Yayoi Kusama

Yayoi Kusama, (née le 22 mars 1929, Matsumoto, Japon), artiste japonaise qui se décrivait comme une  » artiste obsessionnelle « , connue pour son utilisation intensive des pois et pour ses installations infinies. Elle a employé la peinture, la sculpture, l’art de la performance et les installations dans une variété de styles, notamment le Pop art et le Minimalisme.

Selon son propre récit, Kusama a commencé à peindre lorsqu’elle était enfant, à peu près au moment où elle a commencé à avoir des hallucinations qui impliquaient souvent des champs de points. Ces hallucinations et le thème des points continueront à inspirer son art tout au long de sa carrière. Elle a reçu peu de formation formelle, n’étudiant l’art que brièvement (1948-49) à l’école spécialisée des arts de la ville de Kyōto. Des conflits familiaux et le désir de devenir artiste la poussent à déménager en 1957 aux États-Unis, où elle s’installe à New York. Avant de quitter le Japon, elle a détruit un grand nombre de ses premières peintures.

Ses premiers travaux à New York comprenaient ce qu’elle appelait des peintures  » infinity net « . Celles-ci consistaient en des milliers de petites marques répétées de manière obsessionnelle sur de grandes toiles sans tenir compte des bords de la toile, comme si elles se poursuivaient à l’infini. Ces œuvres explorent les limites physiques et psychologiques de la peinture, la répétition apparemment sans fin des marques créant une sensation presque hypnotique tant pour le spectateur que pour l’artiste. Ses peintures de cette période anticipent le mouvement minimaliste naissant, mais son travail s’oriente rapidement vers le pop art et l’art de la performance. Elle devient une figure centrale de l’avant-garde new-yorkaise, et son travail est exposé aux côtés de celui d’artistes tels que Donald Judd, Claes Oldenburg et Andy Warhol.

La répétition obsessionnelle continue d’être un thème dans la sculpture et l’art de l’installation de Kusama, qu’elle commence à exposer au début des années 1960. Le thème de l’anxiété sexuelle est lié à une grande partie de ce travail, dans lequel Kusama recouvre la surface d’objets, comme un fauteuil dans Accumulation No. 1 (1962), de petites sculptures phalliques molles construites en tissu blanc. Parmi les installations de l’époque, citons Infinity Mirror Room-Phalli’s Field (1965), une pièce à miroirs dont le sol était recouvert de centaines de phalli empaillés peints de points rouges. Les miroirs lui ont donné la possibilité de créer des plans infinis dans ses installations, et elle continuera à les utiliser dans des pièces ultérieures.

Mirrorisant l’époque, l’art de la performance de Kusama explorait les idées anti-guerre, anti-établissement et d’amour libre. Ces Happenings impliquaient souvent une nudité publique, avec l’intention déclarée de démonter les frontières de l’identité, de la sexualité et du corps. Dans Grand Orgy to Awaken the Dead (1969), Kusama a peint des points sur les corps nus des participants lors d’une performance non autorisée dans la fontaine du jardin de sculptures du Museum of Modern Art de New York. Les critiques l’accusent d’une intense autopromotion, et son travail est régulièrement couvert par la presse ; Grand Orgy apparaît en première page du New York Daily News.

Kusama retourne au Japon en 1973. À partir de 1977, de son propre choix, elle vit dans un hôpital psychiatrique. Elle continue à produire de l’art pendant cette période et écrit également de la poésie et de la fiction surréalistes, notamment The Hustlers Grotto of Christopher Street (1984) et Between Heaven and Earth (1988).

Kusama revient dans le monde de l’art international en 1989 avec des expositions à New York et Oxford, en Angleterre. En 1993, elle représente le Japon à la Biennale de Venise avec des œuvres comprenant Mirror Room (Pumpkin), une installation dans laquelle elle remplit une pièce en miroir avec des sculptures de citrouilles recouvertes de ses points caractéristiques. Entre 1998 et 1999, une grande rétrospective de ses œuvres a été présentée au Los Angeles County Museum of Art, au Museum of Modern Art de New York, au Walker Art Center de Minneapolis (Minnesota) et au Musée d’art contemporain de Tokyo. En 2006, elle a reçu le prix Praemium Imperiale de la Japan Art Association pour la peinture. Son œuvre a fait l’objet d’une grande rétrospective au Whitney Museum of American Art de New York en 2012, et une exposition itinérante a attiré une foule record au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington en 2017. Cette dernière exposition présentait un échantillon des Infinity Mirrored Rooms de Kusama, des installations comprenant généralement une pièce en miroir avec des centaines de lumières colorées, et ces œuvres sont rapidement devenues parmi ses pièces les plus populaires. Cette année-là, elle ouvre un musée dédié à son œuvre à Tokyo, près de son studio et de l’hôpital psychiatrique où elle vivait.

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