Quelle est la différence entre un émeu et une autruche ?
Les autruches (ci-dessous) et les émeus (ci-dessus) sont tous deux membres du groupe des ratites, de grands oiseaux incapables de voler, qui sont dispersés dans l’hémisphère sud, notamment en Afrique (aire de répartition de l’autruche) et en Australie (aire de répartition de l’émeu).
Les deux animaux partagent de nombreuses caractéristiques physiques, comme des yeux larges, un cou allongé et sans plumes, des pattes longues et fortes qui explosent en vitesse lorsqu’ils sont en fuite, de longues griffes en forme de poignard à l’extrémité de leurs pieds (qu’ils utilisent vigoureusement pour se défendre), des muscles mammaires sous-développés, des plumes de vol rétrogrades et des ailes proéminentes qui ne sont pas utilisées pour voler, mais pour faire la cour. De plus, les mâles et les femelles des deux espèces sont polygames, et la coquille de leurs œufs a une épaisseur si importante que les petits se développent plus rapidement que n’importe quel autre oiseau.
Mais les deux oiseaux présentent également des différences en termes de taille, d’écologie et de comportement. Bien que les émeus soient les plus grands oiseaux d’Australie (pesant environ 80 à 90 livres chacun), ils sont considérés comme assez petits par rapport à une autruche adulte, qui est le plus grand oiseau sur Terre (ils sont environ trois fois plus grands qu’un émeu, pesant environ 220 à 265 livres). Alors que les émeus sont principalement omnivores, se nourrissant de plantes ainsi que d’invertébrés comme les araignées et les scorpions, les autruches ont tendance à développer un régime strictement herbivore (bien qu’elles puissent manger des insectes).
En outre, les émeus ont trois orteils aux pieds alors que les autruches en possèdent deux plus un long tendon qui leur permet de courir à des vitesses pouvant atteindre près de 45 mph, alors que les émeus plafonnent généralement à 30 mph. Enfin, l’émeu est parfois considéré comme plus docile envers les humains que l’autruche.
Pour autant, malgré leurs différences, les émeus et les autruches ont des similitudes, et restent donc tangentiellement liés les uns aux autres, puisque ce sont tous deux des oiseaux incapables de voler qui font partie du groupe des ratites, comme nous l’avons mentionné précédemment. Ce qui en fait pratiquement des cousins.