Défaut à la terre vs court-circuit : Quelles la différence?

Un certain nombre de problèmes électriques peuvent provoquer le même symptôme apparent : un circuit qui s’éteint soudainement et fait que les lumières et les appareils ne fonctionnent plus. Deux situations étroitement liées qui peuvent causer ce problème sont les courts-circuits et les défauts de mise à la terre. Il existe une bonne dose de confusion sur la différence précise entre ces conditions, et même les électriciens professionnels ne sont parfois pas d’accord sur les définitions précises.

Qu’est-ce qu’un défaut de terre ?

Un système électrique peut subir différents types de défauts définis comme tout flux anormal d’électricité. Un défaut de terre est un type de défaut dans lequel le cheminement involontaire du courant électrique vagabond s’écoule directement vers la terre (vers le sol). Ici aussi, le circuit est « court », en ce sens qu’il a contourné le câblage du circuit, de sorte qu’un défaut de terre peut techniquement être défini comme un type de court-circuit. Et, comme pour tout court-circuit, l’impact immédiat est une réduction soudaine de la résistance qui permet au courant de circuler sans entrave. Comme les autres types de court-circuit, un défaut de terre entraîne le déclenchement du disjoncteur en raison du flux incontrôlé.

Mais pour un électricien, un défaut de terre est généralement défini comme la situation dans laquelle un fil chaud entre en contact soit avec le fil de mise à la terre, soit avec une partie du système mise à la terre, comme un boîtier électrique métallique. Les électriciens considèrent donc qu’un défaut de terre est différent d’un court-circuit, bien qu’un ingénieur électricien le verrait quelque peu différemment.

Le principal danger des défauts de terre réside dans la probabilité d’un choc si une personne se trouve en contact avec le chemin de moindre résistance vers la terre. C’est pourquoi le danger de choc est beaucoup plus prononcé dans les situations où une personne se tient debout sur le sol ou dans un endroit humide.

La protection contre les défauts de terre est offerte par des disjoncteurs qui se déclenchent si le flux d’électricité augmente soudainement, et par un système de fils de mise à la terre dans les circuits qui fournissent un chemin direct de retour à la terre si le courant s’égare en dehors de son câblage de circuit établi. Il existe également des prises à disjoncteur de fuite à la terre qui peuvent être utilisées dans les situations où les défauts de mise à la terre sont particulièrement probables, comme dans les endroits extérieurs, près des appareils de plomberie et dans les endroits situés sous le niveau du sol.

Qu’est-ce qu’un court-circuit ?

Un court-circuit est tout flux électrique qui s’égare en dehors de son circuit prévu avec peu ou pas de résistance à ce flux. La cause habituelle est le contact de fils nus entre eux ou des connexions de fils qui se sont desserrées. L’impact immédiat est qu’une grande quantité de courant commence soudainement à circuler. Cela entraîne le déclenchement du disjoncteur, qui stoppe instantanément le passage du courant. Cette condition est connue sous le nom de  » court  » circuit car le courant contourne le câblage du circuit complet et retourne immédiatement à la source par un chemin plus court.

Pour les électriciens, un court-circuit est généralement défini comme une situation dans laquelle un fil chaud entre en contact avec un fil neutre, par exemple lorsqu’un fil chaud se détache de sa connexion et entre en contact avec le fil neutre.

Les courts-circuits peuvent se produire lorsque l’isolation des fils fond et expose les fils nus. Le principal danger d’un court-circuit est l’arc ou l’étincelle qui peut se produire lorsque le courant électrique saute d’un fil chaud à un neutre. Cette situation peut facilement provoquer des incendies. Des courts-circuits peuvent également se produire dans le câblage d’appareils individuels, tels que des lampes ou d’autres appareils à brancher. Des rallonges électriques ou des cordons d’appareils effilochés ou autrement endommagés peuvent également provoquer des courts-circuits.

La protection contre les courts-circuits est assurée principalement par des disjoncteurs, qui se déclenchent et coupent le circuit lorsque le courant commence à circuler de manière incontrôlée. Un type spécial de disjoncteur, un interrupteur de circuit à défaut d’arc (AFCI) est maintenant couramment utilisé. Il détecte les arcs électriques, ou étincelles, et coupe le courant avant même que le flux de courant ne surcharge le disjoncteur.

Quand il s’agit d’une mise à la terre ou d’un court-circuit

Les courts-circuits et les mises à la terre peuvent tous deux se produire si vous ne coupez pas l’alimentation du circuit avant de travailler dessus. Les fils dénudés peuvent inévitablement toucher les mauvais endroits : Un fil chaud sur un fil neutre signifie un court-circuit qui provoque des étincelles ; un fil chaud sur un fil de mise à la terre, ou sur une boîte métallique mise à la terre signifie un défaut de mise à la terre et un choc possible. Pour éviter ces graves problèmes, mettez toujours le circuit hors tension avant de commencer à travailler sur une section de celui-ci.

Causes courantes des défauts de mise à la terre

• L’eau qui s’infiltre dans une boîte électrique peut provoquer un défaut de mise à la terre, car l’eau est un conducteur d’électricité.
• Les fils chauds usés ou les fils chauds qui ne sont pas complètement insérés dans leurs bornes peuvent entrer en contact avec les fils de terre ou les dispositifs ou boîtes de mise à la terre.
• Les outils électriques ou les appareils sans isolation appropriée peuvent causer un défaut de mise à la terre si un câblage défectueux fait passer le courant directement à la terre. Lorsque vous travaillez à l’extérieur ou sous le niveau du sol, branchez toujours vos outils dans des prises à disjoncteur de fuite à la terre ou utilisez des rallonges protégées par un disjoncteur de fuite à la terre.

Causes courantes des courts-circuits

• Une connexion lâche sur l’un des deux fils d’une boîte de jonction ou d’une boîte de sortie peut causer un court-circuit.
• Un court-circuit peut se produire lorsqu’un fil glisse d’une borne sur un appareil électrique, comme une prise de courant. Lorsqu’il touche un autre fil, un court-circuit s’ensuit.
• Un appareil peut rencontrer un problème de câblage interne, ce qui fait qu’un fil chaud et un fil neutre se touchent accidentellement.
• Des insectes ou des rongeurs peuvent ronger l’isolation des fils et provoquer un court-circuit entre deux fils dans un faisceau de câbles.