La respiration externe chez l’homme sain présente, outre l’eupnée, six variantes fonctionnellement actives avec un ou plusieurs indices s’écartant des valeurs normales. L’hyperpnée et l’hypopnée sont déterminées par des déviations de la consommation générale d’oxygène accompagnées de modifications adéquates de la ventilation pulmonaire et des échanges gazeux. L’inhibition de l’échange gazeux dans les parties respiratoires des poumons est un événement primaire typique de l’hyperventilation, un fait indiqué par une diminution du coefficient de consommation d’oxygène et une augmentation compensatoire du volume respiratoire minute pendant l’hyperventilation. La tension du système respiratoire est particulièrement prononcée lors d’une consommation accrue d’oxygène (O2C). Une bradypnée très efficace se caractérise par une respiration peu fréquente et profonde. Aucune tension du système respiratoire n’est observée, même en cas d’augmentation de l’O2C. Cet état peut être considéré comme une variante génotypique et phénotypique de la respiration normale. Les données obtenues peuvent être utilisées pour automatiser l’évaluation des échanges gazeux dans les parties respiratoires des poumons.