Un forum internet consacré à un problème masculin et composé presque exclusivement d’hommes semble pouvoir être, au minimum, moins de 100 % invitant, et au pire, un cauchemar. Heureusement, les modérateurs du subreddit r/malefashionadvice en sont parfaitement conscients. Et contre toute attente, ils ont construit un endroit pour les hommes sur Internet qui est, de manière choquante, plutôt gentil.
« C’est une communauté étonnamment fonctionnelle et en fait vraiment sympa », dit Walker Livingston, un futur étudiant en droit de 23 ans qui vit à Washington, D.C., et qui modère sous le nom d’utilisateur setfiretoflames. Il est l’un des plus d’une douzaine de modérateurs du subreddit Male Fashion Advice (MFA), qui, avec 868 000 lecteurs, est la 86e communauté la plus abonnée sur Reddit.
Un échange typique sur MFA ressemble souvent à quelque chose comme ça : un posteur, généralement un Américain du début de la vingtaine qui peut ou non être encore à l’école, pose une question comme » Je viens de commencer un nouvel emploi et j’ai besoin d’une nouvelle garde-robe, par où commencer ? » ou » Quelle marque d’Oxford recommanderiez-vous pour quelqu’un qui a de larges épaules et qui coûte moins de 100 $ ? » ou encore » Ce jean me va-t-il ? «
En bref, c’est un endroit pour les mecs qui sont soudainement à l’endroit de leur vie où ils cherchent à dépenser plus de 30 $ pour une chemise, comme le dit un autre modérateur, Adam (nom d’utilisateur : GraphicNovelty). C’est un analyste des médias numériques de 30 ans et membre de l’ASD qui vit à Washington Heights, et un vétéran de l’internet de la mode masculine depuis une décennie.
« C’est certainement le plus accessible », dit-il de l’AMF, comparé à des forums comme Hypebeast, Styleforum, Superfuture, ou le forum /fa/ de 4chan. « C’est le moins risqué, et le plus ouvert aux nouveaux venus. Il y en a beaucoup de plus petits qui sont spécifiquement orientés vers certains designers et qui finissent par être vraiment, vraiment sexistes, homophobes ou autre. Ce n’est pas du tout ce qui nous intéresse, et nous essayons activement de déraciner cela. »
Lorsque je le rencontre dans le centre de Manhattan, Adam porte un pull de pêcheur Patrik Ervell, un pantalon Outlier et des lunettes transparentes, une ambiance qu’il appelle à moitié en plaisantant « normal guy-core ». (« J’ai 30 ans maintenant, alors je n’impressionne personne »). Walker, quant à lui, se décrit comme un « gothique absolu », préférant les vêtements noirs d’Uniqlo, Undercover et occasionnellement Margiela. Mais ils se ressemblent sur un point important : Ils ont tous deux atterri sur leur esthétique de prédilection, et ont donc été diplômés au-delà du chercheur de conseils moyen de la plateforme.
Après tout, le manque d’expertise en matière de style est ce qui fait tiquer MFA : si tout le monde savait déjà comment s’habiller, il n’y aurait personne pour, vous savez, conseiller. C’est aussi ce qui donne à la communauté sa gentillesse caractéristique – un subreddit dont le but est que les gens demandent de l’aide récompense intrinsèquement la vulnérabilité. « La plupart du temps, il s’agit d’affirmer aux gens que leurs choix n’étaient pas mauvais », explique Adam. « Ou si leurs choix étaient mauvais, les laisser tomber d’une manière agréable. » Et Walker d’ajouter : « Ce n’est pas une culture collective de trempage. C’est très sérieux. »
C’est-à-dire à condition que les utilisateurs soient de bonne foi. « Malheureusement, c’est une communauté en ligne qui est principalement composée de gars, et puisque nous sommes dans cette bulle d’auto-assistance d’Internet, il y a toujours une certaine masculinité toxique aléatoire », dit Walker. « Vous verrez des gens des communautés de séduction, ces types bizarres d’artistes de la drague. Ces personnes ne reçoivent pas un accueil chaleureux, parce que a) beurk, et b) ce n’est pas vraiment une bonne chose à avoir dans la communauté. Ils sont là pour s’attaquer à l’insécurité. »
Il y a aussi eu la fois où un afflux de lookbooks mettant en scène des femmes peu vêtues s’est retrouvé dans le fil de discussion, ce qui a conduit à une dispute sur ce qui est et n’est pas un post « hors sujet ou autrement inapproprié ». Et puis il y a le problème des hommes qui veulent simplement un espace pour se plaindre de l’absurdité apparente de la haute couture en postant une photo, par exemple, d’un défilé de Thom Browne. Dans ces cas-là, il s’agit d’expliquer : « Ces défilés sont généralement révélateurs d’une idée que le créateur essaie de présenter d’une certaine manière. Mais vous ne verrez probablement jamais ces tenues dans la rue' », dit Walker.
