Lorsque des craquements ou des grincements du cou sont remarqués pour la première fois, il est normal de se demander si quelque chose ne va pas au niveau de la colonne cervicale. En général, il faut consulter un médecin si le craquement du cou, également appelé crépitation du cou, accompagne l’un des éléments suivants :
- Douleur ou gonflement. Une crépitation du cou accompagnée d’une douleur ou d’un gonflement pourrait indiquer une arthrose ou un autre type de processus inflammatoire dans les articulations du cou.
- Un accident ou une blessure récente. Si le cou émet de nouveaux sons de craquement ou de grincement après un traumatisme, comme un accident de voiture ou une chute, cela peut indiquer un changement structurel qui doit être traité par un professionnel de santé qualifié.
Voir Arthrose cervicale (Arthrite du cou)
- Fréquente ou constante. Si la crépitation du cou est constante, comme un son qui peut être recréé chaque fois ou presque chaque fois que l’articulation est déplacée, alors cela pourrait signaler un problème dans la fonction de l’articulation, surtout lorsqu’il est accompagné de douleur.
- Une chirurgie récente. Parfois, de nouveaux sons du cou se développent après une intervention chirurgicale au niveau de la colonne cervicale. Ces sons pourraient se manifester des semaines plus tard, et bien qu’ils puissent être normaux et qu’il n’y ait pas lieu de s’inquiéter, ils doivent être mentionnés au chirurgien au cas où.
Voir Chirurgie de la colonne cervicale
Au contraire, les craquements et les grincements du cou seuls n’indiquent très probablement pas un problème de santé. Si une personne est excessivement préoccupée par des craquements fréquents du cou alors qu’elle ne ressent aucune douleur ni aucun autre symptôme troublant, cela vaut la peine de consulter un médecin pour exclure une affection sous-jacente grave et retrouver la tranquillité d’esprit.
Les craquements du cou ne sont pas liés à l’arthrite
Certaines personnes font régulièrement craquer leur cou volontairement – soit en raison d’une habitude nerveuse, soit peut-être pour apporter un soulagement thérapeutique à la tension du cou. À ce titre, il est fréquent que les gens se demandent si le craquement répété du cou peut user les articulations et provoquer de l’arthrite.
Un examen de la littérature médicale actuelle indique que le craquement fréquent et volontaire des doigts n’augmente pas le risque d’arthrite dans ces articulations1,2. Le craquement des articulations du cou n’a pas fait l’objet d’une étude aussi approfondie, mais il n’existe actuellement aucune preuve suggérant que le craquement intentionnel du cou augmente le risque d’arthrite.
L’ajustement intentionnel du cou peut-il être dangereux ?
Bien qu’assez rare, et au moment de la rédaction de cet article non concluant, il existe des rapports de dissection de l’artère vertébrale dans le cou entraînant un accident vasculaire cérébral après certains types de manipulation de la colonne cervicale. La question de savoir si les lésions de l’artère vertébrale sont tout aussi susceptibles de se produire chez les personnes qui ne reçoivent pas de manipulation vertébrale dans ce sous-ensemble de la population fait l’objet d’un débat.3 Une revue de la littérature médicale indique que la manipulation vertébrale du cou par un professionnel médical qualifié ne sollicite pas ou n’étire pas sensiblement l’artère vertébrale4-8.
Par précaution standard, toute personne ressentant des symptômes inquiétants tels que des douleurs, des vertiges, des étourdissements, des engourdissements, des picotements ou d’autres symptômes troublants après un craquement du cou doit consulter immédiatement un professionnel de santé qualifié.
Voir Comprendre la douleur au cou et les étourdissements
- 1.Boutin RD, Netto AP, Nakamura D, et al. Knuckle cracking : can blinded observers detect changes with physical examination and sonography ? Clin Orthop Relat Res. 2017 ; 475(4):1265-71.
- 2.Deweber K, Olszewski M, Ortolano R. Knuckle cracking and hand osteoarthritis. J Am Board Fam Med. 2011;24(2):169-74.
- 3.Cassidy JD, Boyle E, Cote P, et al. Risk of vertebrobasilar stroke and chiropractic care – results of a population-based case-control and case crossover study. Spine. 2008;33:S176-83.
- 4.Symons B, Herzog W. Dissection de l’artère cervicale : une perspective biomécanique. J Can Chiropr Assoc. 2013 Dec;57(4):276-8.
- 5.Haynes MJ, Vincent K. Contraintes vertébrales lors d’une manipulation vertébrale cervicale à haute vitesse et à faible amplitude. J Electromyogr Kinesiol. 2012;22(6):1017.
- 6.Herzog W, Leonard TR, Symons B, Tang C, Wuest S. Vertebral artery strains during high-speed, low amplitude cervical spinal manipulation. J Electromyogr Kinesiol. 2012;22(5):740-6.
- 7.Symons B, Wuest S, Leonard T, Herzog W. Caractérisation biomécanique de la manipulation vertébrale cervicale chez les sujets vivants et les cadavres. J Electromyogr Kinesiol. 2012;22(5):747-51.
- 8.Wuest S, Symons B, Leonard T, Herzog W. Rapport préliminaire : biomécanique des segments de l’artère vertébrale C1-C6 pendant la manipulation vertébrale cervicale. J Manipulative Physiol Ther. 2010;33(4):273-8.