Pays d’origine
Le Basenji (également connu sous le nom de « chien de brousse africain », « chien du Congo » ou « Terrier du Congo ») est une race ancienne que l’on peut voir représentée sur des tablettes de pierre dans des tombes égyptiennes. La race moderne est originaire du Congo africain (« Basenji » signifie « chien de brousse »), où elle était utilisée comme chien de meute pour chasser le gibier dans les filets. Les Basenjis ont été importés en Angleterre dans les années 1930, puis en Amérique. Leur popularité a augmenté après qu’ils aient été présentés comme le personnage principal d’un livre et d’un film populaire des années 1950, « Goodbye, My Lady ». Quelques Basenjis d’Afrique ont été importés dans les années 1980, élargissant le pool génétique et introduisant la couleur bringée dans la race.
Taille
Le Basenji a une hauteur d’épaule de 38-43 cm (15-17 in) et pèse 9-12 kg (20-26 lbs). Il a de nombreuses petites rides sur le front, des yeux en amande et de petites oreilles dressées. Les Basenjis ont un dos court, des pieds minuscules et des queues très frisées. Ils ont un long cou dont l’aspect est similaire à celui d’un cerf.
Coil
Le Basenji a un poil court, fin et dense qui se décline en rouge, noir et feu, ou bringé (rayures noires sur rouge). Tous ont les pieds, la poitrine et l’extrémité de la queue blancs, et certains ont les pattes et le collier blancs. Le Basenji perd peu de poils et est une race idéale pour les propriétaires ayant des problèmes d’allergies.
Caractère
Les Basenjis sont intelligents, curieux et pleins d’entrain. Le Basenji émet plusieurs bruits intéressants et uniques, y compris un aboiement inhabituel ressemblant à un jodel, et peut imiter l’aboiement d’autres chiens. Bien qu’il soit très indépendant, il est très proche de sa famille. Le Basenji ressemble au chat par son aversion pour l’eau et son comportement indépendant, parfois distant. Le Basenji est très fort et athlétique pour sa petite taille, et a une foulée rapide et gracieuse.
Tempérament
Le Basenji peut être mis en confiance avec les enfants, mais ne fait pas un compagnon de jeu idéal. Les Basenjis doivent être socialisés dès leur plus jeune âge afin qu’ils sachent que les autres animaux domestiques ne sont pas des proies. Il s’entend très bien avec les autres Basenjis. Ils sont de bonne humeur mais peuvent être espiègles, surtout s’ils ne font pas d’exercice ou ne sont pas socialisés correctement. Le Basenji est très territorial et peu amical avec les étrangers. Le Basenji encerclera une personne ou un animal lorsqu’il se sent menacé.
Soins
Le Basenji se nettoie avec ses pattes comme un chat, le bain est donc généralement inutile. Un toilettage occasionnel avec une brosse en caoutchouc grossière pour enlever les poils morts est nécessaire. Les Basenjis sont sensibles à une maladie rénale connue sous le nom de syndrome de Fanconi, qui peut être identifiée par une consommation excessive d’eau et d’urine. Les Basenjis vivent longtemps, de 13 à 14 ans, et ont des portées de 4 à 6 chiots. Ce sont d’incroyables grimpeurs et sauteurs, aussi la cour doit-elle offrir un enclos suffisant. Ils sont intrépides et ne devraient pas être autorisés à courir librement autour des routes.
Entraînement
L’indépendance du Basenji peut le rendre difficile à entraîner. Il n’est pas connu pour son obéissance. Cependant, les Basenjis sont désireux de faire plaisir et peuvent apprendre rapidement en raison de leur grande intelligence.
Activité
Le Basenji a besoin d’un exercice quotidien, comme une longue promenade, des jeux avec son propriétaire ou des moments de jeu dans une cour fermée. Les Basenjis devraient vivre à l’intérieur et se débrouillent bien dans un appartement. Lorsqu’ils courent à pleine vitesse, les Basenjis utilisent un rare galop à double suspension, dans lequel les quatre pieds quittent le sol en même temps deux fois par foulée.