Sony Walkman 1979. Photo par Yoshikazu Takada
Bien avant l’apparition de l’iPod, le lecteur de cassettes portable The Walkman de Sony a changé la façon dont les gens écoutent de la musique.
À la fin des années 1970, la société japonaise d’électronique Sony a révolutionné la façon dont nous écoutons de la musique avec son lecteur de cassettes personnel ultra léger.
Le premier chaque Walkman a été conçu pour Masaru Ibuka, cofondateur de Sony, qui souhaitait pouvoir écouter de la musique d’opéra lors de longs vols et trouvait que même le plus petit des lecteurs audio personnels était encore trop grand pour être adapté aux voyages. Un prototype a été rapidement fabriqué pour lui, et le Walkman était né. Il a porté différents noms sur différents marchés mondiaux, notamment le « Soundabout » et le « Freestyle », mais au début des années 1980, seul le nom de Walkman est resté.
Lancé en 1979, le Walkman n’était pas beaucoup plus grand qu’une cassette. Le prototype était basé sur un magnétophone qui avait été conçu pour les journalistes en 1977. Le Walkman original était fabriqué en aluminium et le boîtier métallique était coloré en bleu et argent. Les éditions ultérieures ont adopté un boîtier en plastique noir. Lors de son lancement, il se vendait environ 150 dollars, et après un premier mois de vente lent, le Walkman est devenu l’un des plus grands succès de la société, dépassant largement ses propres prévisions.
Sony a également conçu des écouteurs légers et confortables à porter lors de déplacements. Auparavant, les écouteurs étaient beaucoup plus lourds et encombrants, mais avec ces nouveaux écouteurs, Sony a fait en sorte que se promener avec des écouteurs soit considéré comme un comportement « normal ». Cet appareil a révolutionné la façon dont nous écoutons la musique et a permis aux gens d’intégrer la musique dans leur vie quotidienne. La musique devient soudainement plus personnelle. Il était le premier d’une longue lignée de lecteurs de musique personnels et portables – ouvrant la voie aux iPods et aux lecteurs MP3.
Sony a organisé un lancement presse pour le Walkman et a emmené les journalistes dans un parc de Tokyo, a donné à chacun d’entre eux un Walkman à porter qui diffusait une cassette expliquant le nouveau produit et leur demandant de regarder dans le parc certains exemples mis en scène de la façon dont les gens pourraient utiliser le Walkman dans la vie quotidienne.
Le Walkman a évolué avec les changements de supports de la musique, des cassettes aux CD, mini-disques et MP3, et plus récemment au streaming musical. La gamme originale de cassettes a été abandonnée en 2010, mais l’application musicale de Sony s’appelle toujours le Walkman.
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