia grâce à une bourse sportive, mais après une blessure, il est contraint de se reposer et commence à souffrir. Il est introduit dans le monde de la drogue et de la prostitution, et c’est à ce moment précis qu’il décide de voyager à travers le pays. Après un arrêt à Washington, il décide de retourner dans sa ville natale de Lowell, avant d’embarquer sur le SS Dorchester au printemps 1942. Il s’engage dans la marine marchande et s’inspire de son long voyage vers Mourmansk, dans la mer Blanche soviétique, pour écrire son tout premier roman, » La mer est mon frère « .
Sur la route, de Jack Kerouac
© Folio
Il fut l’un des fondateurs de la « Beat Generation »
Plus qu’un simple mouvement littéraire, la Beat Generation fut une révolution. Dans les années 1940 et 1950, Jack Kerouac avait du mal à trouver sa place dans le monde. Il détestait toutes les valeurs traditionnelles, et la société consumériste dans laquelle il vivait, ainsi que la pression sociale qui l’oppressait. C’est dans cet environnement qu’il a fondé la Beat Generation avec ses amis Allen Ginsberg et William S. Burroughs. Un mouvement caractérisé par une écriture concise, vive, rapide et rythmée. Avec ce nouveau groupe, Jack Kerouac cherche le sens de la vie, et entre en contact avec la drogue et l’alcool, mais aussi avec la spiritualité comme le bouddhisme. Certains affirment que la Beat Generation a indéniablement inspiré le mouvement hippie des années 1970, ainsi que les révolutions de mai 1968.
Kill Your Darlings
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Drame : Kill Your Darlings
Retour en arrière : Le 14 août 1944, Lucien Carr, un ami de Jack Kerouac qu’il a rencontré par l’intermédiaire de sa femme Edie Parker, poignarde David Kammerer, un professeur de gymnastique de 14 ans son aîné, avec qui il entretient une relation ambiguë. Il jette le corps dans l’Hudson, et demande à Kerouac de l’aider à cacher la scène du crime. Ce drame, qui est devenu l’affaire Carr-Kammerer, a inspiré à Jack Kerouac et William S. Burroughs l’écriture d’un livre en quatre parties en 1945, qui a été publié pour la première fois en 2009. Cette œuvre, ainsi que » And the Hippos Were Boiled in Their Tanks » ont été adaptés au cinéma en 2013 par John Krokidas, sous le titre » Kill Your Darlings « , avec Michael C. Hall, Dane DeHaan et Daniel Radcliffe dans les rôles principaux.
Traduit par Anushka Shah
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