L’une des sept merveilles naturelles du monde, le Grand Canyon du nord de l’Arizona met en perspective la grandiosité de Mère Nature et sert de fenêtre sur le passé géologique et culturel de la région. Parmi les premiers parcs nationaux du pays, le Grand Canyon a longtemps été considéré comme un trésor des États-Unis, et un très vaste trésor. Sa taille immense laisse de nombreux visiteurs bouche bée. Le South Rim est ouvert toute l’année, mais le North Rim ferme pour l’hiver.
Explore une histoire fascinante
Pendant que vous profitez du Grand Canyon, sachez qu’il est estimé à 5 ou 6 millions d’années. Les archéologues ont découvert des artefacts remontant à la période paléo-indienne, il y a 12 000 ans, et il a été continuellement occupé depuis lors. Une étude intensive de plus de 5 % du parc a permis de découvrir plus de 4 300 ressources archéologiques. Suivez un cours ou une visite sur l’histoire naturelle et culturelle avec le Grand Canyon Association Field Institute. Sinon, explorez vous-même l’histoire du Grand Canyon et planifiez une visite qui inclut certains de ses National Historic Landmarks, tels que le Grand Canyon Railroad Depot, la Grand Canyon Power House et les Mary Colter Buildings.
En savoir plus sur la géologie
Les couleurs diverses et magnifiques du Grand Canyon, profond de plusieurs kilomètres, sont un spectacle à voir. Le canyon s’étend sur 277 miles de rivière et varie en largeur entre 600 pieds et 18 miles. La grandeur du Grand Canyon est due à un climat sec qui empêche la gorge de s’élargir, ce qui explique sa profondeur extraordinaire. Explorez la géologie du canyon en faisant une visite guidée par le National Park Service ou par un autre groupe local. Les visites peuvent être aussi actives que vous le souhaitez. N’oubliez pas de vous renseigner sur le plus grand mystère du Grand Canyon : le calcaire de Kaibab que l’on trouve dans sa couche supérieure. Ce dépôt a été créé au fond de l’océan, et a été en quelque sorte soulevé à 9 000 pieds, où il se trouve aujourd’hui.
Profitez de la flore et de la faune
À l’exclusion de la toundra alpine, le Grand Canyon abrite tous les habitats écologiques du Sud-Ouest. La lumière du soleil joue un rôle central dans l’épanouissement de certains types de végétation dans le canyon. Recherchez des végétaux tels que les pins ponderosa et les pins pignons, les broussailles d’armoise et les forêts de pins et de genévriers à des altitudes plus élevées. Les pentes orientées au sud reçoivent beaucoup de soleil et portent une végétation désertique. Le renard gris, le cerf mulet, le mouflon d’Amérique et l’écureuil des rochers ont élu domicile sur la rive sud, tandis que les écureuils de Kaibob, les pumas et les autour des palombes se trouvent sur la rive nord.
Visiter à tout moment de l’année
Les températures varient dans tout le canyon, en fonction de l’altitude. La North Rim et la South Rim sont beaucoup plus fraîches et agréables que le canyon intérieur et la rivière, qui peuvent atteindre des températures de 105 degrés Fahrenheit. Les orages persistent en juillet, août et septembre. À l’inverse, le temps hivernal a tendance à être extrême sur les rims ; la North Rim ferme après la première grosse neige jusqu’à la mi-mai. Le printemps et l’automne peuvent être capricieux, et les visiteurs doivent être préparés à des changements de temps soudains. Vérifiez la météo avant de décider quand vous devez visiter.
Le Grand Canyon fait partie du parc national du Grand Canyon, qui est géré par le National Park Service. Environ 5 millions de personnes visitent le parc chaque année ; l’été est la saison la plus fréquentée du parc. Le Grand Canyon est accessible par l’Interstate 40, l’Arizona Highway 64 ou l’U.S. Highway 180. Son centre d’accueil propose des programmes de garde forestier et d’exploration, ainsi qu’une navette qui fait le tour du canyon.
Ressources
Bio de l’écrivain
Robin Raven est une journaliste de voyage et une auteure. Elle a écrit pour USAToday.com, The Huffington Post, Grok Nation et de nombreuses autres publications. Elle est titulaire d’un BFA en écriture de la School of Visual Arts. Ce qui ravit le plus Robin dans les voyages, ce sont les joies inattendues qui surgissent en cours de route. De l’euphorie d’une randonnée jusqu’à une vue imprenable dans la région de l’Upper Cumberland, dans le Tennessee, au plaisir d’un repas végétalien de six plats au Grand Velas Riviera Maya, au Mexique, Robin est reconnaissante pour toutes les expériences qui se présentent à elle en tant que rédactrice de voyage.
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