Les os de la poitrine – à savoir la cage thoracique et la colonne vertébrale – protègent les organes vitaux contre les blessures, et fournissent également un soutien structurel au corps.
La cage thoracique est l’une des meilleures défenses du corps contre les blessures dues à un impact. Souple mais solide, la cage thoracique protège les principaux organes vitaux tels que le cœur, les poumons et le foie.
Contrairement à la légende urbaine et à certaines croyances religieuses, les femmes n’ont pas plus de côtes que les hommes. Une cage thoracique typique compte 24 côtes.
Chaque côte part de la moelle épinière et s’enroule autour du corps en demi-cercle. Les côtes entourent les organes vitaux, comme les poumons, et se connectent au cartilage costal à l’avant du corps. Ce cartilage dur s’étend de l’extrémité de chaque côte et se connecte au sternum.
Toutefois, les trois côtes inférieures ne se connectent pas au cartilage costal. Elles restent libres, et sont appelées « côtes flottantes ». Cela permet aux humains de se plier à la taille sans que les côtes n’interfèrent avec le bassin.
Le sternum, ou sternum, est un os long et plat situé au centre de la poitrine. Il protège le cœur et sert également de point de connexion pour le cartilage costal.
La clavicule, ou clavicule, s’étend sur le devant de l’épaule, du sternum à l’omoplate, ou scapula. Elle est fréquemment fracturée dans les accidents de voiture et les blessures sportives.
L’omoplate, ou scapula, est un os triangulaire plat situé à l’arrière de l’épaule. Elle est reliée à la clavicule à l’avant du corps. Elle est également reliée à l’articulation de l’épaule, qui réunit l’omoplate et l’humérus, ou le grand os du bras supérieur.
La colonne vertébrale, ou rachis, est une partie très importante du corps humain. Allant du cerveau au coccyx, la colonne vertébrale est un centre nerveux enfermé dans une série de 24 os connectés appelés vertèbres. Chaque os est amorti par un disque fait de cartilage qui agit comme une articulation et un ligament pour maintenir les vertèbres connectées.
Lorsque les femmes vieillissent, elles perdent généralement leur densité osseuse à cause de l’ostéoporose, une maladie osseuse progressive. Cette perte les rend faibles et sensibles aux fractures traumatiques. Des suppléments et des médicaments sont généralement administrés pour aider les os à conserver leur masse.
L’ostéoporose touche principalement les femmes de plus de 50 ans car elles ont généralement tendance à perdre environ 1 % de leur masse osseuse après 35 ans. Les femmes ménopausées courent un plus grand risque, car l’hormone œstrogène, qui diminue après la ménopause, contribue à la densité osseuse.
L’ostéoporose est un trouble de l’humeur.