Pour la plupart, cependant, MFA est composé de gars qui essaient simplement de devenir des versions plus présentables d’eux-mêmes. Mais l’internet reste l’internet, et Reddit reste Reddit. « Il n’y a aucun intérêt à aller sur un site web comme celui-ci si vous n’êtes pas un énorme crétin, vous voyez ce que je veux dire ? » Adam dit (affectueusement, bien sûr). « Il y a probablement un soupçon d’insécurité chez tous ceux qui viennent ici. Ils doivent rendre les choses compréhensibles pour qu’ils puissent se sentir en confiance : C’est une compétence d’exécution. Et puis il y a des gens qui vont trop loin. Genre, ‘J’ai fait une grille!’ Et c’est comme, « Mec, tu n’as pas besoin d’un schéma. C’est pas de la science ici. Vous voyez ça partout sur Reddit. »
Une tendance à la formule dans un groupe d’utilisateurs va, naturellement, créer des formules. « Il y a toute cette sorte de semi-blague de l’uniforme de l’AMF au cours des deux dernières années », dit Walker. « C’est comme si quelqu’un voulait juste avoir l’air bien. Ce sont des vêtements inoffensifs qui fonctionnent bien sur les types de corps de la plupart des gens. »
Or, comme on l’appelle sur le subreddit : le bâtard de base. Au début des années 2010, ledit Bastard portait une chemise boutonnée bleue en tissu Oxford, des pantalons chinos kaki et des bottes de désert Clark’s. Quelques années plus tard, il s’est changé en un pull à col ras du cou gris, un jean brut et des baskets blanches minimalistes (le saint graal : Common Projects).
De nos jours, on sait un peu moins bien ce que le Basic Bastard a dans son placard. C’est peut-être parce que la mode masculine est passée d’un intérêt un peu niche à un intérêt beaucoup plus accessible, grâce à un afflux de marques rendant la mode masculine abordable. Cela fait huit ( !) ans que l’écrivain Mary H.K. Choi a déclaré que « Tous les mecs ont appris à s’habiller et ça craint ».
Au lieu de cela, une grande partie de la conversation actuelle se concentre sur la définition de ce qui constitue un effort excessif. « La plupart des utilisateurs de longue date sont bons pour l’articuler », explique Adam. « Si quelque chose n’est pas trop difficile, c’est qu’il correspond à votre style de vie, qu’il vous va bien et qu’il s’adapte à votre environnement. »
D’autres fois, les modérateurs se doublent de thérapeutes. « Il y a une quantité surprenante de questions du type ‘Je viens de sortir d’une relation et je veux avoir une bonne apparence' », dit Walker. Je les regarde en disant : « Je comprends ce que vous voulez, mais je pense aussi que c’est probablement quelque chose que vous devriez travailler sur vous-même et sur vos vêtements. Vous n’avez vraiment pas envie de vous trouver devant cette falaise et de vous dire : « Je vais en sauter et les vêtements vont être mon parachute ». Vous les ramenez un peu en arrière. »
En effet, même les donneurs de conseils de mode de Reddit admettent que les vêtements ne peuvent pas résoudre tous nos problèmes. « Les gens vont nous demander : « Quel est le meilleur T-shirt ? ». Le meilleur T-shirt est celui qui vous va le mieux », explique Adam. « Tous les T-shirts sont des putains de T-shirts. »
« Ou, ajoute-t-il, apprenez à ne pas vous en soucier autant. »
Et même si les modérateurs ne sont pas payés pour leur rôle de stylistes-slash-coachs de vie, il y a une incitation à passer des heures sur le forum. « J’aime vraiment beaucoup de ces gars et j’ai noué de véritables amitiés dans la vie réelle grâce à lui », déclare Walker. « Et aussi, au fond, j’aime vraiment faire du shopping. »
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