Tonya Harding et Nancy Kerrigan : A Complete Timeline of Kerrigans Attack and Aftermath

Le 6 janvier 1994, Nancy Kerrigan est attaquée après un entraînement à la Cobo Arena de Détroit, dans le Michigan, dans ce qui deviendra l’un des plus grands scandales sportifs de l’histoire.

Le tueur à gages était Shane Stant, qui a utilisé une matraque pliable de 21 pouces pour frapper la jambe droite de Kerrigan. Lui, ainsi que son oncle Derrick Smith, ont été engagés par Jeff Gillooly, l’ex-mari de la rivale de patinage Tonya Harding, et le garde du corps d’Harding, Shawn Eckhardt.

Comment Harding était-elle impliquée ? Kerrigan était sa rivale de longue date – la seule personne qui l’empêchait d’intégrer l’équipe olympique. Le désespoir d’Harding de gagner à tout prix a incité Gillooly à organiser l’attaque. (Bien qu’elle ne l’ait pas admis à l’époque, Harding a avoué plus tard en 2018 qu’elle « savait que quelque chose se tramait. »)

Donc, la compétition féroce et la soif de gloire et de fortune étaient les motivations pour faire tomber Kerrigan, réunissant une équipe hétéroclite plus étrange que la fiction de hooligans amateurs. Le crime avait toutes les machinations dignes d’un feuilleton à scandales, qui a été dépeint plus récemment dans la comédie noire I, Tonya de 2017.

Explorez notre chronologie photographique du scandale infâme.

14 février 1991 : Harding bat Kerrigan

Un aperçu de leur rivalité de longue date, Harding bat Kerrigan aux championnats américains de patinage artistique de 1991. Le mois suivant, elle triomphe à nouveau, remportant l’argent contre le bronze de Kerrigan aux Championnats du monde de l’UIP en Allemagne. Harding devient également la première Américaine à réussir un triple axel dans une compétition cette année-là.

6 janvier 1994 : Kerrigan est attaquée

Allons de l’avant trois ans plus tard, et Kerrigan devient la victime de la soif de vaincre de Harding et Gillooly. Le tueur à gages Stant matraque le genou droit de Kerrigan et les caméras ont pu capturer les conséquences immédiates. Le lendemain, le 7 janvier, les journaux affichent en couverture le visage traumatisé de Kerrigan, qui crie en larmes : « Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi moi ? »

Heureusement pour Kerrigan, sa blessure ne lui a laissé que des contusions – pas d’os cassés. Malheureusement pour Kerrigan, sa blessure était suffisamment grave pour qu’elle soit obligée de renoncer à participer aux championnats nationaux la nuit suivante.

8 janvier 1994 : Harding remporte l’or

Tonya Harding remporte l’or aux championnats américains de patinage artistique de 1994 et est assurée d’une place aux Jeux olympiques d’hiver de Lillehammer, en Norvège – comme elle l’avait espéré. Pourtant, pour soutenir Kerrigan qui a dû renoncer à la compétition en raison de l’attentat, ses camarades patineurs lui offrent une place pour participer également aux Jeux olympiques.

12 janvier 1994 : Eckardt passe aux aveux

Après l’ouverture d’une enquête du FBI sur le garde du corps d’Harding, Eckhardt, le 12 janvier, ce dernier avoue son implication dans l’agression et incrimine Stant, Gillooly et Smith, qui était le conducteur de la voiture en fuite.

14 janvier 1994 : Kerrigan tient une conférence de presse

Kerrigan fait de son mieux pour rester positive lors d’une conférence de presse après qu’un certain nombre de criminels ont été formellement inculpés. Au même moment, l’Association américaine de patinage artistique (USFSA) délibère pour savoir si Harding doit participer aux Jeux olympiques et décide finalement qu’elle est autorisée à le faire puisque – hormis ses démentis répétés d’être impliquée dans l’attaque de Kerrigan – aucune preuve n’est apparue pour contredire ses affirmations.

27 janvier 1994 : Gillooly avoue

En tant que cerveau de l’attaque de Kerrigan, Gillooly se rendra au FBI quatre jours plus tard après qu’un mandat d’arrêt ait été émis à son encontre. Bien qu’Harding continuera à nier toute implication, Gillooly avouera le 27 janvier qu’il a orchestré l’agression et impliquera également Harding, Eckhardt, Stant et Smith.

Encore, à cette époque, Harding nie toute implication, publiant la déclaration suivante à la presse :  » Malgré mes erreurs et mes aspérités, je n’ai rien fait pour violer les normes d’excellence de l’esprit sportif que l’on attend d’un athlète olympique. « 

Le 1er février, en échange d’une peine plus légère, Gillooly témoigne contre son ex-femme et plaide coupable du crime de racket. Quelques jours plus tard, les poubelles de Gillooly et Harding sont retrouvées, révélant des notes sur le programme d’entraînement de Kerrigan dans le Massachusetts. Un expert en écriture confirme que les notes ont été écrites par Harding.

Après quelques joutes tendues entre le comité olympique américain et Harding pour savoir si elle pouvait participer aux Jeux olympiques, le comité décide qu’elle peut y participer.

17 février 1994 : Harding et Kerrigan prennent la glace

Avec toutes les allégations qui tourbillonnent autour de Harding, la presse est en ébullition lorsqu’elle et Kerrigan partagent la glace lors d’une séance d’entraînement olympique pour la première fois depuis l’agression du 6 janvier. Kerrigan porte délibérément la même tenue que celle qu’elle portait lors de l’agression et patine autour de Harding. Kerrigan déclare plus tard à la presse : « L’humour, c’est bien, ça donne du pouvoir. »

Le 25 février 1994 : le lacet de Harding se casse

La nuit des Jeux olympiques, Harding arrête brusquement sa performance lors de son premier patinage en raison d’un lacet cassé. Bien qu’elle ait droit à un nouveau patinage, celui-ci s’avère inutile. Harding arrive finalement en huitième position aux Jeux olympiques, beaucoup de gens qualifiant les résultats de  » karma « .

Le 25 février 1994 : Kerrigan remporte la médaille d’argent

Avec de grands espoirs de remporter l’or en raison des événements tristement célèbres qui l’ont propulsée sous les feux de la rampe, Kerrigan patine de son mieux, mais ne parvient pas à décrocher l’or, grâce à la surprise de l’Ukrainienne de 16 ans Oksana Baiul. Après avoir remporté l’argent, Kerrigan semble mécontente et est ensuite filmée en train de se plaindre de Baiul, qui a retardé la cérémonie de remise des médailles. « Oh, allez. Alors elle va venir ici et pleurer à nouveau. Quelle est la différence ? » Kerrigan a dit, sans savoir que les caméras tournaient.

Le 16 mars 1994 : Harding plaide coupable

Avec les preuves accumulées contre elle, Harding plaide officiellement coupable à l’accusation de « conspiration pour entraver les poursuites. » Elle est condamnée à trois ans de probation et à une amende de 160 000 dollars. Quelques mois plus tard, son titre de championne nationale de 1994 est révoqué et elle est bannie à jamais de l’USFSA.

À l’exception de Harding, toutes les autres personnes impliquées dans l’agression de Kerrigan purgent une peine d’emprisonnement.